El estándar BRC-20 es algo más que una suerte de copia del ERC-20. Se trata de un tipo de token que está generando polémica entre los bitcoiners, no solo por las cuestiones que plantea sobre el uso de la red de Nakamoto, sino por los problemas que puede ocasionar en el funcionamiento del ecosistema.
A estas alturas, ya habrás oído hablar de los tokens BRC-20. Si no sabes muy bien de qué se trata, en esta guía encontrarás toda la información necesaria para saber qué son, cómo funcionan y cuál es el futuro que le depara a este nuevo estándar.
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¿Qué son los tokens BRC-20?
El estándar BRC-20 permite la implementación de nuevos casos de uso en la red Bitcoin que, junto al lanzamiento del protocolo Ordinals, ha propiciado una avalancha de tokens en la red que ha llegado a colapsarla.
La apertura de la red a nuevos tipos de tokens llevó la reciente fiebre de los NFT de Bitcoin a otro nivel. El 8 de marzo de 2023, un holder del proyecto Ordinals Face conocido como Domo lanzó el estándar BRC-20 como un experimento que permitía la inscripción de datos JSON en los satoshis.
En parte, los tokens BRC-20 se pueden considerar Ordinals, ya que se basan en el mismo protocolo. Esto no significa que sean NFT. De hecho, el estándar de Domo abre la puerta a nuevos usos del ecosistema, quizá similares a los que permite el estándar ERC-20 (Ethereum) o el BEP-20 (Binance Smart Chain), aunque con ciertas limitaciones: el estándar BRC-20 no es compatible con el uso de contratos inteligentes.
En realidad, los tokens BRC-20 no necesitan interactuar con contratos inteligentes para la decodificación de los metadatos, como sí ocurre en el caso de tokens ERC-20. El proceso es mucho más sencillo.
La creación, transferencia y uso se basa en el método de inscripción del protocolo Ordinals, gracias al cual se puede almacenar un script en un satoshi, atribuyéndole ciertas características que pueden ser procesadas por monederos BRC-20.
En la imagen anterior, se muestra un script inscrito en un satoshi basado en el protocolo Ordinals para utilizar un token BRC-20. Cuenta con cinco variables que lo convierten en un token fungible susceptible de ser procesado por una wallet: protocolo, operación, ticker, máximo y límite.
Ordinals, BRC-20 y BRC-21
Aunque existe una relación directa entre el protocolo Ordinals y el estándar BRC-20, no debemos confundir los tokens BRC-20 con NFT de Bitcoin: no son ordinals.
Una de las principales diferencias es el tipo de inscripción en los satoshis. Los tokens BRC-20 se limitan al texto, mientras que los ordinals admiten vídeos, imágenes y audios.
Una vez definida la diferencia entre ordinals y tokens BRC-20, podemos introducir un nuevo concepto: BRC-21. Se trata de una propuesta de Interlay Labs, proyecto descentralizado basado en el ecosistema Bitcoin. Este estándar permitiría la transferencia de tokens BRC-20 entre la red de Nakamoto y otras blockchains.
Según Alexie Zamyatin, fundador de Interlay Labs, podemos ver los tokens BRC-21 como activos envueltos en otra red, “permitiendo acuñar activos L1 como ETH, SOL, DOT y stablecoins en Bitcoin y usarlos a través de la red Lightning“.
En cuanto a su utilidad, la adopción masiva del estándar BRC-21 daría pie al desarrollo de nuevas funcionalidades:
- Gestión de representaciones de otros tokens en la red Bitcoin.
- Implementación de métodos descentralizados de acuñación y transferencia cross-chain.
- Desvío de transacciones para descongestionar la red.
- Uso de stablecoins en el ecosistema Bitcoin.
¿Cómo funcionan los tokens BRC-20?
Hay tres aspectos fundamentales que influyen en el uso y la adopción de cualquier tipo de token: la creación, la acuñación y la transferencia. Como ya hemos mencionado, estas variables están ligadas a la inscripción JSON en los satoshis a través de scripts.
Los procesos están determinados por funciones que son invocadas a través de pasos considerados como transacciones.
Es por ello que cada acción, asociada a una inscripción, tiene un costo. Los detractores de los tokens BRC-20 destacan este punto uno de los mayores inconvenientes: son costosos y engorrosos.
El componente experimental del proyecto de Domo es otro aspecto a tener en cuenta a la hora de analizar el impacto del estándar BRC-20 más allá del ecosistema Bitcoin. Hablamos de efectos serios, como el desplome del precio de la divisa de Nakamoto o la congelación de retiros en Binance.
Parece curioso que un estándar considerado falto de utilidad intrínseca (incluso por su creador) pueda ser motivo de graves problemas, llegando a poner en peligro la estabilidad de la red donde se alojan. De hecho, el propio Domo desaconseja destinar dinero a la creación masiva de este tipo de tokens.
