Criptomonedas como medio de pago en Venezuela: Desafíos y oportunidades

Hace unos años, la economía del país decayó estrepitosamente. El país entró en hiperinflación y en una crisis humanitaria, cuyo efectos se siguen observando en la actualidad. Desde ese momento, Venezuela se hizo reconocida por la industria de bitcoin y otras criptomonedas, como una lugar donde su adopción como medio de pago y reserva de valor era posible.

Desde ese entonces, muchos proyectos y narrativas giraron sobre Venezuela y las criptomonedas. Algunos, llegaron a aprovechar las problemática de Venezuela para darse a conocer y hoy en día casi ni se mencionan en la industria. Lo que sí es seguro que la notoriedad sobre las criptomonedas en el país es alta. Aunque, con los recientes sucesos de corrupción alrededor del regulador de la industria, conocido como SUNACRIP, ha reducido su protagonismo en el país.

¿Cómo ha sido la adopción de criptomonedas como medio de pago en Venezuela?

Desde los inicios de la caída de la economía de Venezuela por el 2016, se conocía poco sobre Bitcoin y criptomonedas. Inicialmente, era tema en algunas páginas desconocidas y conversaciones en foros de bitcoin como BitcoinTalk. En ese momento, la energía eléctrica en Venezuela era demasiado barata, por lo que la minería de criptomonedas en el país fue creciendo lentamente y de manera clandestina, ya que era demasiado barata pero no regulada.

Sumado a esto, el gobierno de Venezuela ejercía un control cambiario que dificultaba el movimiento de capitales hacia dentro y fuera del país. Ante esto, para la clase media, surgió la posibilidad de saltarse el control cambiario y una de las plataformas que lideró esto fue LocalBitcoins. Sobre pagos con criptomonedas en Venezuela, poco a nada se hablaba, solo lo aceptaban los entendidos en la materia.

Estas dos condiciones hicieron a Venezuela un tema popular en la industria de criptomonedas. En la comunidad de criptomonedas de Venezuela y el mundo, se comenzó a observar las posibilidades de criptomonedas como resguardo de valor y medio de pago. Todavía más, cuando en esa época de hiperinflación el precio de Bitcoin (BTC) era más estable que los bolívares venezolanos.

Con el constante crecimiento de los volúmenes de intercambio de LocalBitcoins y el incremento de la cobertura de la industria sobre Venezuela, varios proyectos de criptomonedas invirtieron en mercadeo en el país. Uno de los mayores ejemplo fue de la criptomoneda Dash, quienes invirtieron miles de dólares para realizar eventos y financiar proyectos para el promover el uso de Dash como medio de pago en Venezuela. Luego, le siguieron iniciativas como Bitcoin Cash y Steem, actualmente Hive, entre otros.

El gobierno aumentó regulación a las criptomonedas con el Petro y la SUNACRIP

Ante todo el revuelo que existía sobre las criptomonedas en el país, ya el gobierno tenía en la mira la minería de criptomonedas en el país. A inicio del 2018, el gobierno de Venezuela lanzó su criptomoneda conocida como el Petro. Además, creo a la SUNACRIP para regular toda actividad de criptomonedas en el país.

Con todo este impulso inicial, veíamos como desde el mismo gobierno que perseguía mineros de criptomonedas, ahora promovía en todos sus espacios a las criptomonedas. Aunque, lo hacía principalmente con su criptomoneda, el Petro, igual despertó el interés en el tema a toda la población. Hubo un momento breve que llegó a aceptar Bitcoin como forma de pago para trámites del pasaporte.

El gobierno intentó que su criptomoneda fuera usado en Venezuela de distintas formas: como resguardo de valor, herramienta para remesas y subsidios, como medio de pago nacional e internacional y como unidad de cuenta. Al final, el mayor uso que tuvo fue como unidad de cuenta, para regir los tributos y pagos del gobierno de Venezuela.

