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¿Qué es el metaverso?: Todo lo que necesitas saber

12 mins
Editado por Fran H
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En la última década, los gigantes tecnológicos han hecho todo lo posible por hacer realidad las promesas que la ciencia ficción nos hizo en el siglo XX. La literatura, el cine y las series de televisión han ido dibujando escenarios distópicos donde los avances tecnológicos sumergen a la humanidad en mundos alternativos: los metaversos.

¿De qué se trata esta tecnología? ¿Qué significa este término compuesto por “meta” (más allá) y “verso” (universo)? En esta guía, hablaremos sobre el que es el metaverso, cómo se originó, cuál ha sido su desarrollo hasta hoy y qué futuro le depara a esta tecnología.


¿Qué es el metaverso?

Para muchos, el metaverso es sinónimo de videojuegos. Puede que se trate de una visión con fundamento, especialmente si tenemos en cuenta que expertos del sector como Reggie Fils-Aimé (expresidente de Nintendo) declaró el año pasado que el metaverso será liderado por empresas de juegos.

La mayoría de metaversos populares son proyectos de gaming como The Sandbox o Axie Infinity. Pero el metaverso es un concepto mucho más amplio. De hecho, algunas de las plataformas del metaverso más populares no se limitan exclusivamente a la industria de los videojuegos, como es el caso de Decentraland.

En este último, se mezclan con los NFT y se pueden comprar terrenos en su metaverso. Este tipo de transacciones podría englobarse en la economía del metaverso, un concepto que teoriza sobre la compraventa de productos virtuales a través de medios igualmente virtuales.

Los metaversos ofrecen un espacio virtual donde los usuarios se sumergen, desconectándose del mundo físico. En estos mundos alternativos, es posible realizar todo tipo de actividades interactivas: jugar, trabajar, comerciar o aprender.


Origen y evolución del metaverso

Una vez definido que es el metaverso, podemos ahondar en cuestiones relativas a los orígenes del metaverso. De dónde viene la idea de generar espacios virtuales, cuándo se creó el primero: estas son algunas preguntas que intentaremos responder revisando la historia del metaverso.

Siglo XX

Años 50. Existe cierto consenso sobre el origen de la idea del metaverso, que es. El ser humano lleva milenios hablando sobre realidades alternativas o intentos de replicar la realidad, pero es a mediados del siglo XX cuando la literatura de ciencia ficción comienza a dar forma al concepto.

Años 60. Las primeras simulaciones que podríamos definir como “virtuales” datan de la segunda mitad del siglo pasado. Sensorama es un ejemplo de los primeros prototipos que pretendían ofrecer experiencias inmersivas a través de la exposición a múltiples estímulos (aunque el ejército estadounidense ya trabajaba con cabinas de simulación en los años 20).

Años 80. Películas como Tron (1982) o The Lawnmower Man (1992) muestran el potencial de la realidad virtual, con una percepción mucho más próxima a lo que consideraríamos un metaverso actualmente.

Años 90. El término “metaverso” aparece en la novela Snow Crash (1992). La historia plantea la generación de una realidad simulada, una proyección compartida del mundo real que recuerda en parte (aunque salvando las distancias) a la realidad virtual de películas como The Matrix (1999).

Siglo XXI

2003. Second Life se convierte en el primer metaverso adoptado masivamente. Su entorno es similar a metaversos posteriores, donde los usuarios pueden interactuar a través de avatares.

2006. Roblox ve la luz tras tres años de desarrollo. Se considera un precursor de otros metaversos que ofrecen la posibilidad de crear mundos a partir de bloques, como es el caso de Minecraft, que usa su framework.

2021. Facebook cambió su nombre a Meta y Microsoft anunció Mesh, dando inicio a la lucha entre los gigantes tecnológicos por liderar la adopción masiva del metaverso.

2023. Mientras algunas empresas como Meta y Microsoft cerraron algunos departamentos enfocados en el metaverso por dificultades macroeconómicas, Apple anunció el lanzamiento Vision Pro sus lentes de realidad aumentada, que podrán utilizarse en el metaverso. El futuro de lo que es el metaverso se seguirá definiendo.

¿Cuántos metaversos existen?

Ya hemos resuelto las principales dudas sobre el metaverso: qué es, cómo se originó y cuál ha sido su evolución. Es momento de valorar la situación actual del mercado, así como las perspectivas de futuro de esta tecnología que, tras un año 2022 poco favorable en términos de desarrollo, parece encontrarse en un punto de inflexión.