Tokens BRC-20 más populares
Según el marketplace BRC-20.io, hay alrededor de 14,300 tokens BRC-20 (a 15 de mayo de 2023) con una capitalización de mercado superior a 465 millones de dólares. Como muestra la siguiente imagen, ORDI lidera la lista de tokens BRC-20.
Como era de esperar, PEPE también aparece en la clasificación. Vemos que SHIB se encuentra muy cerca del top10. Sorprende el precio de estos memes, pero hay que tener cuidado: son versiones BRC-20 de los originales.
Pros y contras de los tokens BRC-20
BRC-20: Ventajas
Los defensores de los tokens BRC-20 destacan algunas de sus ventajas:
- Amplía los casos de uso y las posibilidades del ecosistema Bitcoin. El estándar BRC-20 se puede utilizar para tokenizar activos físicos. En el caso de adoptarse de forma masiva, algunos analistas creen que sería conveniente recurrir a la red Lightning para paliar los efectos negativos de esta actividad, como es la mencionada congestión de la mainnet y el consecuente incremento de las tarifas.
- Su creación es rápida y sencilla, sin necesidad de usar contratos inteligentes (como en el caso de los tokens ERC-20).
- Fomenta la adopción de soluciones L2 para Bitcoin, como es el caso de la red Lightning.
- El incremento de la demanda de espacio en la red es una buena noticia para los mineros.
- Mejora la presencia de Bitcoin en el espacio DeFi. Según DefiLlama, su TVL es de 172.5 millones de dólares (a 17 de mayo de 2023).
BRC-20: Inconvenientes
Algunas de las desventajas señaladas por los detractores de los tokens BRC-20:
- No tienen nada que ver con el ecosistema Bitcoin, ya que se intercambian en un mercado secundario.
- Su creación no aporta nada al ecosistema: se trata de metadatos embebidos en satoshis.
- Se necesitan muchas herramientas para gestionarlos.
- Fomentan el trading en CEX (como es el caso de ORDI).
- Se pueden crear en masa. Expertos como Luke Dashjr van más allá. El desarrollador de Bitcoin se ha pronunciado en Twitter, definiendo los ordinals y los tokens BRC-20 como spam que tendría que haber sido eliminado del ecosistema hace meses.
Las quejas hacen mucho más ruido. Los bitcoiners tienen miedo de que el auge de los tokens BRC-20 llame la atención de los reguladores estadounidenses, sumidos en una guerra abierta contra el espacio cripto.
Hasta la fecha, la SEC sigue defendiendo que todos los activos digitales son valores, excepto Bitcoin. ¿Podrían los tokens BRC-20 cambiar esta situación? La comunidad teme que sí.
Nota. El uso de inscripciones tiene su origen en la disminución del costo y el aumento de espacio en la cadena de bloques propiciado por las actualizaciones SegWit y Taproot.
Quizá uno de los argumentos más usados por los detractores de los tokens BRC-20 y los NFT de Bitcoin es el efecto nefasto que han tenido, no solo en su precio, sino en el incremento de las tarifas de las transacciones debido a la congestión de la red.
En el momento de mayor congestión, el costo de las operaciones con BTC llegó a superar el de las transacciones con ETH. Una usuaria de Twitter comentaba desde El Salvador el 8 de mayo cómo una retirada de 100 dólares era cargada con una tarifa del 20% en un país donde el salario medio es de 350 dólares. “Piensen en ello cuando apuesten en memes y JPG”, se quejaba.
BRC-20: Tokenomics
Los factores económicos de cada token BRC-20 son únicos. Están determinados por el script, donde se indica, entre otras cosas, la cantidad máxima de unidades. Es así de simple: si no te gusta la configuración de un token, puedes crear uno nuevo con un modelo diferente.
Oferta
Tomemos como ejemplo el token BRC-20 más popular. ORDI cuenta con una oferta total de 21 millones de unidades (como Bitcoin). Actualmente, el 100% de la oferta está en circulación.
Otros tokens que imitan a Bitcoin en la oferta son NALS, MAJO, OMNI y PIZA. No confundamos este último con el token PEZA, cuya oferta máxima es de 420 millones de unidades.
Distribución
La distribución de los tokens BRC-20 es arbitraria. La guía publicada por Domo indica que los tokens se acuñan utilizando funciones concretas en las inscripciones.
Puede que la plataforma o wallet se considere el propietario original de los fondos, por lo que es posible que se necesiten realizar modificaciones para transferirlos a la nueva dirección.
La oferta total permanece bloqueada y representa la cantidad máxima de unidades que pueden ponerse en circulación. Una vez estén en circulación, la distribución implica a las partes intervinientes en el proceso en función de la proporción de las unidades en propiedad.
Utilidad
De momento, los tokens BRC-20 no parece que tengan una utilidad concreta más allá de la mera especulación con activos extremadamente volátiles o el aumento de los ingresos de los mineros debido al encarecimiento de las transacciones.
Su parecido con los NFT en términos de regalías, aporta otro caso de uso, aunque sin vinculación directa con las necesidades generales de la comunidad.
Monederos
De momento, pocos monederos son compatibles con tokens BRC-20. Algunas de las opciones a considerar son UniSat, Ordinals Wallet, Ordswap y BRC-20.io.
