PayPal habilitará transacciones con cripto ¿Qué significa esto para la adopción?

El 22 de junio, se anunció que PayPal permitiría la compra directa de criptomonedas en su plataforma. Esto significa que sus más de 325 millones de usuarios tendrán acceso a compras directas de criptomonedas una vez que se implemente esta actualización. La noticia fue dada a conocer por tres fuentes anónimas cercanas a la empresa.

PayPal se prepara para el gran lanzamiento

Si bien no se ha recibido ningún anuncio oficial por parte de PayPal, las fuentes dieron algunos detalles sobre este proceso. Primero, la compra y venta de criptomonedas se realizará directamente no solo desde PayPal sino también desde Venmo. En cuanto al almacenamiento de tokens, se agregaría la funcionalidad de monedero incorporado. Cuando se hizo este anuncio, muchos asumieron que Bitcoin, siendo la criptomoneda más popular del mundo, sería el primer activo que se agregaría. Si bien esto no ha sido confirmado por las fuentes, se reveló que PayPal estaría trabajando con agencias de criptomonedas externas. El propósito de esto es informado para obtener liquidez para las actividades comerciales que se llevarán a cabo. Antes del lanzamiento, parece que PayPal está reclutando personal. Se han enumerado varios puestos en la bolsa de trabajo oficial de PayPal, y estos parecen apuntar a los próximos proyectos que involucran blockchain y criptomonedas. Una de las primeras ofertas de trabajo que llamó la atención de la industria de las criptomonedas es Technical Lead – Crypto Engineer, aunque esta ya fue eliminada. De acuerdo con los detalles publicados, el trabajo requiere el desarrollo y mantenimiento de productos y características relacionados con las criptomonedas y que estén orientadas a la disponibilidad. Otra oferta interesante es para un ingeniero de blockchain que trabajará con el grupo de investigación de PayPal. El grupo en cuestión está recién formado dentro del equipo de Habilitación de Tecnología Estratégica. Fue establecido para explorar opiniones y experiencia con respecto a la tecnología emergente de blockchain y sus posibles usos dentro de PayPal. Algunos de los requisitos de habilidad para el puesto de trabajo incluyen C ++, criptografía asimétrica y bibliotecas criptográficas.

La postura anti-cripto de PayPal y lo que cambió de opinión

Si bien este nuevo desarrollo de PayPal es uno de los mayores pasos hacia la adopción realizados en mucho tiempo, la administración de la compañía no siempre ha sido muy abierta a las criptomonedas. Su CEO fundador, Bill Harris, en particular, ha sido crítico con los tokens digitales. En un artículo de 2018 para Vox, declaró a Bitcoin como la mayor estafa de la historia.

Es un esquema colosal “pump-and-dump”, como el mundo nunca antes había visto.

En su artículo, llamó a las criptomonedas en general “esquemas pump-and-dump” y afirmó que estafaron a quienes invirtieron en ellas. Su argumento fue que Bitcoin no tiene ningún valor y no califica como un medio de pago, una reserva de valor o incluso un concepto válido en sí mismo. Señaló el precio a menudo volátil de Bitcoin como la razón por la cual era inútil como una reserva de valor o una moneda. Además, las criptomonedas, dijo, son tan valiosas como las personas deciden que son y son inferiores a las monedas fiduciarias. Otro punto que planteó en su artículo fue el uso de la criptomoneda para el crimen, haciendo referencia a Silk Road y el surgimiento de cripto-jacking. Luego pidió a la Comisión de Bolsa y Valores que “proteja” a los inversores de lo que llamó esquemas fraudulentos. Esta no es la única controversia que PayPal ha generó en los últimos años. En 2010, PayPal cerró la cuenta de la organización alemana WikiLeaks. La organización es conocida por filtrar documentos clasificados de varias agencias gubernamentales. Cuando esto sucedió, PayPal afirmó que la razón era que WikiLeaks estaba violando la Política de Uso Aceptable de PayPal. La política tiene una cláusula que establece que la cuenta no se puede utilizar para actividades que fomenten, promuevan, faciliten o instruyan a otros a participar en actividades ilegales. PayPal no especificó qué actividad ilegal causó la suspensión de su cuenta, pero la decisión se mantuvo.

