Ethereum es la blockchain más utilizada de todo el mundo, tanto en transacciones como en volumen liquidado. Esta situación significa una cantidad de transacciones nunca antes vista, que a su vez resulta en congestión y altos costos para esta red. A partir de este aparente inconveniente, múltiples “competidores” de blockchains multipropósito basadas en contratos inteligentes se proclaman como las “Ethereum killers”, pero, fijándose en los datos, ¿qué tan cierto es esa etiqueta?
Cardano podría ser uno de los referentes más importantes para estas proclamaciones como “Ethereum Killers” (destronadores de Ethereum). Pero antes de recaer sobre este choque de “competidores”, es importante entender por qué quieren batir a Ethereum.
Ethereum es importante
Cuando se trata de blockchains abiertas y descentralizadas basadas en contratos inteligentes, Ethereum es la número uno. De hecho, es la red blockchain que procesa más transacciones por segundo y más valor monetario que todas.
En el último mes Bitcoin procesó 10,1 millones de transacciones, mientras que en Ethereum se ejecutaron 36,4 millones, según datos de Glassnode. En otras palabras, Ethereum es casi 4 veces más utilizado que Bitcoin en cuanto a número de transacciones se refiere.
Durante las últimas 2 semanas Bitcoin liquidó $31 mil millones de dólares en sus transacciones, mientras que Ethereum lo superó con $60 mil millones, es decir, aproximadamente el doble.
Ethereum está en el camino de liquidar $1,6 billones en transacciones para el primer trimestre de 2021.
En los últimos 12 meses liquidó $2,1 billones en transacciones.
Escala increíble para una tecnología que, según los críticos, no podía escalar.
Palabras de Ryan Watkins, investigador de Messari.
¿Ethereum tiene un problema que resolver?
A pesar de que actualmente la congestión de la red de Ethereum es un tema que llama al debate, esta es una característica que ha convivido siempre con la red. Es decir, su capacidad de procesar transacciones ha sido siempre la misma, no es una distinción de la situación actual.
Bajo esta premisa, se entiende que esta llamada “congestión” y la situación de “altos costos de la red” son eventos que surgen como consecuencia directa de que Ethereum sea la red más utilizada.
El hito de Ethereum superando a Bitcoin como la blockchain con mayor valor transaccionado del mundo sucedió a finales de junio de 2020, y a partir de esa fecha, fue que se empezó a notar que los valores del gas para utilizar la red estaban en niveles récords.
Estos “problemas” no fueron motivo para que Ethereum dejara de crecer en número de transacciones, volumen transaccionado, número de usuarios, ni usuarios activos en los siguientes 8 meses, sin dejar el puesto número uno de la blockchain más utilizada en ningún instante.
Para estos problemas ya hay soluciones
Sí, Ethereum es muy utilizada y no ha dejado de serlo. Pero, como en toda innovación siempre habrá puntos que mejorar, y sin lugar a dudas la escalabilidad y los costes son las oportunidades de mejora más claras.
Por ello, desde el 2019 Vitalik Buterin ya había pensado en la conocida EIP-1559, que hoy en día está a punto de hacerse realidad como una solución a la predicción de costes en Ethereum.
De hecho, fue en ese mismo año que Vitalik mencionó el sharding, el Proof of Stake (PoS) y a Ethereum 2.0 como soluciones “actualizadas” a los problemas de las criptomonedas en cuanto a escalabilidad y costes.
En ese entonces, específicamente en noviembre del año 2019, el precio promedio del gas rondaba los 24 Gwei, lo que significa que una transacción de ether (ETH) costaba $0,08 dólares aproximadamente tomando un gas limit de 21.000 y un valor de $160 por ETH al 22 de noviembre de hace 2 años.
Todo esto estuvo, está y estará en manos de los más de 2.000 desarrolladores que trabajan activamente en la fundación de Ethereum. Según cifras de Electric Capital, se estaban sumando 300 desarrolladores por mes hasta octubre del 2020 tan sólo en Ethereum.
El efecto de red de Ethereum
¿Por qué todos estos números avalan a Ethereum? La simple definición del efecto de red tiene la respuesta.
