Tanto en el desarrollo cultural como en el personal, la influencia del juego ha sido imprescindible para alcanzar el estado actual de la sociedad. Por miles de años, el lenguaje lúdico ha permitido comunicarnos con nuestros seres queridos, para luego reunirnos en armonía con las demás personas.
Gracias al juego, los seres humanos han forjado su camino. Desde esta idea también surgieron los eventos deportivos, dando espacio a la camaradería, el trabajo en equipo y la competitividad.
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Con la llegada de la computación, hemos presenciado la revolución de los videojuegos; una industria que ha conseguido batir a la cinematográfica. Ya que, entre muchas otras cosas, ofrece una inmersión superior, la capacidad de narrar historias más extensas y jugar en equipo.
A continuación, analizaremos cómo la Gamificación y la llegada de las tecnologías descentralizadas como blockchain y los tokens no fungibles (NFT), han influido en el desarrollo de los videojuegos Web3.
¿Qué es la Gamificación?
Con la filosofía y la psicología, la vida de un individuo se puede interpretar de distintas maneras. Por ejemplo, La Odisea de Homero plantea el desarrollo personal como un viaje, pues relata las aventuras de Odiseo, el rey de Ítaca, que se transformó en uno de los héroes griegos más relevantes de occidente. Antes de Homero, el poema de Gilgamesh también difundió aspectos similares.
Carl Jung, miles de años después, profundizó en cuáles son los estadios que debemos afrontar, en el proceso de individuación, con el viaje del héroe, la aceptación de nuestra sombra y los arquetipos.
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Posterior a él, dos grandes periodistas y filósofos modernos aportaron en el entendimiento de la vida como obra de teatro.
Susan Sontag, escritora de Estados Unidos, planteó en sus Notas sobre lo Camp, que:
“Percibir lo camp en los objetos y las personas es comprender el Ser-como-Representación-de-un-Papel. Es la más alta expresión, en la sensibilidad, de la metáfora de la vida como teatro”.
Por su parte, Albert Camus, novelista franco argelino y Premio Nobel de Literatura, con sus ensayos y obras teatrales, invitó a experimentar nuestra existencia desde la interpretación de un personaje, al aceptar el absurdo que surge a causa de las fallas y los malentendidos del proceso de comunicación.
Entonces, la Gamificación invita a interpretar la vida como si fuera un juego. En la actualidad, este concepto está integrado en los centros educativos y de formación, el mundo laboral, las redes sociales y en las ciudades inteligentes.
La justificación para incorporar estas lógicas se debe a que el juego sería la base para la consolidación de la cultura. A través del ensayo y error, como también gracias a la relación de juego madre-hijo —que es imprescindible en el desarrollo de la primera infancia— somos capaces de relacionarnos a nivel social.
Esto se profundiza en el libro ‘Amor y Juego Fundamentos Olvidados de lo Humano: Desde el Patriarcado a la Democracia‘ del Doctor en Biología Humberto Maturana y la psicóloga alemana Gerda Verden-Zöller. Ideas que, en un mundo hiperdigital como el de hoy, han cobrado gran relevancia.
Por lo mismo, es posible afirmar que el lenguaje lúdico y el juego es inherente a los seres humanos. En cuanto a los videojuegos, el Global Games Market Report, publicado en julio de 2022 por Newzoo (versión gratuita), plantea que las ganancias de esta industria seguirán aumentando con el paso de los años.
Además, detalla que Latinoamérica, Asia-Pacífico, Oriente Medio y África serán las regiones que impulsarán gran parte del crecimiento de jugadores en los próximos años; bastante similar al mercado de las criptomonedas.
Vitalik Buterin y cómo World of Warcraft influyó en la creación de Ethereum
Aunque es muy difícil ignorar el humor que hay detrás de esta historia, lo cierto es que detalla muy bien la dicotomía entre la centralización y descentralización. En su perfil de CypherHunter, Vitalik Buterin, uno de los cofundadores de Ethereum, comparte cómo World of Warcraft (WoW), videojuego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG), influyó en su filosofía:
“Nací en 1994 en Rusia y me mudé a Canadá en 2000, donde estudié. Jugué felizmente a World of Warcraft durante 2007-2010, pero un día Blizzard eliminó el componente de daño del hechizo Sifón de vida de mi amado brujo. Ese día me di cuenta de los horrores que pueden traer los servicios centralizados. Pronto decidí dejarlo”.