PayPal Vs Pornhub

Uno de los cierres de cuentas más infames de PayPal fue el de Pornhub, un popular sitio web de entretenimiento para adultos. Se anunció en 2019 que la compañía ya no admitiría pagos en sitio web mencionado. Esto fue significativo porque varios artistas recibieron pagos usando este método y afectarían sus ingresos. La gerencia de Pornhub habló y dijo que estaban devastados por la decisión. Según ellos, cientos de miles de artistas se verían afectados. A continuación, hicieron un llamado a los artistas para que establecieran nuevos métodos de pago y ofrecieron asistencia para aquellos con pagos pendientes de PayPal. La razón dada por PayPal para la prohibición fue que ciertas transacciones habían sido realizadas por Pornhub sin previo aviso. La prohibición, dijeron, era evitar que estas acciones se repitieran. Pornhub declaró que la decisión de PayPal obstaculizó sus esfuerzos para detener la discriminación hacia las trabajadoras sexuales.

La incursión inicial de PayPal en el espacio cripto

A pesar de las críticas formuladas por su ex CEO, PayPal ha estado involucrado en la industria de las criptomonedas por algún tiempo. Específicamente, durante años la compañía ha estado en asociación con Coinbase, un exchange líder de criptomonedas. En 2016, se anunció que Coinbase comenzaría a aceptar PayPal para las ventas de Bitcoin. Como resultado de esta asociación, los usuarios que vendieron Bitcoin podrían recibir sus USD directamente en sus monederos de PayPal. En 2018, se dio un paso más allá al permitir que los usuarios de Coinbase retiren directamente los saldos de sus monedero a sus cuentas de PayPal. Estas transferencias fueron instantáneas y sin tarifas. En ese momento, dicha opción solo estaba disponible para clientes de Estados Unidos, pero esto pronto iba a cambiar. Para 2019, se amplió la capacidad de retiro directo a las cuentas de PayPal. Esta vez, a miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio.

Los miembros de la comunidad cripto reaccionan

Obviamente, este desarrollo es muy significativo y generó muchas respuestas por parte de la industria de las criptomonedas. Mientras que algunos están entusiasmados con estas noticias, otros critican que PayPal ingrese al sector de las criptomonedas. Jimmy Song, un destacado educador y desarrollador de criptomonedas, dijo en Twitter que PayPal había completado un “círculo completo” desde la prohibición de las cuentas de WikiLeaks en 2010 (y sin darse cuenta condujo a un mayor uso de Bitcoin) para terminar apoyando a la criptomoneda. No todos se sienten así cuando Jess Powell, cofundador de Kraken, respondió afirmando que si bien este movimiento ayuda a la adopción de Bitcoin, PayPal sigue siendo un “punto de estrangulamiento centralizado“. Luego reveló los problemas que ha tenido en el pasado con PayPal y otras instituciones. Esto incluye que PayPal bloqueara sus fondos durante un mes y casi lo lleve a la bancarrota, así como a dos bancos diferentes que cierran las cuentas de su negocio sin previo aviso. Nick Szabo, informático y criptógrafo, señaló a Powell que su exchange tiene el mismo poder sobre los fondos de los usuarios. Luego advirtió a los usuarios que no mantuvieran más fondos de los que necesitaban en Kraken, ya que tendrían que cumplir con las órdenes gubernamentales de cerrar cuentas y renunciar a los fondos. Otro usuario señaló como una posibilidad legítima que PayPal podía incautar tokens en el futuro. Sin embargo, no se puede negar que este es un cambio importante en el sector financiero. Max Keizer, el presentador de The Keiser Report, señaló que PayPal se ha visto obligado a adoptar Bitcoin porque es muy popular, y no hacerlo daría una ventaja a sus competidores. Otros comenzaron a llamarlos por su cambio de postura. Charlie Shrem, quien estuvo involucrado con la Ruta de la Seda a principios de la década de 2010, publicó una captura de pantalla de un correo electrónico entre él y un empleado de PayPal en 2011 donde se negó su solicitud para la integración de Bitcoin. Mark Yusko, el CEO de Morgan Creek, publicó una cita de su ex CEO reprendiendo a Bitcoin con el hashtag “Ifcantbeatemjoinem“. Otros consideraron irónico que PayPal esté integrando Bitcoin cuando su mal servicio fue una de las razones del aumento de popularidad de esta criptomoneda. Un tweet ahora viral de 2011 muestra a Neeraj Agrawal, gerente de comunicaciones de Coincenter, quejándose ante PayPal sobre sus fondos retenidos. Declaró que debería haber llevado a cabo su transacción en Bitcoin. Impresionantemente, el soporte de PayPal le respondió el 22 de junio de 2020, ¡nueve años después! También se ha sugerido que este nuevo servicio es innecesario porque Venmo ya permite tales transacciones de BTC. Otro punto planteado por la comunidad cripto es que no existe suficiente Bitcoin para que cada persona que usa PayPal tenga 0.05 BTC cada uno.

