¿Pueden las inundaciones en China afectar la minería de Bitcoin?

Actualmente, China sufre las peores inundaciones desde 1998, año en el cual las fuertes lluvias dañaron y destruyeron más de 13 millones de hogares y dejaron más de 3.700 muertos. Teniendo en cuenta el hecho de que una gran parte de la minería de Bitcoin se lleva a cabo en China, la industria está al límite. Desde junio, fuertes lluvias están causando inundaciones en varias regiones a lo largo del río Yangtze. El número de ciudadanos afectados podría ser de hasta 45 millones, convirtiéndose en una de las peores temporadas de monzones en la historia registrada. Al menos 400 ríos tributarios de Yangtze se han desbordado y 15 millones han sido evacuados en julio. La temporada de lluvia registrada en China es aproximadamente un 12% más alta que en el mismo período del año pasado. El ministerio de gestión de emergencias de China estimó el daño directo en cerca de 12.3 mil millones de dólares, y los medios de comunicación respaldados por el Estado chino han criticado a los medios occidentales por ‘exagerar’ el colapso de la presa de las Tres Gargantas.

La importancia de la presa

La penosa temporada de inundaciones está alimentando nuevas preocupaciones de que la presa hidroeléctrica más grande del mundo pueda estar bajo demasiada tensión. La presa de las Tres Gargantas es uno de los mayores hitos de la ingeniería humana y puede contener más de 40 kilómetros cúbicos de agua.

La NASA incluso calculó que la cantidad de agua acumulada por la presa aumentaría la duración del día en 0.06 microsegundos y cambiaría las posiciones de los polos en dos centímetros.

The #CCP claims that the #ThreeGorgesDam has "done its best" as water levels exceed their warning limits and concerns over the dam failing deepening.@JoshJPhilipp has the latest news on China's natural #disasters.

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— crossroads (@crossroads_josh) July 15, 2020

La presa fue diseñada para ayudar a domar el río Yangtze y producir una gran cantidad de electricidad barata. Según el gobierno chino, redujo los picos de las inundaciones, minimizó las pérdidas económicas y redujo el número de muertes y evacuaciones de emergencia.

Las voces disidentes

Algunos críticos señalan que la presa no está funcionando tan bien como se proclamó. David Shankman, un geógrafo de la Universidad de Alabama que ha estudiado las inundaciones chinas expresó:

Una de las principales justificaciones para la presa de las Tres Gargantas fue el control de inundaciones, pero menos de 20 años después de su finalización tenemos la mayor inundación en la historia registrada.

Él concluyó:

El hecho es que no puede prevenir estos eventos severos.

Un geólogo chino y crítico abierto de proyectos de represas gigantes, Fan Xiao, declaró que la capacidad de almacenamiento en las Tres Gargantas representa menos del 9% del agua de inundación promedio.

Solo puede interceptar parcial y temporalmente las inundaciones aguas arriba, y es incapaz de ayudar con las inundaciones causadas por fuertes lluvias en el curso medio y bajo del río Yangtze.

Fan argumentó que las Tres Gargantas y otros proyectos importantes de represas podrían empeorar las inundaciones, ya que cambian el flujo de sedimentación aguas abajo. También cree que la necesidad de producir electricidad ha sido una prioridad más alta que la prevención de inundaciones.

Cuando las personas solo consideran el uso de embalses para resolver problemas de control de inundaciones, a menudo pasan por alto o incluso debilitan la capacidad natural de los ríos y sus lagos para regular las inundaciones.

Los mineros de Bitcoin se preparan para lo peor

La mayoría de las operaciones mineras más grandes de Bitcoin se llevan a cabo en China. Muchos de ellos se encuentran directamente aguas abajo del río Yangtze, ya que la energía hidroeléctrica es utilizada para estas grandes operaciones.  

Si las inundaciones continúan durante los próximos días o semanas, los mineros de Bitcoin podrían ver cortes en su preciado suministro eléctrico. Incluso si la infraestructura eléctrica resiste el daño del agua, los precios de la energía podrían subir. Cualquiera de estos escenarios probablemente impactaría la rentabilidad de las operaciones mineras, no solo de Bitcoin sino de cualquier otra criptomoneda que pueda ser minado. Los cambios en la electricidad o la rentabilidad podrían tener un impacto en las tasas de hash de Bitcoin, que recientemente alcanzaron un máximo histórico el 8 de julio.

Esta no es la primera vez que los desastres naturales presentan problemas para la industria de las criptomonedas. Tanto en 2018 como en 2019, las granjas mineras en Sichuan se vieron afectadas por lluvias torrenciales e inundaciones. Los incidentes tuvieron diferentes efectos sobre la tasa de hash en ese momento.