Un año después, Vitalik habría conocido Bitcoin (BTC), criptomoneda que sigue representando una de las visiones más descentralizadas del ecosistema, para luego crear Ethereum junto a otros referentes, como Gavin Wood, fundador de Polkadot, y Charles Hoskinson, fundador de Cardano.
Esta blockchain, en la que los contratos inteligentes (smart contracts) y los tokens no fungibles (NFT) seguirán evolucionando en el futuro, ha permitido combinar las finanzas personales con los videojuegos. Lo que, al mismo tiempo, ha transferido la soberanía de los activos digitales a los usuarios.
GameFi: las finanzas gamificadas
El GameFi, también conocido como Game Finance, es una propuesta del entorno descentralizado para que las personas puedan aprender y administrar sus finanzas con la lógica del juego.
En plataformas como DeFi Kingdoms, de las redes de Harmony y Avalanche, el staking, las pools de liquidez y las estrategias de inversión se presentan como misiones de un videojuego.
Aquí los usuarios pueden crear su avatar, conversar con NPC (personajes no jugador) y recorrer el mundo como si fuese un clásico videojuego de rol japonés (JRPG) como Final Fantasy o Dragon Quest, entre otras actividades.
Para “jugar” DeFi Kingdoms, los usuarios deberán crear un monedero, enviar criptomonedas desde un exchange centralizado (CEX), conectar su wallet a la plataforma y ejecutar smart contracts, al igual como deberían hacerlo en aplicaciones descentralizadas (DApps) como Uniswap o PancakeSwap.
La llegada de los videojuegos Play To Earn
Otro ejemplo claro de gamificación en el entorno Web3 son los proyectos Play To Earn, cuyo auge fue liderado por el videojuego Axie Infinity, durante el 2021. Gracias a este proyecto, que invita a “jugar para ganar” y que por varios meses permitió a personas de todo el mundo generar ingresos en medio de la pandemia del COVID-19, comenzaron a surgir nuevos desarrollos similares.
Dicha idea, que permitía cumplir el sueño de “ganarse la vida” jugando, estaba acompañada de la compra y venta de NFT y la recompensa en el token SLP, con el cual se podían crear nuevos personajes y cobrar las ganancias al cambiarlo por dinero fiat.
Tal mecanismo está presente en la mayoría de los Play To Earn. Pero el presente de Axie Infinity y el sector dista mucho de su mejor momento, cuando en noviembre de 2021 AXS alcanzó los 164.9 dólares. A finales de diciembre, su precio ronda los 7 dólares. Por su parte, SLP experimenta una caída del 99% con relación a su precio máximo histórico (ATH).
Y si bien esta depreciación no solo ocurrió en el sector Play To Earn, pues todo el mercado cripto se ha visto afectado de manera similar a causa del bear market, lo cierto es que la comunidad de videojuegos tradicionales ha sido bastante crítica con los que están construidos en la blockchain.
Los comentarios se enfocan en su mala jugabilidad, lo que los hace muy aburridos. Asimismo, la posibilidad de comprar activos del juego en formato NFT no sería suficiente, pues ya existen juegos (aunque centralizados) que permiten su compraventa. Y si el videojuego cipto desaparece, el valor del NFT sería nulo.
De momento, el balance es más negativo que positivo, mas es probable que las desarrolladoras comiencen a trabajar con blockchain de alguna u otra forma, por lo que sepultar completamente su integración en los años venideros es muy forzado.
Pues aunque DappRadar informó que los juegos del metaverso y blockchain recaudaron 1,3 mil millones de dólares en el tercer trimestre de 2022 (lo que representa una caída del 48% en comparación con el trimestre anterior), durante octubre y noviembre sus datos demuestran que el 42.67% de la actividad en 50 blockchains provinieron desde videojuegos cripto. En estos meses, dichos proyectos recaudaron 534 millones de dólares.
La industria tradicional evoluciona hacia la Web3
En el 2022, varios actores influyentes del gaming tradicional anunciaron su intención de trabajar con las lógicas descentralizadas de la Web3. Uno de ellos es Will Wright, diseñador de videjuegos reconocido por Los Sims, considerado el videojuego de PC más vendido de la historia.
En agosto, Gallium Studios, la compañía de Wright, recaudó 6 millones de dólares para continuar el desarrollo de VoxVerse, el cual será un metaverso con NFT incorporados, y Proxi, un videojuego para dispositivos móviles de simulación de memoria.
