Exxon Mobil está considerando expandir un programa piloto en el que se utiliza el exceso de gas natural para alimentar plataformas de minería de criptomonedas.
En asociación con Crusoe Energy Systems, el gigante petrolero ha estado utilizando gas de la cuenca de esquisto de Bakken en Dakota del Norte para alimentar generadores móviles que alimentan servidores de minería Bitcoin.
El proyecto piloto se lanzó en enero de 2021 y después se expandió en julio, con otros prospectos que incluyen Alaska, la Terminal Qua Iboe en Nigeria, el campo de esquisto de Vaca Muerta en Argentina, Guyana y Alemania.
El Senador Ted Cruz ha abogado por que la minería de criptomonedas sea impulsada por la quema de gas en Texas, donde ocurre el 50% de la quema de gas en Estados Unidos. Los mineros de cripto se reunieron con los ejecutivos de petróleo y gas del estado en una cumbre en septiembre.
Aprovechar la energía que se desperdicia proveniente del gas natural
Crusoe posee 20 motores portátiles permitidos para su uso en Dakota del Norte, de los cuales 11 han entrado en servicio, según el Departamento de Calidad Ambiental de Dakota del Norte. La puesta en marcha de energía también proporcionará servicios similares para Equinor ASA y Devon Energy Corp.
El año pasado, la empresa cerró una inversión de 128 millones de dólares, liderada por Valor Equity Systems con participación de Bain Capital, Coinbase Ventures y Winklevoss Capital.
De lo contrario, los 18 millones de pies cúbicos de gas utilizados por mes en el proyecto piloto se habrían quemado como desechos, en un proceso conocido como quema de gas.
Según un experto, aproximadamente el 90% del gas producido en Dakota del Norte llega a las tuberías que van a las centrales eléctricas y a otros lugares, por lo que el resto se quema.
Si bien los productores de petróleo y gas han estado bajo una presión cada vez mayor para reducir la cantidad de gas que queman, como parte de mayores esfuerzos de sostenibilidad, la minería de criptomonedas ha proporcionado una forma de utilizar el exceso de energía de manera efectiva.
“Evaluamos continuamente las tecnologías emergentes destinadas a reducir los volúmenes de quema en nuestras operaciones”, dijo la portavoz Sarah Nordin.
Agregó que Exxon anticipa cumplir con el llamado del Banco Mundial para poner fin a la quema de rutina para 2030. Sin embargo, se olvidó de comentar sobre “rumores y especulaciones sobre el proyecto piloto”.
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