Aunque la industria del gaming es escéptica en torno al metaverso, los videojuegos Web3 suponen una parte considerable del sector. Es por ello que encontramos múltiples metaversos que son en realidad ecosistemas basados en juegos, aunque existen espacios virtuales que dan cabida a todo tipo de actividades.

Decentraland

decentraland.org
Decentraland
Decentraland
Tipo
Gaming / NFT
Token
MANA
Lanzamiento
2020
Ecosistema
Ethereum

The Sandbox

sandbox.game
The Sandbox
The Sandbox
Tipo
Gaming / NFT
Token
SAND
Lanzamiento
2020
Ecosistema
Ethereum

Axie Infinity

axieinfinity.com
Axie Infinity
Axie Infinity
Tipo
Gaming / NFT
Token
AXS
Lanzamiento
2020
Ecosistema
Ethereum / BNB Chain

Illuvium

illuvium.io
Illuvium
Illuvium
Tipo
Gaming / NFT
Token
ILV
Lanzamiento
2020
Ecosistema
Ethereum

Mobox

mobox.io
Mobox
Mobox
Tipo
GameFi / NFT
Token
MBOX
Lanzamiento
2021
Ecosistema
BNB Chain

Aavegotchi

aavegotchi.com
Aavegotchi
Aavegotchi
Tipo
Gaming / NFT
Token
GHST
Lanzamiento
2020
Ecosistema
Ethereum / Base

Metahero

x.com/metahero_io
Metahero
Metahero
Tipo
GameFi / NFT
Token
HERO
Lanzamiento
2021
Ecosistema
BNB Chain

¿Cómo funcionan los metaversos?

Si hay múltiples proyectos basados en la tecnología del metaverso, cabe preguntarse qué los diferencia. Aunque sus mecanismos básicos pueden compartir ciertos elementos, sus ecosistemas difieren. El perfil de los miembros de la comunidad, el entorno, el objetivo principal del proyecto: son algunos de los elementos que marcan la diferencia entre metaversos.

En este sentido, las dinámicas generadas en un proyecto de gaming no son las mismas que las que tienen lugar en un espacio virtual destinado a la interacción social o al trabajo en equipo. En cualquier caso, en términos de acceso a estos metaversos, el funcionamiento es similar, en muchos casos dependientes de dispositivos VR.

Casos de uso del metaverso

Según un estudio de JPMorgan, el metaverso tendría potencial para albergar 54 mil millones de dólares anuales en transacciones. Esta cifra sugiere una adopción masiva, que debería estar ligada a casos de uso diversos; al menos, no limitados a los entornos de gaming y redes sociales.

Marketing y negocios

El metaverso tendría una circulación de aproximadamente 60 billones de mensajes diarios. Una cifra nada desdeñable que podría tener un poderoso efecto de economías de red. Otro estudio de Analysis Group, estima que el metaverso podría concretar casi el 3% del PIB mundial en tan solo su primera década.

Pero la aparente novedad ya ha tenido precedentes, tan solo Second Life obtuvo un total de ingresos de 650 millones de dólares en 2021, esto a pesar de las críticas al proyecto. ¿Qué brinda realmente el metaverso a las empresas? ¿Existe un valor intrínseco en el mismo por el que valga la pena invertir incluso con tanta vivacidad?

De acuerdo a un estudio de la consultora Gartner presentado en el Foro Económico Mundial, el metaverso implicaría el futuro lugar de trabajo de al menos una cuarta parte de la población. También se espera que crezca en la próxima década el grueso de usuarios que estudie, compre y socialice.

Para los profesionales de la publicidad, este potencial supone una nueva vía para dirigirse a un público objetivo más amplio, con un coste mucho menor. Podemos hablar de un marketing 3.0, mucho más eficiente, ligado al surgimiento de un sistema que implica el consumo de bienes y servicios totalmente virtuales, conocido como Metanomics.

Tokenización de la economía

Metanomics es un concepto desarrollado por Rob Bloomfield en 2007. El profesor de la Universidad Cornell organizó un curso sobre el tema en Second Life. Bloomfield utilizó el mundo virtual de Second Life como aula para un curso sobre la “Economía del Metaverso”. En ese contexto, surgió el término.

