El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha cerrado su investigación penal sobre el presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, poniendo fin a un caso que había detenido el trabajo del Senado sobre el nominado de Trump para reemplazarlo.
La fiscal federal Jeanine Pirro anunció la decisión el viernes en X. Esto revirtió su postura pública de dos días antes, cuando prometió apelar la orden de un juez que bloqueó las citaciones del gran jurado de su oficina.
Caso Jerome Powell: Rápido cambio tras rechazo de los tribunales
La investigación comenzó en enero. La oficina de Pirro abrió una investigación de gran jurado sobre el testimonio de Powell en el Senado en junio de 2025 acerca de la renovación de la sede de la Reserva Federal.
Los fiscales preguntaron si Powell engañó a los senadores sobre el alcance de los trabajos en los edificios Eccles y East en Washington. Los costos reportados del proyecto subieron a aproximadamente 2,5 mil millones de dólares, desde una autorización anterior de cerca de 1,9 mil millones de dólares.
La inflación, la remediación de asbestos y plomo, y los requisitos de conservación histórica fueron las principales causas del sobrecosto. No se presentaron cargos.
El juez principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, James Boasberg, anuló las citaciones del Departamento de Justicia el 13 de marzo y reafirmó su decisión el 3 de abril. Escribió que los fiscales presentaron “prácticamente cero evidencia” de un delito.
El juez también dijo que las citaciones tenían un propósito “pretextual” para presionar a Powell sobre las decisiones de tasas de interés. Pirro rechazó esa idea y el 22 de abril dijo que apelaría.
Dos días después, su oficina remitió el tema del sobrecosto al inspector general de la Fed, un vigilante interno con acceso a los registros de compras.
“He ordenado a mi oficina cerrar nuestra investigación mientras el inspector general realiza esta revisión… No dudaré en reabrir una investigación penal si los hechos lo justifican.”
Pirro publicó el comunicado en X la tarde del viernes.
El ultimátum de Tillis despejó el camino para Warsh
El cierre elimina un bloqueo político para Kevin Warsh, el nominado de Trump para reemplazar a Powell cuando termine su mandato el 15 de mayo. El senador Thom Tillis de Carolina del Norte, republicano en el Comité Bancario del Senado, se había negado a votar hasta que los fiscales abandonaran el caso.
Tillis calificó la investigación como “falsa” y “frívola” durante la audiencia de Warsh el 21 de abril. Dijo que cerrarla podía hacerse “en cinco minutos”. Al mismo tiempo, comentó durante la audiencia de Warsh:
“Si queremos que el Sr. Warsh sea confirmado, debemos cerrar la investigación.”
Warsh, ex-gobernador de la Fed bajo George W. Bush, dijo a los senadores que no sería un “títere” de Trump. Su confirmación pondría a un aliado de Trump al frente del banco central semanas antes de la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto de junio.
Powell había dicho públicamente que la investigación era una represalia por la política de tasas de la Fed. Su mandato como presidente termina el próximo mes, aunque puede seguir como gobernador hasta 2028.
Antiguos funcionarios de la Fed y varios economistas del mercado señalaban el caso como una prueba de independencia del banco central.
Impacto sobre la CLARITY Act
La decisión cambia el calendario cercano del Comité Bancario del Senado. Tillis también es el principal negociador republicano sobre el tema de los rendimientos de stablecoin en la Digital Asset Market CLARITY Act, el proyecto de ley cripto aprobado en la Cámara y que ahora espera revisión en el Senado.
Presionó para que el comité retrasara la revisión de la CLARITY Act de abril a mayo, diciendo que se necesitaba más aporte de los bancos. La Asociación de Banqueros de Carolina del Norte pidió a sus miembros presionar su oficina para exigir más restricciones a las recompensas vinculadas al saldo de stablecoins.
Los bancos quieren una prohibición total del rendimiento pasivo. Las empresas de criptomonedas quieren mantener incentivos basados en la actividad. Se ha propuesto un compromiso parcial que permite recompensas cuando se usan plataformas de terceros, pero aún no está acordado.
Con la confirmación de Warsh ya sin depender del caso del Departamento de Justicia, el comité puede avanzar la semana del 11 de mayo, que es la primera fecha posible para la revisión cripto. Grupos de la industria han advertido que más retrasos podrían llevar una reforma real de la estructura de mercado hasta 2027.
La revisión del inspector general de la Fed y la votación sobre Warsh en el comité son los siguientes puntos de presión. Si el caso sobre Powell reaparece dependerá de lo que descubra el inspector en los registros de la renovación.
