La criptomoneda ha atraído a los ambiciosos, los audaces y los que asumen riesgos, aquellos dispuestos a apostar todo por la oportunidad de obtener una riqueza inimaginable. Pero, ¿cuánta ambición es demasiada?
Para algunos de los nombres más importantes de la industria, la búsqueda del dominio los llevó del lujo a problemas legales, con su rápido ascenso seguido de una caída igualmente rápida. Sus historias ahora se presentan como advertencias de ambición que salió mal. Así que, aquí hay un vistazo a la caída de tres reyes cripto:
Sam Bankman-Fried
Sam Bankman-Fried, o SBF, fue una vez considerado el J.P. Morgan moderno. En su apogeo, se estimaba que valía 26.5 mil millones de dólares y vivía en un penthouse de 30 millones de dólares en las Bahamas. Sin embargo, hoy en día, Bankman-Fried se encuentra pasando su tiempo en una prisión federal de baja seguridad en San Pedro, California.
SBF nació el 6 de marzo de 1992. Se graduó del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) con un título en física y una especialización en matemáticas.
En 2014, se unió a Jane Street Capital, una firma de trading cuantitativo, donde se centró en el trading de arbitraje, particularmente en fondos cotizados en bolsa (ETF). Tres años después, dejó la firma mientras se adentraba en el cripto.
Comenzó comprando Bitcoin en Estados Unidos y vendiéndolo con ganancias en los mercados asiáticos. En septiembre de 2017, fundó Alameda Research, reclutando a un pequeño equipo. En 2019, SBF lanzó el exchange de criptomonedas FTX, convirtiéndolo en una potencia global en dos años.
Para 2021, FTX se había trasladado a las Bahamas, y Bankman-Fried era un multimillonario:
“A las 11:30 am del jueves, es la 25ª persona más rica de América y la 64ª persona más rica del mundo, según Forbes. Solo Mark Zuckerberg, que alcanzó los 28.5 mil millones de dólares a los 29 años, ha sido más rico a esta joven edad,” escribió Forbes el 21 de octubre de 2021.
La fachada se desmoronó en noviembre de 2022 cuando FTX se declaró en bancarrota. Se descubrió que faltaban aproximadamente 8,7 mil millones de dólares en fondos de clientes. Se reveló que FTX había utilizado depósitos de clientes para financiar apuestas arriesgadas a través de su empresa hermana, Alameda Research, violando principios básicos de seguridad financiera y transparencia.
En diciembre de 2022, las autoridades locales arrestaron al rey cripto Bankman-Fried en su penthouse en las Bahamas y lo extraditaron a Estados Unidos. En enero de 2023, Bankman-Fried se declaró no culpable de los cargos. Sin embargo, el 28 de marzo de 2024, fue sentenciado a 25 años de prisión por siete cargos de fraude y conspiración.
“Samuel Bankman-Fried, también conocido como SBF, de 32 años, de Stanford, California, fue sentenciado hoy a 25 años de prisión, tres años de libertad supervisada y se le ordenó pagar 11 mil millones de dólares en decomiso por su orquestación de múltiples esquemas fraudulentos,” señaló el DOJ.
Sam Bankman-Fried no obtiene indulto de Trump
A pesar de la condena, las esperanzas de SBF de salir no han muerto. En 2025, el otrora rey cripto comenzó a apelar a el presidente Trump para un indulto. Esto fue bastante irónico, dado que SBF fue el segundo mayor donante del Partido Demócrata en las elecciones de 2020.
Los esfuerzos de indulto aún no han dado resultado. Sin embargo, Business Insider reveló a principios de esta semana que SBF podría ser liberado de prisión en diciembre de 2044:
“Aunque el BOP no comenta sobre las condiciones de confinamiento de reclusos específicos, un portavoz dijo a Business Insider que las fechas de liberación se calculan considerando el ‘Tiempo de Buena Conducta’ proyectado. Las personas calificadas que cumplen tiempo en prisión son elegibles para ganar 54 días por cada año de su sentencia,” leía el artículo.
Aiden Pleterski
Aiden Pleterski, un joven de 26 años de Ontario, Canadá, ganó notoriedad como el autoproclamado “Rey Cripto”. Comenzó su viaje cripto en la escuela secundaria, intercambiando monedas digitales por beneficios en videojuegos. Para 2020, Pleterski estaba profundamente involucrado.
Para 2021, había mejorado a una mansión multimillonaria en Burlington, Ontario. Sus padres también contribuyeron con 50,000 dólares canadienses y obtuvieron autos de lujo a cambio, señalando su éxito temprano:
“El Sr. Pleterski dio a sus padres un retorno de su inversión, dijeron, además de regalos de lujo: un McLaren 60LT y un BMW M8 para su padre, un bolso Louis Vuitton y un abrigo Burberry para su madre, y un Bentley Bentayga 2017 para el aniversario de bodas de la pareja,” informó la BBC.
Pleterski vivía a lo grande y en voz alta. Su Instagram mostraba jets privados, escapadas exóticas y un garaje lleno de autos de lujo. Era un sueño adolescente convertido en una fantasía millonaria, hasta que dejó de serlo.
Entre 2021 y 2022, Pleterski y su empresa, AP Private Equity Ltd., supuestamente recaudaron 41,5 millones de CAD (30,5 millones de dólares) de inversores prometiendo altos rendimientos a través de inversiones en criptomonedas y divisas.