Los líderes de la industria reaccionan

Además de las publicaciones en las redes sociales, los ejecutivos de la industria también han hecho declaraciones oficiales sobre el tema. Uno de los problemas más acuciantes es el efecto que esto tendrá en el valor de Bitcoin. Alex Svanevik, experto en Ciencia de Datos y CEO de Nansen, una plataforma de análisis de blockchain, cree que el impacto será positivo.

“Cualquier cosa que brinde a cientos de millones de personas la oportunidad de comprar directamente Bitcoin es algo positivo para el espacio. Por lo menos, el valor en términos de marketing para Bitcoin es significativo”.

Jason Yanowitz, cofundador de BlockWorks Group, cree que la expansión de la industria es algo bueno. Afirma que más personas podrían desencadenar futuras narrativas alcistas. Explicó esto con una cita de Paul Tudor.

“Paul Tudor Jones lo dijo mejor: “Los mercados alcistas se basan en un universo de compradores en constante expansión”. Bueno, el universo de compradores de Bitcoin aumentó drásticamente”.

Sin embargo, la cuestión acerca de las inminentes tarifas de transacción es un asunto diferente, y añadió:

“Lo más probable es que las tarifas sean las mismas que las de Coinbase, o que estén ligeramente marcadas. Coinbase y PayPal tienen una relación que se remonta a 2016. Debo asumir que PayPal se integrará con Coinbase para esto”.

Svanevik es de la opinión de que las tarifas inminentes serán “atroces”. Aún más, él cree que PayPal podría integrar las tarifas en el tipo de cambio para dar la impresión de que las transacciones son sin comisiones. Yanowitz no está de acuerdo, ya que cree que las tarifas serán las mismas que las de Coinbase o solo un poco más altas. Dejando a un lado las tarifas, la adopción generalizada de Bitcoin también plantea la cuestión de si realmente puede permanecer descentralizada. Pedro Febrero, analista de Quantum Economics, dirigido por Mati Greenspan, cree que sí. Según él, más personas dentro de la industria realmente ayudarán a la descentralización. La clave es aumentar el acceso tanto como sea posible, y afirmó:

“La descentralización significa más jugadores en el espacio. Por lo tanto, el hecho de que más personas tengan acceso a BTC, eso es algo bueno al final del día”.

En cuanto al precio, siente que las personas comprarán Bitcoin por un precio barato percibido en el corto plazo. Cuando se le preguntó sobre el impacto de este movimiento, agregó:

“Espero que los especuladores intenten obtener algo de BTC barato (percibido), con la expectativa de que más personas compren el producto una vez que aparezca en Venmo. Sin embargo, si mucha gente no salta al tren de Venmo, podríamos ver el efecto inverso y una caída de precios. Estoy asignando una mayor probabilidad a la primera posibilidad que a la segunda”.

Yanowitz predice que a corto plazo, esto no afectará el precio de Bitcoin. Sin embargo, sí lo hará a largo plazo. Esto se da debido a que PayPal tiene una base de usuarios tan gigantesca y es una plataforma muy convencional.

“A corto plazo, esto no afectará el precio de Bitcoin. A largo plazo, absolutamente. Pensamos que era grande cuando Robinhood lanzó Bitcoin, pero Robinhood solo tiene 13 millones de usuarios. Venmo tiene 50 millones de usuarios y 100 mil millones de dólares en volumen de pagos anuales. PayPal tiene 300 millones de usuarios y  700 mil millones de dólares en volumen de pagos anuales. Más compradores significa un precio más alto cuando hay un activo con suministro fijo”.

