Las muchas caras de la “moneda”: a 14 años del whitepaper ¿Qué es Bitcoin (BTC)?

A lo largo de la historia de Bitcoin han nacido y muerto diversas narrativas sobre lo que es, cuál es su función, para qué sirve, qué problemas resuelve e incluso se especula cómo será en el futuro.

Aunque algunos de los argumentos resistan la prueba del tiempo, también suelen ser cuestionados y desmontados progresivamente hasta que surge una nueva narrativa como sustituto.

Por otra parte, los bitcoiners tienen claro que lo que Satoshi Nakamoto escribió en el whitepaper de Bitcoin, publicado el 31 de octubre de 2008, no es palabra sagrada, como tampoco los comentarios que el creador de Bitcoin dejó en foros y correos electrónicos antes de desaparecer.

El día de hoy, el libro blanco o whitepaper de Bitcoin cumple 14 años de publicado, por lo que vale la pena revisar si los conceptos allí expuestos siguen vigentes, si han cambiado o evolucionado, y si Bitcoin se está alejando para bien o para mal de lo que allí se define.

¿El whitepaper de Bitcoin sigue vigente?

Bitcoin ha pasado por modificaciones importantes en su historia, como aquella que en agosto de 2010 solucionó un error que permitía emitir miles de millones de BTC, o la actualización Segregated Witness (SegWit), implementada en 2018.

No todo sobre Bitcoin estaba escrito en el whitepaper, como algunas partes de su funcionamiento que sí fueron establecidas en el software original.

El desarrollador Francisco Calderón, quien ha trabajado primordialmente en Lightning Network, hizo esta observación en entrevista con BeInCrypto:

“Lo que pasa es que en el whitepaper de Bitcoin no se explica todo, lo que sale ahí es casi lo mismo que ahora. La lógica de cómo se construyen las direcciones y como se transfiere por medio de las UTXO [salidas o monedas sin gastar] es igual”.

El desarrollador argentino Hernán Mariño, quien notablemente ha trabajado en el código del cliente Bitcoin Core, también dio su opinión a BeInCrypto. “Ha habido algunos cambios desde que salió el whitepaper, pero han sido mínimos y no son sustanciales”, dijo.

Mariño observó que una de las afirmaciones de Satoshi resultó no ser cierta todo el tiempo. Se trata de aquella que indica que “la cadena más larga” es la que debe considerarse válida.

“Esta frase de Satoshi, incorrecta, es un mito muy grande en el que muchos confían hasta hoy en día. La realidad es que esto es cierto la mayoría de las veces, pero hay situaciones en las que podría no serlo.

Como la dificultad de minado se ajusta periódicamente, lo importante es la cadena que tenga la mayor cantidad de prueba de trabajo acumulada, no necesariamente la más larga. Esta situación se detectó y cambió en su código fuente en 2010”

¿Qué cosas cambiarías del whitepaper de Bitcoin?

Tanto Hernán Mariño como Francisco Calderón coinciden en que no cambiarían nada del whitepaper de Bitcoin.

“El tiempo sigue pasando y yo como que aprecio más que nunca el whitepaper”, dijo Calderón, y añadió:

“Sinceramente, yo no le cambiaría nada, ni siquiera lo que más nos gustaría cambiar, que es mejorar la privacidad, porque para hacer como Monero (XMR), por ejemplo, tendríamos que sacrificar el tamaño de las transacciones, que son más grandes en Monero.

¿Qué cosas cambiaría yo del whitepaper? Sinceramente nada. Si bien Bitcoin ha sido mejorado en los últimos años y seguirá mejorando, el whitepaper resume de manera brillante la idea que luego sería implementada, sin errores importantes, y sin carencias”.

¿Bitcoin es definido como dinero en el whitepaper?

Como se indica al comienzo de esta nota, la historia de Bitcoin ha estado influenciada por narrativas que si bien pueden ser populares, no todo el tiempo son precisas o acertadas.

Una de estas narrativas, y que está puesta a debate hoy en día, es si BTC es o no es dinero. A modo de referencia, están los comentarios del analista Fernando Nieto, como también del economista argentino Nicolás Cachanosky, quienes tienen sus reservas respecto a BTC como moneda o dinero.

Nicolás Bourbon, quien trabaja como desarrollador de producto de Muun Wallet, coincide en que BTC podría no tener características deseables para algunos en el dinero.

“Creo que alrededor del Bitcoin se fue formando una filosofía sobre lo monetario, los estados, la descentralización, en la cual el mismo Satoshi fue participando, pero el whitepaper está más enfocado en una solución técnica a un problema de pagos digitales”

Bourbon asegura que tal vez Satoshi apuntaba a solucionar varios problemas a la vez:

“Creo que el whitepaper busca solucionar un problema más bien técnico acerca de los pagos, pero luego su filosofía excedió a eso. Digamos, si el problema era mejorar los pagos y hacerlos más eficientes, era raro poner una moneda cuya denominación no era en fíat, y que además podría fluctuar. Entonces eso te indica que Satoshi no solo quería hacer pagos, sino que además quería crear una solución disruptiva a otro problema, que es el de poder generar un dinero privado, y tal vez todo eso no está en el whitepaper”

Ante la pregunta de si Bitcoin es dinero, Francisco Calderón asegura no tener la respuesta, pero sí una opinión.

“Yo creo que es dinero para el que lo use como dinero. Yo por ejemplo uso BTC como mi moneda principal. Ahorro en BTC, pero también debo gastarlo para vivir, así que para mí es dinero”, dijo. Posteriormente, añadió a su opinión:

“Unos dicen que no es dinero porque es volátil, pero no dicen que el bolívar (VES) o el peso argentino (ARS) no son dinero, aunque tengan momentos de volatilidad.

Lo que sí reconozco es que BTC no es unidad de cuenta, pero por ejemplo, el VES perdió esa propiedad, y no dicen que no es dinero, entonces es totalmente arbitrario ese concepto que manejan algunos economistas”

Entonces, ¿Qué rayos es Bitcoin?

Bitcoin es un animal extraño. Quizá un ornitorrinco. Un híbrido entre muchas especies que toma lo mejor de cada una, pero que puede ser verificado fácilmente por sus usuarios.

Lo más importante es el uso que le des. Nunca es mal momento para preguntarse qué rol juega Bitcoin en tu vida y desde allí sacar la respuesta.

De todos modos, aunque Satoshi pudo equivocarse en algunas cosas, el whitepaper de Bitcoin y los comentarios que dejó antes de desaparecer sirven como brújula para tratar de adivinar de qué se trata esta poderosa herramienta.