En los últimos cinco años, la Lightning Network ha surgido como la solución más popular y prometedora al problema de escalabilidad de Bitcoin. A pesar de ello, su desarrollo ha sido lento, y su falta de liquidez y riesgos potenciales siguen siendo obstáculos importantes.
Abordar estos obstáculos requerirá un esfuerzo de colaboración entre soluciones centralizadas y descentralizadas, allanando el camino para una adopción más amplia de Lightning Network y un mayor uso de Bitcoin. Veo estos problemas de Lightning Network claramente y pero primero, echemos un vistazo a los números.
Estadísticas de Lightning Network de Bitcoin
Por ahora, el protocolo Lightning Network cuenta con más de 16.000 nodos, con un total de 75.647 canales de pago. Desde 2020, el número de nodos ha aumentado un 240 %. La capacidad actual de la red es de más de 5400 BTC (habiéndose multiplicado por más de seis desde 2021), con una capacidad media de los nodos de 0,333 BTC.
La mayoría de los nodos se encuentran en países desarrollados. Alemania, Canadá y los Países Bajos tienen casi 10.000 nodos entre ellos, mientras que aproximadamente la mitad de todos los nodos existentes se basan en los Estados Unidos.
Las Lightning Network Apps (LApps) o carteras LN proporcionan acceso a canales de transacción fuera de la cadena (off-chain). En la actualidad, existen más de 70 LApps o monederos en el mercado. Sin embargo, la mayor parte de los usuarios la acumulan las aplicaciones de nivel 1, como Wallet of Satoshi, Breez y Eclair.
Explorando los riesgos del Lightning Network de Bitcoin
Aunque la popularidad y la adopción de la red local van en aumento, presenta algunos riesgos que los usuarios pueden desconocer.
En primer lugar, los canales de LN son fundamentalmente anónimos y descentralizados, lo que significa que la responsabilidad la comparten únicamente las partes implicadas. Esto crea una enorme dudas en caso de que una de las partes resulte ser un mal actor. Por ejemplo, cuando ambas partes están en el canal de pago, una puede cerrar el canal y embolsarse los fondos mientras la otra parte está desconectada.
En segundo lugar, como todas las transacciones se registran off-chain, salvo la última liquidación, todos los fondos pueden perderse si algún participante cierra el canal. Este problema va en contra del principio fundamental de la tecnología blockchain, que es garantizar la transparencia.
En tercer lugar, existe el riesgo de ciberataques malintencionados que pueden interrumpir las transacciones y aumentar la congestión de la red. Un informe de la Universidad Internacional de Florida demostró que podían configurarse bots maliciosos para atacar los servidores del canal Lightning Network. Al penetrar en la red, pueden crear varios canales y cerrarlos simultáneamente, lo que provoca una congestión masiva y ofrece a los piratas informáticos la oportunidad de robar fondos de sus objetivos.
Y en cuarto lugar, está el riesgo de impago de la contraparte. Si uno de los participantes no tiene fondos suficientes para cubrir su saldo, la operación fracasará y se perderán los fondos.
¿Cómo pueden los operadores mejorar el Lightning Network de Bitcoin?
Estos riesgos y amenazas frenan el amplio potencial del Lightning Network. El primer paso para asegurar la red es mejorar el conocimiento y la experiencia del usuario: por ejemplo, haciendo que los canales de LN sean fáciles de configurar y utilizar. Custodios centralizados como Wallet of Satoshi proporcionan la mejor experiencia de usuario en LN, y más desarrolladores deberían seguir los mismos pasos.
Además, debería hacerse especial hincapié en mejorar la calidad de los nodos. Muchos operadores gestionan sus nodos a través de ecosistemas de software avanzados como Umbrel o Raspberry Pi, pero deben equilibrar sus canales adecuadamente. Esto reduce la velocidad de la red, ralentizando las transacciones y perjudicando el caso de uso fundamental de LN. Por eso hay que prestar especial atención a nuevas soluciones como la reciente C= de Jack Dorsey.
Y por último, lo que realmente le vendría bien a la red de baja tensión es un dispositivo “plug and play” que los usuarios pudieran comprar, enchufar a una toma de corriente y configurar, de modo que optimizara automáticamente todas las configuraciones de red y el rendimiento de los nodos.
El camino de la adopción del Lightning Network de Bitcoin
En general, la Lightning Network se creó como solución a los problemas de escalabilidad de la red Bitcoin, haciendo las transacciones más rápidas, baratas y eficientes. Sin embargo, estos beneficios no serán ampliamente recibidos si continúan existiendo los actuales riesgos y problemas de liquidez.
Por lo tanto, los operadores y desarrolladores deben mejorar la experiencia de usuario y las características de seguridad de las plataformas de LN en el futuro e introducir soluciones eficaces para la LN si quieren hacer crecer su adopción en otras regiones.
En última instancia, observamos una correlación entre el aumento de las soluciones de Capa 2 y las comisiones por transacción en la Capa 1. Esta tendencia es particularmente evidente en Ethereum, donde el aumento de los precios medios del gas de 2020 a 2022 impulsó a muchos desarrolladores a explorar soluciones de L2. Esto se tradujo en un aumento de la popularidad de Arbitrum y Optimism.
Sin embargo, las tarifas de transacción en la red Bitcoin no son tan significativas, lo que lleva a la mayoría de los usuarios a confiar en la capa nativa. Por eso es crucial resolver los problemas internos del sector para captar usuarios potenciales y ser la solución que mejor se adapte al mercado si suben las tasas de transacción de la red.
Sobre el autor: Slava Demchuk
Slava Demchuk, CEO de AMLBot, es un experimentado ejecutivo de nivel C, visionario y especialista en ALD, сertificado por el Instituto Europeo de Gestión y Finanzas (EIMF). Es miembro de Foresight Virtual Assets 2030, el asesor estratégico de la Comisión Europea para una Europa sostenible y digital, y vicepresidente de la Asociación Blockchain de Ucrania. Tras obtener un máster en Seguridad de las Redes de Información, Slava es un experto en la regulación de las criptomonedas, el ALD y el cumplimiento del KYC. En la actualidad, es el cofundador de AMLBot: un servicio de comprobación de criptodivisas en busca de conexiones con actividades ilegales que cuenta con numerosos clientes institucionales y bancos internacionales de todo el mundo.
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