¿Qué tan verde es realmente la criptoindustria? Activistas acusan a la industria de efectos secundarios peligrosos para el medio ambiente, pero ¿qué tan ciertas son estas afirmaciones? ¿Cuál es el impacto ambiental de las criptomonedas?
Un nuevo informe de UCL, junto con una entrevista exclusiva, aborda estas preguntas y más.
Costos de minería de Bitcoin
Los supuestos costos ambientales de Bitcoin y las criptomonedas son una espina constante para la industria. Actores prominentes debaten frecuentemente afirmaciones controvertidas, pero los entusiastas de las cripto son rápidos en disputar las acusaciones más severas.
Estudios de agencias científicas reputadas han afirmado repetidamente que la minería daña el ambiente, y este sentimiento se traduce en un sentimiento político anti-cripto. Sin embargo, la cobertura noticiosa frecuentemente ignora los mejores esfuerzos de la comunidad, y las exageraciones son rampantes.
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¿Cómo se puede entender todo esto? ¿Cuáles son las acusaciones sobre el impacto ambiental de las cripto y qué tan serias son? Para ayudar a responder algunas de estas preguntas, BeInCrypto realizó una entrevista exclusiva con Wes Geisenberger, VP de Sostenibilidad y ESG en Hedera, un libro mayor público descentralizado y emisor de stablecoin.
La firma busca destacarse sobre sus competidores de Web 3.0 en términos de huella de carbono y sostenibilidad. Curiosamente, Hedera es socio del Centro de Tecnologías Blockchain de UCL, cuyos nuevos informes sobre el impacto ambiental de las cripto ponen en duda el modelo de prueba de participación en su totalidad.
PoW o PoS
El corazón del nuevo informe de UCL está en la noción de que las blockchains de Proof-of-Stake (PoS) son uniformemente más amigables con el medio ambiente que las de Proof-of-Work (PoW). Los protocolos PoW como Bitcoin son completamente sin confianza y descentralizados, y las transacciones son validadas a través de una red competitiva de mineros.
Estas ecuaciones resueltas por el poder computacional colectivo de los mineros actualizan la blockchain y generan nuevas monedas, pero los mineros tienen una relación inherentemente adversaria. Para los protocolos PoS como Ethereum, sin embargo, el proceso de transacciones en la blockchain es diferente.
Usando validadores en lugar de mineros, los creadores de nuevos bloques deben “bloquear” sus propios tokens en lugar de poder computacional, permitiendo una experiencia más colaborativa. Esto, supuestamente, hace la experiencia de minería más eficiente. Según los defensores de PoW, el principal inconveniente del último sistema es que es mucho más propenso a la centralización.
No obstante, el nuevo informe de UCL busca interrogar estas afirmaciones más de cerca. ¿Son todas las blockchains PoS creadas iguales? Si estos protocolos son más verdes que PoW, ¿cuánto más verdes son? ¿Cuáles son las mejores maneras en que la industria puede enfrentar estos desafíos de frente?
En cuanto a Geisenberger, todo el espacio “tiene la responsabilidad de entender su impacto en el mundo que nos rodea y en particular el medio ambiente.” Añadió que “necesitamos medir nuestros impactos como el resto del mundo financiero y tecnológico, basados en estándares y de una manera fácilmente comparable.
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También hay una necesidad de extender eso para entender mejor el impacto de cómo las tecnologías, tesorerías y usuarios aprovechan sus recursos para lograr un impacto positivo.” Si el ecosistema cripto quiere impactar nuestro ecosistema natural, actitudes como esta son cruciales.
¿Hay desperdicio en Bitcoin?
Algunos de los argumentos más amargos sobre el impacto ecológico de las cripto se centran en Bitcoin, la primera y más grande criptomoneda. Los debates sobre Bitcoin a menudo tienen lugar en el mismo territorio trillado: ¿qué porcentaje de la electricidad de minería es renovable? ¿Las técnicas como la minería de gas quemado constituyen energía verde o no?
Los mayores defensores de Bitcoin son rápidos en señalar todos los masivos casos de uso de energía verde que literalmente alimentan la industria. Las operaciones hidroeléctricas pueden vender energía excedente en períodos de baja demanda, utilizando productivamente energía limpia que de otro modo se desperdiciaría.
La minería de gas quemado es similar, con un producto de desecho inevitable de la industria petroquímica obteniendo un nuevo uso. ¿No están los críticos de Bitcoin ansiosos por pintar su impacto en la luz más condenatoria posible? Eso puede ser cierto o no, pero UCL afirma que incluso la imagen más optimista sigue siendo bastante sombría.
Como muestran los datos, Bitcoin se destaca por encima de todas las blockchains PoS encuestadas en términos de consumo eléctrico. El estudio concluyó que: “todas las DLT basadas en PoS analizadas tienen un consumo de energía que es insignificante en comparación con el de las principales blockchains PoW. En la medida en que el consumo de energía pueda considerarse problemático, esto no es un problema en ningún diseño PoS.”
El estudio enumera una serie de limitaciones en su metodología y no pudo determinar una causa principal para estas discrepancias. Sin embargo, como lo puso Geisenberger, “grupos de trabajo en toda la industria [son] creados para responder preguntas difíciles en divulgaciones regulatorias y voluntarias aumentadas en contabilidad de carbono.”
Una amplia gama de organizaciones están abordando estas y otras preguntas, y sus resultados contribuyen a un mayor consenso científico.
Mirando hacia el futuro
En última instancia, los impactos ambientales en la industria son un tema muy controvertido, y los actores de mala fe lo exacerban. Tanto los defensores como los detractores de las cripto pueden torcer significados e interpretar mal estudios, especialmente para fines políticos concretos.
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Los defensores de PoW tienen preocupaciones legítimas además de las ambientales, complicando aún más el asunto. Si las blockchains PoS no son verdaderamente descentralizadas, ¿importa si su consumo de energía es menor? Si PoW consume energía que de otro modo se “desperdiciaría”, ¿se anulan sus costos más altos?
La comunidad cripto debe lidiar con estas y otras preguntas durante los próximos años. Afortunadamente, con un espíritu innovador e investigadores dedicados como los de UCL, estamos seguros de enfrentar el desafío.
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