El efecto de red es la situación en la cual el consumo de un individuo repercute directamente en la utilidad de otro. Mientras más consumo con más personas, se aporta más utilidad al resto de los participantes. Este efecto aplica para casi todo en Ethereum:
- El poder de minería
- La cantidad de validadores
- La cantidad de desarrolladores
- La cantidad de usuarios
- La cantidad de transacciones
- La cantidad de proyectos, entre otros…
Como ejemplo, el simple hecho de que Ethereum sea la red blockchain más utilizada del mundo, otorga un valor agregado incomparable a los NFTs que allí se emitan y comercien. Ya que, básicamente, el valor de un coleccionable NFT reside en que los demás desean tenerlo, y mientras más de estos participantes lo conozcan y deseen, más valor podrá tener.
De esta manera, Ethereum adopta el efecto de red dentro de la utilidad de múltiples factores, como el valor de sus tokens, de sus proyectos, y hasta la seguridad de la red misma.
Cardano y sus números
¿Qué hay de Cardano? Empezando por los desarrolladores, se pueden contar 45 entre los proyectos de Cardano y la wallet Daedalus. Pero, si se toma en cuenta una investigación de gitconnected.com, el proyecto entero de Cardano contabiliza 250 miembros del equipo entre desarrolladores e investigadores, algo como 9 veces menos que en Ethereum.
En cuanto a validadores de la red, Cardano posee 2.155 validadores activos según Staking Rewards, mientras que Ethereum ya superó los 100.000 para la versión 2.0. Tomando en cuenta otros participantes, BeInCrypto reportó 716 validadores de Avalanche, 496 de Tezos, 21 de EOS y 288 de Polkadot. El mayor de los competidores, Cardano, no se acerca ni a un 3% de todos los validadores de Ethereum 2.0, sin tomar en cuenta la red actual.
Si se habla del número de transacciones la historia es la misma: Cardano como uno de los “mayores competidores” asentó 35.800 transacciones en las últimas 24 horas, mientras que Ethereum se mantiene por encima del millón de transacciones en el mismo período de tiempo, según datos del explorador Blockchair.
¿De qué sirve confirmar 1.000 transacciones por segundo (según lo que asegura la actualización Hydra de Cardano), cuando realmente la utilización de esta red demanda aproximadamente 1.000 transacciones cada 16 horas?
Las promesas de Cardano
Para algunos, podrá ser porque Cardano aún no ha llegado a su máximo auge, ya que quedan muchas actualizaciones pendientes para que la red esté completa. No obstante, esta premisa podría ser la propia muerte de algo que no ha nacido.
En el mismísimo whitepaper de Cardano, publicado en el 2017 por su fundador Charles Hoskinson, asegura:
“Ethereum ha sobrecargado una enorme complejidad al intentar convertirse en una computadora mundial universal, pero sufre de preocupaciones triviales que potencialmente destruyen la capacidad del sistema para operar como una reserva de valor”.
A este manifiesto se añade un enlace de la organización Ethereum, cuyo contenido anunció en el 2016 una bifurcación de la red con la implementación de la mejora EIP-150. La actualización mejoró los costos de gas y algunas vulnerabilidades sufridas anteriormente.
Es decir que, Cardano remarcó en su whitepaper que uno de los problemas de Ethereum está basado en una propuesta de mejora EIP que se implementó un año antes, y que en efecto, mejoró la red como cualquier otra EIP. Pasaron 4 años y Cardano aún no posee ningún contrato inteligente, mientras que Ethereum contabilizó 1,5 millones en octubre de 2020 según un estudio del MDPI.
Durante un evento en vivo transmitido el 21 de marzo, Charles Hoskinson atacó a Ethereum calificándolo de “insano”. La razón de la etiqueta, según Charles, es porque a pesar de que hayan 3.800 dApps en esta red solo unas pocas ejecutaron servicios financieros durante el 2020 (cuando en Cardano no puede haber ninguna dApp, porque no existen los contratos inteligentes aún).
Como era de esperar en la continuación de este ataque, Charles sugirió que los desarrollos de Ethereum tienen objetivos de “especulación aleatoria, esquemas Ponzi, ningún uso y utilidad reales”, para finalmente asegurar que Cardano es el futuro porque “puede llegar a mil millones de usuarios”.
De hecho, el arriesgado fundador de Cardano aseguró que su red “mueve un valor económico casi similar a Ethereum a pesar de tener una capitalización de mercado cinco veces menor que este último”, pero, como se demostró anteriormente, los números dicen otra cosa. Por ello, es como se logra diferenciar las palabras de los hechos.
Las palabras pueden hacer subir los precios, pero los datos de utilización reales, el verdadero efecto de red, es el que da el valor. Para que Cardano, u algún otro competidor quiera proclamarse como “destronador de Ethereum”, debería demostrarlo con algo más que promesas y títulos abstractos para sus tecnologías.
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