El presidente Donald Trump dijo que consideraría perdonar a Keonne Rodriguez, el CEO de la monedero de Bitcoin con enfoque en privacidad Samourai Wallet, quien fue sentenciado a cinco años en prisión federal el mes pasado por cargos de lavado de dinero.
La declaración reavivó el debate sobre la tecnología de privacidad en las criptomonedas. También generó preguntas sobre si otros desarrolladores condenados, como Roman Storm de Tornado Cash, podrían recibir clemencia presidencial similar.
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Durante una rueda de prensa el 15 de diciembre, un periodista preguntó a Trump sobre el caso de Rodriguez, señalando que comenzó durante la administración de Biden pero continuó con su Departamento de Justicia. Trump respondió: “He escuchado sobre eso. Lo voy a revisar.”
El presidente agregó que revisaría la situación después de que el periodista mencionara el amplio apoyo de la comunidad cripto hacia un indulto.
Rodriguez, de 37 años, y el cofundador William Lonergan Hill, de 67 años, fueron condenados por operar un servicio de mezclado de criptomonedas. Los fiscales dicen que ambos facilitaron el lavado de más de 237 millones de dólares en ingresos de actividades criminales. Rodriguez recibió cinco años y Hill cuatro años, además de que ambos deberán pagar una multa de 250.000 dólares.
El anuncio provocó diferentes reacciones. Algunos partidarios mostraron esperanza de que la decisión impulse políticas pro-cripto. Un usuario en X incluso pidió extender la clemencia a Do Kwon, el fundador en problemas del ecosistema colapsado Terra/Luna.
Sin embargo, los críticos señalaron el desempeño general del mercado bajo la presidencia de Trump. Desde que asumió, se han visto caídas importantes en las principales criptomonedas, con algunos tokens cayendo más de 70%.
El caso de la fiscalía contra la narrativa de “simple desarrollador”
El Departamento de Justicia presentó pruebas que desafían la idea de que Rodriguez y Hill solo eran desarrolladores de herramientas de privacidad. Según el anuncio de sentencia del 19 de noviembre, los fiscales demostraron que los fundadores promovieron activamente sus servicios a usuarios criminales.
SponsoredSupuestamente, Hill hizo publicidad de Samourai en Dread, un foro de la darknet, respondiendo directamente a un usuario que buscaba “métodos seguros para limpiar BTC sucio”, recomendando Whirlpool como la mejor opción.
Se informa que Rodriguez animó a hackers de Twitter en 2020 a canalizar fondos robados a través del mezclador. Incluso expresó su decepción cuando eligieron un competidor.
Lo más perjudicial fue que el propio Rodriguez describió el mezclador como “lavado de dinero para Bitcoin” en mensajes de WhatsApp. Al mismo tiempo, los materiales de marketing de la empresa reconocían que su objetivo eran “participantes del Mercado Oscuro/Gris” que movían ingresos de “actividad ilícita”.
Los fiscales dijeron que los fondos criminales procesados a través de Samourai provenían de tráfico de drogas, mercados de la darknet, intrusiones cibernéticas, fraude, jurisdicciones sancionadas, asesinatos por encargo y un sitio web de pornografía infantil.
Implicaciones más amplias
El caso ha vuelto a encender el debate sobre la responsabilidad de los desarrolladores por las acciones de los usuarios en plataformas descentralizadas.
Los defensores de la privacidad argumentan que el proceso legal sienta un precedente peligroso para el desarrollo de software de código abierto, mientras que las autoridades creen que promover activamente el uso criminal cruza los límites legales.
Las discusiones en línea se han ampliado para preguntarse si Roman Storm, el desarrollador de Tornado Cash condenado por cargos similares en agosto, también podría ser considerado para clemencia. Storm fue declarado culpable de conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. El jurado no logró un acuerdo en los cargos más graves de lavado de dinero y violación de sanciones.
El Congreso sigue debatiendo la regulación de las criptomonedas. Los legisladores están presentando varios proyectos de ley para aclarar el estatus legal de las tecnologías que mejoran la privacidad, aunque ninguno ha sido aprobado.
Trump ya ha perdonado anteriormente a varias figuras del mundo cripto, como el ex CEO de Binance Changpeng Zhao y el fundador de Silk Road Ross Ulbricht, estableciendo un patrón que alimenta la especulación sobre futuras decisiones de clemencia en el sector.
