Meta ha recibido una multa récord de 25 mil millones de dólares por la gestión de los datos de usuarios en Facebook. Sin embargo, Wall Street se muestra sorprendentemente tranquilo. Las acciones de la compañía están subiendo, ya que los inversores se concentran en su próspero negocio de IA y en un importante informe de resultados que se publicará esta noche.
Un juez de Nuevo México ordenó el miércoles 21 de octubre que Meta pague 25 mil millones de dólares, después de que un jurado encontró que Facebook engañó repetidamente a los consumidores sobre las protecciones de privacidad y el manejo de la información personal.
Esta decisión es la sanción financiera más grande que se ha impuesto a Meta hasta ahora.
Aun así, las acciones de Meta subieron casi un 2% hasta aproximadamente 708 dólares en las operaciones de la tarde. La empresa, valorada en unos 1.8 billones de dólares, no mostró señales inmediatas de pánico entre los inversores.
Existen razones por las que Wall Street podría estar mirando más allá de la multa. Meta enfrentará una larga batalla legal, mientras que su nuevo asistente de IA Muse está atrayendo a millones de usuarios.
¿Cómo terminó Facebook con una multa de 25 mil millones de dólares?
El caso se remonta al escándalo de Cambridge Analytica, que estalló en 2018.
La firma británica de consultoría política obtuvo información de hasta 87 millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación de test de personalidad de terceros.
Los datos se usaron para crear perfiles políticos, incluyendo trabajos relacionados con la campaña presidencial de Donald Trump en 2016.
Nuevo México demandó a Meta en 2021, acusando a Facebook de engañar a los residentes sobre cómo se protegía su información. Las acusaciones también incluían afirmaciones de la empresa sobre la lucha contra la desinformación y la aplicación de políticas de moderación de contenidos.
Un jurado llegó a su veredicto el 25 de septiembre, encontrando cerca de 44 millones de violaciones a las leyes de protección al consumidor de Nuevo México.
Según la ley estatal, esas violaciones podrían haber justificado más de 219 mil millones de dólares en multas. El juez Francis Mathew redujo la cantidad a 25 mil millones de dólares.
Ese dinero está destinado al sistema de educación pública de Nuevo México.
¿Por qué suben las acciones de Meta a pesar de la multa?
El veredicto del jurado en septiembre ya había hecho que los inversores supieran que Meta enfrentaba una posible multa financiera muy grande. La decisión del miércoles dio una cifra más clara, pero aún deja espacio para una apelación.
El analista tecnológico Gil Luria de D.A. Davidson le dijo a Reuters que el proceso legal en curso significa que estos casos “probablemente no causarán un impacto material en el valor de Meta”.
Con una capitalización de mercado de aproximadamente 1.8 billones de dólares, la multa de 25 mil millones de dólares representa alrededor del 1.4% del valor de mercado de Meta.
El sector tecnológico en general también tuvo un rally el miércoles, con el Nasdaq subiendo cerca del 1.2%. Por lo tanto, el aumento en el precio de las acciones de Meta no se debe únicamente al fallo judicial.
Mientras tanto, el negocio de IA de la empresa les da a los inversores otra razón para el optimismo.
El asistente Muse de IA de Meta, lanzado el 8 de septiembre, alcanzó 10.9 millones de descargas. Sus usuarios activos diarios llegaron a 2.5 millones el 16 de octubre.
Las acciones de Meta han subido cerca de 15% desde el lanzamiento de Muse, aunque el precio bajó un poco desde los máximos de octubre.
Estas cifras muestran una fuerte demanda inicial.
Sin embargo, Meta también ha invertido bastante en publicidad para promover Muse. Todavía no está claro si podrá convertir esa popularidad en ganancias sostenibles.
¿Qué deberían vigilar los inversores de Meta próximamente?
La próxima prueba importante para las acciones de Meta llega después del cierre de mercados del miércoles, cuando la empresa publicará sus resultados del tercer trimestre.
Los analistas esperan ingresos de aproximadamente 63.3 mil millones de dólares, lo que representa alrededor de 24% de crecimiento anual.
Meta también ha proyectado de 130 mil millones a 145 mil millones de dólares en gastos de capital para 2026, principalmente para apoyar la infraestructura de IA y su negocio principal.
Los inversores querrán saber si los ingresos por publicidad pueden seguir respaldando ese gasto y si Muse podrá generar ingresos suficientes para cubrir sus crecientes costos operativos.
Los traders de opciones estaban valorando una posible variación del 6.3% en las acciones de Meta para fin de semana, debido al anuncio de resultados.
Esto convierte los resultados de esta noche en un catalizador a corto plazo más importante que la decisión legal del miércoles.
Aun así, el fallo por privacidad añade una nueva obligación justo cuando Meta está invirtiendo cantidades sin precedentes en IA. El resultado a largo plazo de sus acciones dependerá mucho de si esas inversiones aportan rendimientos significativos.
¿Cuándo pagará Meta realmente los 25 mil millones de dólares?
Se espera que Meta apele la decisión, argumentando que la multa es excesiva y que el estado no demostró un daño real a los consumidores.
Una apelación podría durar años. Meta también podría solicitar una suspensión aprobada por el tribunal para retrasar el pago mientras el caso continúa. La cantidad podría reducirse, anularse o resolverse mediante un acuerdo.
Sin embargo, retrasar el pago tiene un costo. Source New Mexico informa que la sentencia incluye un interés anual del 15% mientras no se pague.
Si la multa total sobrevive, ese interés podría aumentar considerablemente la exposición financiera de Meta.
Por ahora, los inversores parecen estar más preocupados por los resultados financieros y las ambiciones de IA de Meta. Si ese optimismo continúa dependerá de cómo se desempeñe su negocio y de cuánto de la multa de 25 mil millones de dólares termine pagando realmente.
