Los tokens no fungibles (NFT) explotaron en 2021. Mientras que el mundo del arte ocupa los titulares más importantes, las ventas de NFT relacionadas con deportes profesionales están ganando terreno. Desde la NBA, la NFL y la EPL, el amplio mundo de los deportes se está dando cuenta de esta tendencia creciente.
Explosión del mercado NFT en 2021
Ya sean ligas, equipos o jugadores, parece que, en estos días, todos quieren una parte de la acción de NFT. Solamente en 2021, se han registrado grandes ventas y colaboraciones notables en muchas industrias.
En febrero, un artista digital de 18 años llamado FEWOCIOUS se asoció con la marca de zapatillas virtuales RTFKT para diseñar varias zapatillas NFT. Esas zapatillas se vendieron por un total de 3 millones de dólares en menos de siete minutos.
La noticia más importante hasta la fecha ha sido, con mucho, una obra de arte digital de Beeple que se vendió en Christie’s por la asombrosa suma de 69,346,250 dólares. Hasta ahora, ningún NFT se ha vendido a un precio cercano.
Con toda la atención centrada en el mercado NFT, no es de extrañar que industrias como la de los deportes profesionales deseen participar.
¿Qué significa esto para los deportistas?
El crecimiento vertiginoso de los NFT ha creado mucho espacio para que entren nuevos mercados.
En muchos sentidos, debido al hype que rodea a los NFT, pueden funcionar como una plataforma de marketing viable.
Al igual que los equipos que venden mercadería, tarjetas coleccionables, bobbleheads o recuerdos, los NFT funcionan como otra opción de e-commerce.
La gran diferencia es la falta de limitaciones y el potencial de creatividad que proporcionan los NFT. Hasta ahora, el factor determinante para llevar los NFT al mundo del deporte han sido los propios atletas.
Los deportistas profesionales tienen un historial de crear marcas en torno a sus nombres y, en esencia, sirven como sus propias plataformas de medios.
Los NFT son una forma perfecta para que los atletas se comercialicen a través de una plataforma de tendencias y ganen dinero.
Los NFT ofrecen nuevas oportunidades de marketing
Los NFT proporcionan una mejor accesibilidad. Mientras que los jugadores superestrellas como Rob Gronkowski y LeBron James acaparan los titulares, otros jugadores menos conocidos también están creando NFT.
El jugador de los Cleveland Browns, Sheldrick Redwine, no es exactamente un nombre familiar. Sin embargo, podría aparecer en su suministro de noticias después de anunciar que será el primer jugador del equipo en ofrecer un NFT a la venta.
Tampoco son solo los profesionales los que se están metiendo en la acción. El prospecto de la NFL, Zach Davidson, anunció sus planes de lanzar la primera tarjeta de novato de la NFT.
La noticia se conoció antes del draft de la NFT la semana pasada y, en ese momento, el futuro de Davidson en la liga aún era incierto. Una semana antes de eso, el jugador de baloncesto de Iowa Luke Garza se convirtió en el primer atleta universitario en comercializar un NFT.
La inclusión de atletas universitarios es particularmente interesante considerando que no se les paga por jugar. Hay un reglamento completo que deben cumplir en términos de ganar dinero mientras juegan en la NCAA.
Sin embargo, este reglamento no tiene en cuenta los NFT. Como tal, será interesante ver si la venta de NFT puede afectar o afectará la elegibilidad de un atleta universitario.
El ascenso y el éxito de NBA Top Shot
No hay mejor ejemplo del éxito de los NFT y la unión de los deportes estadounidenses que NBA Top Shot.
La empresa creó tarjetas de baloncesto digitales que se pueden comprar y vender virtualmente. Las tarjetas presentan arte y/o videoclips que destacan eventos notables en la NBA.
La plataforma impulsada por blockchain brinda a los usuarios la capacidad no solo de comprar paquetes de tarjetas digitales, sino también de venderlos o intercambiarlos.
El producto ha existido desde 2019 y fue una creación de Dapper Labs y la Asociación de Jugadores de la NBA (NBPA) y se describe a sí mismo como:
“Una nueva experiencia revolucionaria en la que jugadas asombrosas y momentos destacados inolvidables se convierten en objetos de colección que puedes tener para siempre”.
Las tarjetas se crean mediante un esfuerzo colaborativo de la NBA y Dapper Labs. El primero elige los aspectos más destacados y el segundo determina cuántos de cada uno venderán.
La clasificación más baja de tarjetas en Top Shot es común, que son momentos que pueden tener más de 1,000 copias digitales.
A partir de ahí, las clasificaciones continúan en raras (150-999 copias), legendarias (25-99 copias), platinum ultimate (3 copias) y genesis ultimate (1 de 1).
Las tarjetas raras y legendarias requieren que los usuarios compren paquetes específicos a 22 dólares y 230 dólares, respectivamente. Las últimas ediciones solo están disponibles a través de una subasta.
Hasta ahora, los cuatro momentos Top Shot más vendidos son todos jugadas destacadas de LeBron James, y cada uno se vendió por más de 100,000 dólares.