Con la creación del regulador, surgieron varias casas de cambio de criptomonedas en el territorio nacional. Así, como la compra y venta de equipos de minería se volvió algo común, público y permitido. Las carreteras de las ciudad capital se encontraban repletas de publicidad sobre criptomonedas. Fácilmente, se podría asegurar que la mayoría de los habitantes sabían de la existencia de las criptomonedas.

Ahora, ni en ese punto de máxima notoriedad, el pago con criptomonedas en Venezuela, no era una práctica usual. Un estudio nacional reportó que menos del 5 % de transacciones de pagos en Venezuela se realizaban con criptomonedas. Existieron múltiples iniciativas en diferentes locales para aceptar pagos con criptomonedas, pero con el tiempo dejaban de funcionar.

¿Cuál es la actualidad de los pagos con criptomonedas en Venezuela?

La problemática de pagos con criptomonedas en el país siempre ha sido la misma. Como pocos residentes de Venezuela las utilizan como forma de pago, los comercios que inicialmente aceptan dejan de hacerlo por el bajo flujo de usuarios. Aparte, como es una forma de pago diferente y nueva para la mayoría, requiere una mayor atención de soporte al cliente, ya que siempre se genera algún problema al pagar. Volviendo la operación más costosa.

Además, el gobierno nacional desincentivo los pagos con criptomonedas al incluirlas en el impuesto de grandes transacciones financieras (IGTF), donde el negocio tenía que cobrar el 3 % de la compra, si pagan con moneda diferente a la nacional.

Sumado a esto, a inicios de este año surgió la investigación y cambios a la SUNACRIP, por la llamada trama de corrupción PDVSA-Cripto, donde se estima el robo de más de 3,000 millones de dólares en venta de petróleo con criptomonedas. Con el inicio de esta investigación, se ordenó a las grandes granjas de minería privadas del país apagarse. También, el cierre de operaciones a todas las casas de cambio registradas en el país.

Incluso, existen reportes que el gobierno dejará de dar soporte al Petro y que será eliminada gradualmente. Mientras la SUNACRIP está en restructuración y sin operatividad.

Las casas de cambio eran las empresas que estaban fomentando los pagos con criptomonedas en Venezuela, ofreciendo soluciones de puntos de ventas. Pero como su actividades están suspendidas hasta nuevo aviso, eso incluye cualquier promoción de pagos con criptomonedas en Venezuela.

¿Cuál es la opción más usada para pagar con criptomonedas en el país?

Aunque, actualmente, las criptomonedas en Venezuela poseen un bajo perfil debido a la investigación hacia la SUNACRIP, es indudable el incremento de su uso entre particulares. La forma más común de pagos con criptomonedas en Venezuela es empleando Binance Pay. Se podría decir que Reserve también estuvo compitiendo, pero con sus nuevas medidas de no manejar monedas nacionales, es probable que se reduzca su utilización.

Como es una herramienta no regulada en el país y con un correo electrónico puedes pagar a otro usuario, se ha vuelto la manera más empleada con criptomonedas en el país. Aunque, Binance sigue siendo un herramienta que intimida a la mayoría de los usuarios por tantas opciones. Se puede observar el aumento de su empleo en plataformas de e-commerce como Mercado Libre y si consultas a tiendas de tecnología si aceptan Binance, lo más seguro es que dirán que aceptan.

Entre las criptomonedas más usadas como forma de pago en Venezuela, el rey es USDT de Tether. Como es considerada un dólar digital y no posee volatilidad en su precio, es la más apreciada como método de pago. Aun así, entre entendidos en criptomonedas existen pagos con otras criptomonedas e incluso el empleo de Lightning Network entre grupos pequeños.

Los problemas económicos que volvieron atractivas a las criptomonedas en Venezuela ya no son tan marcados como antes. Aun así, por las sanciones económicas sobre Venezuela, las transferencias internacionales, se vuelven problemáticas y las criptomonedas las facilitan. Así que la utilización de las criptomonedas como forma de pago dentro y fuera de Venezuela seguirá creciendo, ante las adversidades.