El curso especuló sobre nichos económicos como el mercado inmobiliario virtual. Este concepto no consideraba la tokenización y personalización de los terrenos generados en el metaverso, pero supuso un paso teórico hacia esa dirección. Más de una década después, plataformas como Decentraland venden este tipo de parcelas virtuales.

Metanomics. Fuente: DigitalDubai

Si sumamos esta tendencia al aumento significativo de empresas que ofrecerán productos y servicios virtuales, el metaverso podría convertirse en un pilar productivo para la “economía virtual”, integrando plenamente la Web2 y la Web3 con las criptomonedas y los NFT.

Sector público

Las empresas privadas no son las únicas interesadas en el metaverso. Muchas instituciones y entidades públicas han manifestado en mayor o menor grado su interés por el potencial del metaverso. Esto ha llevado a una curiosa asociación entre metaverso y desarrollo económico.

Ha sido un tema de discusión en organizaciones como el Foro Económico Mundial y las Naciones Unidas. Según el Banco Mundial, el metaverso puede beneficiar áreas como la educación, la salud y el urbanismo. El argumento de fondo es la eficiencia y la innovación tecnológica subyacente.

¿Quién está detrás del metaverso?

Entre las empresas más importantes del metaverso, podemos destacar Meta. La inversión descomunal de su CEO ha sido duramente criticada, sobre todo tras el patinazo que ha supuesto para la empresa en bolsa.

A pesar de la respuesta de los accionistas, la apuesta de Zuckerberg por el metaverso sigue siendo fuerte, llegando a cambiar el nombre de su propia compañía. Facebook pasó a llamarse Meta en 2021, bajo cuya marca ha destinado 36 mil millones de dólares en su metaverso.

Mejor destino ha tenido la inversión de Nvidia, que entró al metaverso brindando software a desarrolladores a través de Omniverse. Lanzado en septiembre de 2022, se trata de un conjunto de herramientas de creación de espacios virtuales, con un fuerte componente de inteligencia artificial y renderizado 3D.

Gigantes del sector tecnológico como Google, Microsoft y Apple también han intentado posicionarse con productos basados en realidad virtual y aumentada. Al igual que Meta, sus expectativas no se han visto cumplidas, como hemos podido comprobar con la caída de las acciones de Apple tras el anuncio del lanzamiento de sus gafas Vision Pro. 

Futuro de los metaversos

Aunque las estimaciones para la próxima década son bastante optimistas, el éxito a medias de las propuestas más potentes del sector da peso a los críticos con estos estudios. No todo el mundo cree en su potencial, criticando un sector apenas en estado de creación, cuya adopción, dirigida a un público que no entienden qué es el metaverso, consideran forzada.

El futuro del metaverso está abierto. Se trata de una industria poco madura que depende de las innovaciones, el abaratamiento de los productos y la generación de casos de uso. Su avance parece depender de la iniciativa privada y su capacidad de inversión a fondo perdido. Actualmente, el metaverso es más una promesa que una realidad.

Puede que en unas cuantas décadas veamos avances significativos en este sector que puedan revolucionar la sociedad, tal y como hizo Internet a finales del siglo XX. Por supuesto, esta revolución irá de la mano de la inteligencia artificial, otro nicho de mercado que se encuentra en una etapa temprana.

De todas formas, el hype del metaverso para haber tenido su pico a comienzos de la década. Al menos, eso se desprende de los estudios de 2021 y 2022, años en los que se registraron volúmenes significativos de búsquedas sobre el metaverso (más de 2.5 millones en 2021, según un informe de MRS Digital).

También se observó un aumento en los flujos de inversión. Según Blockchain Gamer, solo en 2022 se invirtieron casi 3000 millones de dólares en espacios virtuales, principalmente para desarrollar plataformas que proponen nuevas formas de socializar, jugar e incluso trabajar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el metaverso?

¿Para qué sirve el metaverso?

¿Cuáles son las principales plataformas del metaverso?

¿Cuándo nació el metaverso?

¿Cuál es el mayor precursor del metaverso?

¿Es Meta la única plataforma del metaverso?

¿Qué se necesita para entrar al metaverso?

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Fran es administrativo, docente, artista digital y escritor. Desde 2017, se dedica a generar y compartir contenido relacionado con el empoderamiento personal, económico y social a través de la tecnología blockchain y las criptomonedas.
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