Irán ha enfrentado importantes apagones en su capital, Teherán, y provincias vecinas durante octubre y noviembre. Aunque los funcionarios citan varias causas, la minería de criptomonedas ha surgido como un contribuyente significativo a la crisis energética.
Con el costo estimado más bajo de minería en el mundo, muchos mineros explotan la electricidad fuertemente subsidiada por el gobierno de Irán.
La electricidad subvencionada impulsa el auge de la minería
Las tarifas de electricidad fuertemente subsidiadas de Irán lo han convertido en un punto caliente para la minería de Bitcoin desde 2022. La electricidad en Irán cuesta solo 0,002 dólares por kilovatio-hora, la más baja del mundo por un amplio margen. Este bajo costo ha atraído a los mineros, ya que la electricidad representa la mayoría de los gastos de minería de Bitcoin.
Al momento de escribir, el costo de minar un Bitcoin en Irán era de 1,324 dólares, dramáticamente más bajo que los 100,000 dólares en Estados Unidos o 300,000 dólares en Irlanda. En agosto, el CEO de la compañía estatal de electricidad de Irán, Tavanir, destacó el impacto de las operaciones de minería no autorizadas en la red eléctrica de la región.
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La energía utilizada por 230,000 dispositivos sin licencia es equivalente a la demanda total de electricidad de la provincia de Markazi, un importante centro de manufactura. En respuesta, Teherán introdujo una recompensa para incentivar a los ciudadanos a reportar cualquier equipo de minería de criptomonedas sin licencia:
“Individuos oportunistas han estado explotando la electricidad subsidiada y las redes públicas para minar criptomonedas sin la autorización adecuada. Esta minería no autorizada ha llevado a un aumento anormal en el consumo de electricidad, causando interrupciones y problemas significativos en la red eléctrica del país,” dijo Mostafa Rajabi Mashhadi, CEO de Tavanir, a medios locales.
La frustración pública ha crecido, con iraníes compartiendo información sobre granjas de minería previamente no descubiertas en redes sociales. Muchas de estas operaciones se descubren típicamente en áreas con ayuda gubernamental, como mezquitas o escuelas. Estos institutos generalmente reciben electricidad con descuento o gratuita.
Sanciones moviendo a Teherán hacia cripto
La semana pasada, el Banco Central de Irán (CBI) aprobó un nuevo marco regulatorio para las criptomonedas. La política exige licencias para corredores y custodios de criptomonedas, asegurando el cumplimiento con las leyes contra el lavado de dinero (AML), las reglas de financiamiento contra el terrorismo (CTF) y las obligaciones fiscales.
En tiempos recientes, Irán ha jugado un papel más amplio en el mercado cripto, con tensiones geopolíticas a menudo afectando a la industria. A principios de este año, el conflicto Israel-Irán tuvo un impacto notable en el precio de mercado de Bitcoin. El tenso conflicto en abril vio casi mil millones de dólares liquidados del mercado cripto. Sin embargo, los precios se recuperaron bastante rápido.
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Además, Irán ha adoptado la criptomoneda como una herramienta para mitigar desafíos económicos y eludir las sanciones de Estados Unidos que restringen el acceso a redes financieras globales. El gobierno ha permitido la minería de criptomonedas regulada para generar ingresos y está explorando el uso de monedas digitales para liquidaciones comerciales internacionales.
Aunque los funcionarios no han vinculado directamente la minería de Bitcoin con los recientes apagones, el público ha hecho conexiones. El enfoque dual de Irán de explorar las criptomonedas mientras combate la minería no autorizada refleja el papel complejo del sector en la economía de la nación.
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