En septiembre, los anuncios se centraron en la llegada de Blankos Block Party, el primer juego NFT en ser lanzado en la Epic Games Store, tienda de videojuegos de la desarrolladora detrás del motor Unreal Engine y Fortnite, popular battle royal multiplataforma gratuito.
Este anuncio contrasta con la decisión de Steam (la plataforma de videojuegos para PC más importante del mercado) de prohibir los juegos que integren los tokens no fungibles. El 15 de octubre de 2021, Tim Sweeney, CEO de Epic Games, ya había compartido en su Twitter la decisión de integrarlos.
En el mismo mes de septiembre, SEGA, una de las compañías más importantes y longevas del sector, anunció que revivirá su franquicia Sangokushi Taisen, que fue lanzada en 2005 como un juego arcade de estrategia, a través de un videojuego blockchain que operará en la red Oasys Network.
Asimismo, la startup Revolving Games recaudó 13.2 millones de dólares, gracias al financiamiento de Polygon, Dapper Labs, Pantera Capital, Animoca Brands, entre otros. Liderada por los hermanos Saad, Ammar y Shayan Zaeem, quienes cuentan con una larga trayectoria, está desarrollando dos videojuegos blockchain Free-to-play: Battlestar Galactica, que cuenta con el apoyo de Gala Games y NBCUniversal, y Skyborne Legacy, RPG de exploración construido en la red de Polygon.
Saad Zaeem, al momento del anuncio, aseguró que su deseo no es que los usuarios consigan dinero al invertir en sus juegos:
“Eso es limitado y no nos interesa. Es algo en lo que no nos centramos en absoluto. Nuestro objetivo es realmente dar un gran juego que entregue propiedad […] Realmente queremos ser una de esas empresas que definan lo que realmente significa ser en esta era, y, lo que significa la propiedad de los jugadores”.
Ya en octubre, la fabricante de automóviles japonesa Nissan anunció la colección NFT de 15 autos exclusivos para que sean integrados en Torque Drift 2, videojuego que también operará en la blockchain de Polygon.
Urvit Goel, jefe de desarrollo comercial de juegos globales en Polygon Studios, compartió su emoción:
“La entrada de Nissan al espacio Web3 con Torque Drift 2 representa una de las implementaciones más emocionantes y significativas de la tecnología blockchain y NFT por parte de una importante marca mundial hasta la fecha”.
Por último, destacamos el acercamiento de la franquicia Final Fantasy al mundo descentralizado. En julio, Square Enix informó que lanzará una colección NFT de Final Fantasy VII, de la mano de Enjin y Efinity. Los NFT son parte de la celebración del 25º aniversario del juego, uno de los más emblemáticos de la saga, y vendrán junto a figuras de acción que ya se pueden preordenar.
¿Es un “juego” el metaverso?
El metaverso se asocia a menudo con la realidad virtual, y puede englobar varios tipos de experiencias digitales inmersivas, incluidos los videojuegos. Este concepto, que se ha explorado de distintas maneras en la ciencia ficción, ha ganado más interés general a medida que la tecnología ha ido avanzando.
En estos mundos virtuales, ya sean centralizados o descentralizados, las personas tienen la capacidad de interactuar entre sí en tiempo real. Pueden incluir elementos del juego, pero no se limitan a ellos, ya que permiten incorporar otros tipos de experiencias virtuales como las educativas, laborales y de salud.
Pero similar a la industria cripto y los videojuegos blockchain, el desarrollo del metaverso sigue siendo muy incipiente, por lo que también ha recibido críticas. Una de ellas proviene de Phil Spencer, CEO de Xbox, quien comentó que parece un juego mal construido.
Más allá de sus características técnicas, estos mundos virtuales permitirán a las personas participar en un nuevo campo de juego. Por ende, podrán crear estrategias para sortear la dominación en el campo social digital.
Con características gamificadas, en los metaversos los agentes e instituciones establecerán nuevas lógicas de juego para definir la relación de dominados y dominadores que ya vemos en la realidad “away from keyboard”.
Aquí, las meta-mercancías le entregarán a los usuarios distintas formas de adquirir capital simbólico. Por ejemplo, un NFT podría permitir el ingreso a secciones especiales, mientras que la capacidad mercantilizadora de estos activos entregarán distintas definiciones de status.
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