El objetivo es convertirse en el futuro de las tarjetas coleccionables deportivas y, hasta ahora, el proyecto ha tenido un éxito increíble.
Con ventas de un solo día que alcanzaron los 34 millones de dólares el 22 de febrero y un total de ventas de más de 250 millones de dólares, parece que el CEO de Dapper Labs podría estar en algo asombroso.
Los equipos deportivos profesionales ahora se están uniendo al hype de NFT
Si bien los jugadores han estado encabezando NFT, los equipos para los que juegan también están comenzando a participar.
Recientemente, los Golden State Warriors se convirtieron en el primer equipo deportivo profesional en lanzar una colección NFT.
La colección contenía muchas obras de arte personalizadas, pero los artículos más importantes eran anillos de campeonato de la NBA digitales y físicos.
La venta le reportó al equipo más de 2 millones de dólares y vendió 327 NFT. Un anillo 1 de 1 que conmemora las seis victorias del campeonato del equipo se vendió por 871.581 dólares.
Si considera que es el segundo precio más alto pagado por un anillo de campeonato de cualquier deporte en la historia, esto es de particular interés.
La primera fue la compra por Charlie Sheen del anillo de la Serie Mundial de 1927 de Babe Ruth por una cantidad de más de 2 millones de dólares.
Con el éxito de la subasta, solo debería ser cuestión de tiempo antes de que otros equipos vendan colecciones similares utilizando NFT.
¿Qué sigue para los NFT en la industria deportiva?
Queda por ver si los NFT son una moda pasajera o una mirada al futuro del marketing y las mercancías deportivas.
Si bien las opiniones están divididas, muchos expertos de la industria creen que las NFT seguirán creciendo y podrían ser el futuro del arte, la música, los deportes y las finanzas.
Quizás ningún mercado tiene mayor potencial a corto plazo que la industria de las tarjetas comerciales.
El éxito de NBA Top Shot ya ha establecido la demanda de tarjetas deportivas NFT. Como resultado, otras ligas ya están empezando a pensar en hacer lo mismo.
Uno de los proyectos deportivos más recientes de NFT que explotó es la plataforma de fútbol de fantasía Sorare. Lanzado en 2019, el juego no comenzó a cobrar fuerza hasta finales de 2020.
La plataforma registró 1,000 jugadores en noviembre y ha ido creciendo de manera constante hasta 2021.
Si bien hay similitudes con Top Shot, Sorare lleva las cosas un poco más allá y utiliza tarjetas coleccionables como jugadores en un equipo de fútbol de fantasía.
Los usuarios crean alineaciones con las cartas que han recolectado para competir en juegos de fútbol de fantasía. La compañía ha anunciado una próxima app móvil.
Hasta el momento, 135 clubes en todo el mundo han obtenido licencias de ligas como MLS, J League, K League, clubes de América Latina como Club Santos Laguna, River Plate, Racing Club, Club de Gimnasia y Esgrima La Plata, así como clubes de la Eurocopa como AS Roma, Juventus, Liverpool y PSG.
El juego en sí tiene una oportunidad real de unir las cartas coleccionables NFT con los jugadores de deportes de fantasía para crear una industria única.
Si bien el valor actual del producto de 15 millones de dólares es eclipsada por NBA Top Shot, la idea es mucho más ambiciosa que solo vender tarjetas.
A pesar de la base de jugadores mucho más pequeña, el precio de venta promedio de 283 dólares en marzo fue más de un 80% más alto que su competencia de la NBA.
La NHL evalúa los NFT
La Liga Nacional de Hockey (NHL) también ha expresado su interés en unirse al mundo NFT con una plataforma propia de tarjetas coleccionables.
Elliotte Friedman, periodista de la NHL, comentó positivamente sobre la probabilidad de que los NFT lleguen a la NHL:
“Es imposible que todas estas ligas no se den cuenta de lo que está sucediendo aquí y digan: ‘Tenemos que averiguarlo’. Han comenzado a discutir esto con la NHL, la asociación de jugadores y los ex alumnos. Obviamente, hay problemas de derechos, hay problemas sobre quién obtiene una parte de qué porcentaje de cada venta”.
Como señala Friedman, es difícil para las ligas y los jugadores no estar al tanto de todo el dinero que circula en estos momentos.
Dado que el tope salarial de la NHL no se llevará a cabo en un futuro cercano, los jugadores y los equipos buscarán alguna forma de conseguir unos dólares extra.
El futuro de los NFT en manos de los fanáticos
La pregunta permanece. ¿Durarán los NFT o se quedarán en el camino como lo hacen muchas tendencias?
Al final del día, la demanda y el mercado serán determinados por los aficionados. ¿Pervivirá la estima que conlleva la compra de una tarjeta digital de la NBA de seis cifras? Actualmente, la burbuja NFT en lo que respecta a los deportes parece estar lejos de estallar.
Si bien el futuro de los NFT es aún es indescifrable, una cosa está muy clara. Mientras las ligas, los equipos y los jugadores puedan ganar dinero con los NFT, seguirán formando parte de la industria por tiempo indefinido.
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