¿Qué significa esto para Bitcoin en lo adelante?

La idea de Bitcoin y lo que puede hacer probablemente cambiará después de este movimiento de PayPal. Gran parte del apoyo institucional brindado a la criptomoneda en el pasado ha sido para comercializarla como una herramienta de inversión. Dependiendo de cómo se desarrolle, las plataformas de pago que ofrecen soporte de Bitcoin pueden abrir la posibilidad para su uso en las finanzas transfronterizas y no solo como una inversión a largo plazo. PayPal y Venmo, mientras están bajo la misma empresa matriz, cumplen funciones claramente diferentes. PayPal se ocupa principalmente de las remesas y el comercio electrónico, mientras que Venmo es popular para los pagos nacionales. Podremos ver en el futuro el uso de Bitcoin en las tres áreas mencionadas. Finalmente, existe la posibilidad de que Bitcoin no sea la única moneda que se adoptará. BTC es la criptomoneda más destacada, por lo que su adopción se considera un hecho. Sin embargo, hay muchos otros tokens que podrían aparecer como Ether, zCash y Litecoin. El sentimiento general es que la adopción de Bitcoin por parte de PayPal y Venmo creará más exposición de la criptomoneda para sus millones de usuarios y su estructura ya está en su lugar. Tan pronto como las transacciones de criptomonedas estén disponibles, se espera que muchos compren tokens por especulación o por pura curiosidad. Por otro lado, no todos los usuarios de PayPal pueden sentir la necesidad de comprar criptomonedas, al menos hasta que más comerciantes lo acepten. Si no hay suficientes lugares donde aceptar criptomonedas para pagos y gastar moneda fiduciaria sea más fácil, muchos podrían no molestarse debido a las tarifas y el tiempo necesarios para convertir sus fondos. Además, aunque PayPal tiene una gran base de usuarios, no todas las cuentas están activas, y esta cifra no tiene en cuenta las inactivas. Una de las ironías en esta situación es que PayPal, una institución financiera convencional, está adoptando las criptomonedas, que algunos ven como un intento de eliminar el dinero fiduciario. No es probable que los gobiernos mundiales permitan que eso suceda tan fácilmente. Podrían combatir estos esfuerzos regulando cuánto Bitcoin pueden mantener PayPal y los exchanges para así reducir su valor. La respuesta a esto, según un usuario de Reddit, es que los titulares de criptomonedas retiren sus fondos de los exchanges de manera inmediata. Su razón para esto es que una alta concentración de Bitcoin en un solo lugar podría influir en el precio. Si estos establecimientos tienen que responder al gobierno, podrían usarse para suprimir la criptomoneda. Uno de los efectos de esto se verá inmediatamente en el suministro de Bitcoin. Según el influencer criptográfico, Lark Davis, Cash App vendió el 50% de todos los BTC minados en el primer trimestre de 2020. Si bien la plataforma tiene una cifra impresionante de 40 millones de usuarios, PayPal supera los 300 millones. Una vez que esto se implemente, será interesante ver cuánto del suministro de Bitcoin va a los usuarios de PayPal. El YouTuber, Ivan on Tech, sugirió en un episodio reciente que la adopción de PayPal podría conducir a una recuperación masiva una vez que las aguas se calmen. Él dice que ahora no es el momento de ser dóciles sobre el precio de Bitcoin. En cambio, es importante observar el mercado más de cerca que nunca. Si bien la mayor parte de la conversación se centra en lo que PayPal puede hacer por Bitcoin, vale la pena explorar lo que Bitcoin hará por PayPal. Cuando Cash App introdujo por primera vez las compras de Bitcoin en 2020, generó una ola de nuevos registros, y, en poco tiempo, la plataforma creció más rápido que Venmo, otra aplicación de pago propiedad de PayPal. En muchos sentidos, PayPal no le estaría haciendo un favor a la industria de las criptomonedas. Este nuevo movimiento de PayPal probablemente tendrá en los próximos años grandes implicaciones en Bitcoin y las criptomonedas en su conjunto. Esto podría significar aumentos de precios a corto plazo o adopción a largo plazo. De cualquier manera, es indicativo de un panorama financiero cambiante en uno que incluye criptomonedas.