Configurando una wallet BRC-20
Por su popularidad, tomaremos UniSat como ejemplo para configurar un monedero compatible con tokens BRC-20.
Es importante elegir una dirección Taproot, compatible con ordinals y tokens BRC-20. Si planeas transferir BTC a UniSat desde un CEX, es aconsejable crear primero una dirección SegWit. Una vez depositados los BTC, puedes transferirlos a la dirección Taproot para comenzar a interactuar con los tokens BRC-20.
En el siguiente paso, el panel de la wallet mostrará dos opciones: Recibir y Transferir. En la página principal, están disponibles las opciones Mint y Deploy.
UniSat: Marketplace
En el caso de que quieras comprar un token BRC-20 en lugar de generarlo, UniSat cuenta con un marketplace.
En la siguiente imagen, se muestra la compra de 50 ORDI por 434.79 dólares más 4.52 dólares en concepto de tarifas de red, un 1.6% de comisión por el servicio y un 0.2% en concepto de regalías.
Tras la compra o recepción de tokens BRC-20 en UniSat, es posible enviarlos desde la página principal. Cabe recordar que cada función, incluyendo la transferencia, la acuñación o el envío de tokens, requiere una inscripción nueva como la mostrada en la siguiente imagen.
¿Comprar o crear tokens BRC-20?
Acuñar tokens puede resultar beneficioso si una buena parte de la oferta sigue disponible. Por ejemplo, si quieres holdear Face, puedes generarlos directamente. Para ello, es necesario comprobar previamente el contenido del script.
En UniSat, los tokens se dirigen directamente a tu dirección. El proceso es relativamente sencillo y requiere poco más que la confirmación de las tarifas y la elección del método de pago. Para calcular la duración aproximada de la transacción, se puede consultar la web de MempoolSpace.
Operando en UniSat
Para enviar y recibir tokens BRC-20, basta con ejecutar una inscripción de transferencia. Como en cualquier otra acción, se trata de una función. Para la realización de cada paso, es necesario invocar una, con el consecuente pago de la tarifa asociada.
En el caso de realizar una compra en UniSat, dos Face costarían en torno a 33 dólares. Generar tus propios tokens tiene un costo significativamente menor, por lo que acuñarlos resulta mucho más asequible.
En cambio, otros tokens solo permiten la opción de compra (como ORDI): la oferta máxima ya está totalmente en circulación. En cualquier caso, tendrás que acuñar tokens de UniSat antes de efectuar la compra. Se trata de “puntos” del marketplace, necesarios para embeber scripts en los satoshis.
BRC-20 vs. ERC-20
El estándar BRC-20 parece hacer referencia al popular estándar del ecosistema Ethereum: ERC-20. Como ya hemos comentado, una de las principales diferencias entre ambos estándares es la compatibilidad con contratos inteligentes.
Debido al ecosistema de procedencia, los tokens BRC-20 se basan en el algoritmo de consenso PoW (minería). Por su parte, el funcionamiento de los tokens ERC-20 dependen del mecanismo PoS (staking).
Otra gran diferencia entre los tokens BRC-20 y ERC-20 es la capitalización. Por su reciente inclusión en el mercado, los primeros apenas acaparan 450 millones de dólares, frente a los más de 150 mil millones de dólares de capitalización del conjunto de tokens ERC-20.
La antigüedad de los tokens ERC-20 también influye en la cantidad de monederos disponibles. En el caso del estándar BRC-20, hay muy pocas opciones especializadas en la gestión de estos tokens, cuyo funcionamiento se basa en la inscripción de scripts.
BRC-20: Marketplaces
Ya hemos mencionado algunas wallets con funciones de compraventa, ya existen marketplaces dedicados a comercializar tokens BRC-20:
- UniSat
- Gamma
- Magic Eden
- Ordinals Market
- Ordswap
- Open Ordex
- Ordinals Wallet
¿Tienen futuro los tokens BRC-20?
Actualmente, el estándar BRC-20 no presenta muchos casos de uso. La llegada de los NFT de Bitcoin y los tokens BRC-20 ha aportado pocos beneficios a la comunidad, que se encuentra dividida al respecto.
La congestión de la red y el encarecimiento de las transacciones ha molestado a muchos usuarios. Los mineros, en cambio, han visto cómo sus ingresos se han multiplicado.
Hay voces que abogan por la prohibición de este tipo de tokens en la mainnet, derivando su generación y uso a redes L2.
En este sentido, se ha hablado del posible incremento de la adopción de soluciones como Lightning Network, aunque los puristas prefieren que el espacio del ecosistema Bitcoin sea ocupado exclusivamente por el BTC.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un token BRC-20?
¿Quién lanzó el estándar BRC-20?
¿Cómo funcionan los tokens BRC-20?
¿Son diferentes los tokens BRC-20 y los ERC-20?
¿Qué es el estándar BRC-21?
¿Se pueden rastrear las operaciones con BRC-20?
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