Los problemas comenzaron a surgir en 2022 cuando las demandas lo acusaron de malversación de fondos. El Tribunal Superior de Ontario congeló sus activos en julio y lo declaró a él y a su empresa en bancarrota en agosto. Informes indicaron que Pleterski solo invirtió alrededor del 1,6% de los fondos de los inversores.
Mientras tanto, supuestamente gastó al menos 16 millones de CAD en autos de lujo, viajes en jet privado y una mansión frente al lago. Luego vino el sorprendente giro de los acontecimientos. En diciembre de 2022, fue supuestamente secuestrado y retenido para pedir rescate durante días.
Durante este tiempo, Pleterski fue supuestamente golpeado y torturado. Además, sus captores exigieron un rescate de 3 millones de CAD a su arrendador. CBC obtuvo un video de Pleterski, apareciendo magullado y arrepentido.
El padre de Pleterski testificó que su hijo fue liberado después de acordar proporcionar rápidamente dinero a sus secuestradores y no involucrar a la policía:
“Lo llevaron. Básicamente lo retuvieron durante aproximadamente tres días, lo llevaron por diferentes partes del sur de Ontario, lo golpearon, lo torturaron, le permitieron hacer llamadas telefónicas específicas solo a personas específicas. Yo no fui una de esas personas a las que se le permitió contactar”, declaró el padre de Pleterski.
El 14 de mayo de 2024, la policía arrestó a Pleterski por cargos de fraude. Sin embargo, sus padres pagaron una fianza de 100,000 CAD y lo liberaron:
“El Sr. Pleterski ha sido acusado de un cargo de fraude por más de 5,000 dólares contrario a la Sección 380(1)(a) del Código Penal, y un cargo de lavado de ganancias de un crimen canadiense contrario a la Sección 462.31(1)(a) del Código Penal. Las acusaciones que involucran al Sr. Pleterski están cubiertas por una prohibición de publicación emitida el 14 de mayo de 2024 de acuerdo con el subsección 517(1) del Código Penal”, escribió la Comisión de Valores de Ontario.
El rey cripto ahora enfrenta hasta 14 años de prisión si es condenado.
Alex Mashinsky
Alex Mashinsky fue un emprendedor en serie que fundó Celsius Network en 2017. Era una plataforma de préstamos y préstamos para activos digitales. Cultivó bastante una imagen con camisetas que decían “Los bancos no son tus amigos” y transmisiones de YouTube “Pregunta a Mashinsky Cualquier Cosa”:
Durante la pandemia, Celsius ganó popularidad al ofrecer préstamos y altas tasas de interés en depósitos de criptomonedas. Mashinsky promocionó a Celsius como una alternativa a los bancos que beneficia a los usuarios:
“Personalmente tengo más de 160 millones de dólares de mis activos en Celsius justo al lado de los tuyos. Así que si tienes bitcoin, yo tengo bitcoin justo al lado tuyo, ganando exactamente la misma cantidad de interés. Yo gano 6 %, tú ganas 6 %, ¿verdad? Así que no tratamos a nadie de manera diferente sin importar cuán grandes sean. Y esa es realmente la belleza”, Mashinsky dijo a BeInCrypto en una entrevista exclusiva.
Para marzo de 2021, Celsius había superado los 10 mil millones de dólares en activos digitales. Sin embargo, el ascenso se detuvo en 2022. En abril, Celsius anunció que mantendría las monedas de los inversores no acreditados en custodia, deteniendo nuevos depósitos y recompensas.
La situación se deterioró con el colapso de Terra Luna, que desencadenó una venta masiva en el mercado y exacerbó los problemas de liquidez de Celsius. En junio, pausó los retiros de clientes y se declaró en bancarrota en julio. Una presentación judicial reveló que Celsius tenía un agujero de 1,2 mil millones de dólares en su balance.
En septiembre, Mashinsky renunció como CEO. Además, una Declaración de Asuntos Financieros presentada por Celsius mostró que había retirado 10 millones de dólares de la empresa en mayo de 2022.
Enfrentó una serie de cargos del Gobierno de Estados Unidos, el Departamento de Justicia (DOJ), la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, y la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos, así como una demanda de la Fiscal General de Nueva York Letitia James.
En julio de 2023, Mashinsky fue acusado de siete cargos de fraude, conspiración y manipulación del mercado y arrestado. En diciembre de 2024, se declaró culpable de dos cargos. El 8 de mayo de 2025, fue sentenciado a 12 años de prisión. Además, el tribunal ordenó a Mashinsky confiscar 48.39 millones de dólares:
“Alexander Mashinsky apuntó a los inversores minoristas con promesas de que mantendría sus ‘activos digitales’ más seguros que un banco, cuando en realidad usó esos activos para hacer apuestas arriesgadas y llenar sus propios bolsillos. Al final, Mashinsky ganó decenas de millones de dólares mientras sus clientes perdieron miles de millones. Los inversores de América merecen algo mejor”, comentó el Fiscal de Estados Unidos Jay Clayton .
Así, estas sagas revelan la espada de doble filo de la criptomoneda. Con la caída masiva, estos reyes cripto nos recuerdan que en la carrera por la riqueza, la ruina puede llegar igual de rápido.
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