Recientemente, el alcalde de Panamá, Mayer Mizrachi, fue denunciado ante la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (ANTAI) por supuestos conflictos de interés al permitir el pago de impuestos municipales con criptomonedas.
La denuncia, presentada por el abogado y ex embajador ante la OEA, Guillermo Cochez, argumenta que la decisión podría implicar un abuso de poder, especialmente debido a su vinculación con Benjamin Mendez Kardoski, presidente de Towerbank, la entidad bancaria encargada de procesar los pagos en Bitcoin.
El impacto de las criptomonedas en Panamá
El pasado 24 de abril, el alcalde del Distrito de Panamá, Mayer Mizrachi, firmó un acuerdo con Towerbank para permitir que los contribuyentes paguen sus impuestos municipales utilizando criptomonedas como Bitcoin y Ethereum. La relación entre el gobierno de Panamá y las criptomonedas ha sido un tema de controversia. En especial, después de la decisión del alcalde Mizrachi de permitir el pago de impuestos mediante Bitcoin.
“Se hace necesario revisar la declaración de conflicto de interés presentada ante la Antai, por el señor Mayer Mizrachi, a ver detalló en la misma a todos sus donantes de campaña, con los cuales tendría un real y directo conflicto de interés o simplemente omitió mencionar al señor Benjamin Mendez Kardoski, con el cual mantenía una relación”, según la denuncia.
Aunque no existe una legislación nacional que regule explícitamente el uso de criptomonedas, el país ha sido considerado un lugar favorable para el desarrollo de activos digitales. Las criptomonedas como Bitcoin son legales para transacciones, y muchas empresas y ciudadanos las utilizan para intercambiar bienes y servicios.
Sin embargo, el incidente con el alcalde pone en evidencia que el uso de criptomonedas en Panamá aún carece de un marco normativo claro. En especial, para su integración en instituciones públicas, lo que podría generar riesgos legales y financieros.
La denuncia de Cochez subraya la falta de licitación pública para seleccionar al prestador de servicios de pago en criptomonedas, lo que podría haber favorecido a Towerbank, institución vinculada a los donantes de la campaña de Mizrachi.
El auge de las criptomonedas en Panamá
Las criptomonedas en Panamá se utilizan principalmente como un medio de intercambio en transacciones privadas. Varias plataformas permiten comprar cripto en Panamá, y bancos como Towerbank han comenzado a aceptar criptomonedas. En especial, para la realización de pagos, incluso en algunos casos, como en el de los impuestos municipales.
Aunque el gobierno panameño es reticente a implementar regulaciones estrictas, las criptomonedas siguen creciendo en popularidad, especialmente en actividades comerciales y la inversión. Panamá, al carecer de una legislación explícita sobre criptomonedas, se ha convertido en un lugar atractivo para empresas de tecnología financiera. Asimismo, proyectos de blockchain, beneficiándose de una política fiscal favorable y la ausencia de restricciones a la libre circulación de criptoactivos.
No obstante, la falta de un marco regulador sólido deja la puerta abierta para la aparición de situaciones legales confusas, como la que involucra al alcalde Mizrachi. Panamá se considera un buen lugar para las criptomonedas debido a su política fiscal favorable y la falta de restricciones significativas. Muchas empresas de criptomonedas operan en el país sin mayores impedimentos.
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