Al programador nacido en Alemania, Stefan Thomas, solo le quedan dos intentos de contraseña antes de perder las claves de los 7,002 BTC que obtuvo al crear un breve video de animación en 2011. Guardó las claves cripto en un disco duro encriptado, pero las olvidó.
Si sus conjeturas restantes no tienen éxito, Thomas perderá 220 millones de dólares al precio BTC de hoy. El programador tampoco pudo vender durante el mercado alcista de 2021 que habría valorado sus participaciones en cerca de 500 millones de dólares.
Las historias de llaves perdidas pueden asustar a los novatos
Pero Thomas no es el único que pierde el acceso a cripto de esta manera. La firma de análisis de blockchain Chainalysis estima que una quinta parte de los 18,5 millones de Bitcoin en circulación se pierde en monederos varados.
Un solo Bitcoin no tiene expresión física a pesar de que su nombre sugiere una asociación con la acuñación física. En cambio, es una cadena de firmas digitales que autorizan múltiples pagos que eventualmente se suman a un Bitcoin.
Un usuario de Bitcoin debe firmar cada pago con una clave privada, esencialmente una cadena de números y letras. Los participantes de la red interesados utilizan una clave pública para confirmar que el gastador tiene suficiente dinero para una transacción .
Uno de los casos más notorios de pérdida de BTC ocurrió antes del colapso de la bolsa de Tokio Mt. Gox. En octubre de 2011, se enviaron alrededor de 2,609 BTC (unos 76 millones de dólares al precio actual) a direcciones no válidas a través de 20 transacciones.
En 2022, The Verge informó que los ingenieros de Poloniex reunieron 300 BTC depositados accidentalmente en los monederos Tether del exchange. El software arcaico mantuvo el Bitcoin mal dirigido oculto en grietas invisibles para la interfaz de usuario.
Los mejores inversores fallan en la protección de las claves de Bitcoin
La custodia segura de las claves privadas es esencial para gastar su cripto. Si pierde su clave, pierde el acceso a su cripto.
Según Diogo Monica, el fundador de una startup que ayuda a las personas a recuperar sus criptomonedas, incluso los mejores inversores son malos para proteger las claves.
“Incluso los inversores sofisticados han sido completamente incapaces de realizar cualquier tipo de gestión de claves privadas”.
Empresas como Gemini, Coinbase y la mayoría de los demás exchanges importantes almacenan las llaves en instalaciones con seguridad de grado institucional. Los fanáticos de las criptomonedas abogan por mantener copias de seguridad en papel en ubicaciones físicas inmunes al robo.
Una solución más novedosa aún implica envolver la dirección cripto de un usuario en un smart contract que abstrae las complejidades de la gestión de claves.
Además de almacenar y administrar una clave privada, un smart contract puede almacenar secuencias de transacciones para transacciones complejas y permitir el intercambio de credenciales de blockchain con partes confiables.
Además, un usuario puede crear claves de respaldo que autoricen la creación de una nueva clave si pierde la original. Según Cometh, una empresa de juegos de Web 3.0, la abstracción de cuentas reemplaza el almacenamiento de claves en ubicaciones físicas inseguras o con un sistema de gestión de claves.
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