Prohibición de TikTok ¿El comienzo de una nueva era para las redes sociales?

El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que prohíbe a las empresas estadounidenses realizar transacciones con Tencent y Bytedance. La prohibición se produce después de un largo debate sobre la supuesta extracción de datos de aplicaciones como WeChat y TikTok. Tras la prohibición, las acciones de Tencent cayeron un 5%. Las empresas estadounidenses tendrán efectivamente 45 días para dejar de realizar transacciones con estas empresas. La prohibición está provocando un debate mundial sobre los límites de la seguridad nacional ¿Es esta una oportunidad para que las plataformas de redes sociales descentralizadas avancen?

Tencent y el Yuan se desploman

El anuncio se sintió de inmediato en los mercados. Tencent, uno de los gigantes tecnológicos de China, perdió temporalmente hasta un 11% el viernes antes de reducir las pérdidas para cerrar en aproximadamente 5% durante el día.

La noticia afectó no solo el precio de las acciones de Tencent, sino que también tuvo un impacto en los mercados de divisas. El yuan chino cayó frente al dólar estadounidense, aunque es difícil calcular cuánto de esto se debió a la prohibición.

Para proteger su negocio estadounidense, Bytedance está considerando vender la división estadounidense de TikTok a inversores estadounidenses. En otros lugares, Microsoft ha dado a conocer rápidamente sus intenciones de comprar la operación de TikTok en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Trump y el problema con China

Donald Trump ha acusado a China de varios males, desde el robo de empleos estadounidenses hasta la competencia desleal. El presidente estadounidense es conocido por su postura de línea dura contra el gigante asiático. El último capítulo de la guerra comercial entre las dos superpotencias se está intensificando ahora en forma digital. El presidente Trump escribió una carta al Congreso expresando que la gran extracción de datos de TikTok es una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.     La decisión impondrá una prohibición a las transacciones que involucren al propietario de TikTok, Bytedance, y al propietario de WeChat, Tencent. Después de 45 días, las empresas estadounidenses deberán dejar de realizar transacciones con ellas o serán sancionadas. Con respecto a WeChat, la carta dice:

“Esta recopilación de datos amenaza con permitir que el Partido Comunista de China acceda a la información personal y de propiedad de los estadounidenses, lo que potencialmente permite a China rastrear la ubicación de los empleados y contratistas federales, crear expedientes de información personal para el chantaje y realizar espionaje corporativo”.

La medida se produce días después de que el gobierno de la India prohibiera 59 aplicaciones móviles chinas, incluidas TikTok y WeChat. India es el mercado más grande de TikTok, con más de 650 millones de descargas. Sin embargo, una posible adquisición de Microsoft puede ayudar a restaurar la confianza en la marca. Las razones dadas para la prohibición india son similares a las de Trump, con quejas sobre los datos de los usuarios enviados fuera de los servidores indios y falta de transparencia. Muchos también argumentan que la prohibición afectará al ecosistema de startups digitales de la India.

El lado oscuro de TikTok

TikTok es una de las aplicaciones para compartir videos más populares del planeta. La aplicación permite a los usuarios compartir videos cortos, generalmente con un trasfondo musical. Una de las razones de su gran éxito es su plataforma centrada en el contenido, lo que significa que los videos pueden volverse virales incluso si el usuario no tiene una gran base de seguidores. TikTok utiliza componentes de inteligencia artificial en su algoritmo para entregar contenido. La aplicación rastrea todos los aspectos del consumo de contenido para mostrar nuevos videos. Esto suena bien en teoría, ya que los usuarios obtienen más de lo que les gusta sin tener que buscarlo. Pero toda esta funcionalidad no es gratuita. TikTok recopila una gran cantidad de datos detrás de escena. Durante los últimos meses, desarrolladores e ingenieros de todo el mundo han compartido sus preocupaciones sobre la recopilación de datos por parte de TikTok. De hecho, hay un Subreddit completo dedicado exclusivamente a la ingeniería inversa de la aplicación. Los usuarios afirman que TikTok está pidiendo demasiados permisos dado que es una aplicación simple para compartir videos, como el acceso al portapapeles del dispositivo, por ejemplo. Jeremy Burge, director de ‘Emoji’ en Emojipedia, publicó un video en el que rastrea la frecuencia con la que TikTok verificaba lo que escribió en su teclado.

Okay so TikTok is grabbing the contents of my clipboard every 1-3 keystrokes. iOS 14 is snitching on it with the new paste notification pic.twitter.com/OSXP43t5SZ

— Jeremy Burge (@jeremyburge) June 24, 2020

TikTok también recopila información sobre el dispositivo en sí, como el uso de memoria, como explica el usuario de Reddit Bangorlol:

“TikTok es un servicio de recopilación de datos que se oculta como una red social. Si hay una API para obtener información sobre usted, sus contactos o su dispositivo, bueno, la están usando “.

Aún más preocupante es el hecho de que TikTok recopila datos de otras aplicaciones instaladas en el teléfono, incluso las que se eliminaron anteriormente. También encripta sus solicitudes de análisis, por lo que los usuarios no pueden saber qué datos está extrayendo TikTok.

El caso de las redes sociales descentralizadas

Es difícil predecir cómo se desarrollará esta historia. La sociedad se está moviendo hacia un mundo multipolar donde no solo las nuevas empresas estadounidenses producen el mejor software. Las empresas con sede en Estados Unidos como Facebook ya han tenido una buena cantidad de problemas relacionados con la privacidad del usuario y la seguridad nacional. Sin embargo, muchos gobiernos desconfían de entregar los datos de su público a China. Una forma de salvaguardar los derechos del usuario puede ser implementar tecnología blockchain, funciones de cifrado de datos y redes sociales y aplicaciones descentralizadas. Quizás el ejemplo descentralizado más famoso sea Mastodon, con más de 5 millones de usuarios. Minds.com, apodado “el anti-Facebook que te paga por tu tiempo”, está intentando un enfoque similar, pagando a sus usuarios para que creen contenido. Las redes sociales y las aplicaciones descentralizadas vienen con su propio conjunto de desafíos, por supuesto, como organizar una moderación efectiva. También puede ser más difícil actuar rápidamente cuando surgen problemas importantes o cuando parte de la comunidad decide bifurcar y seguir su propio camino. De cualquier manera, tan pronto como estén disponibles más opciones centradas en la privacidad, millones de usuarios en todo el mundo pueden estar listos para saltar y unirse a la revolución de la red descentralizada. Cuando eso suceda, es poco probable que Trump, India o incluso China puedan detenerlos.