El juicio penal del cofundador de Tornado Cash, Roman Storm, comenzó en el tribunal federal de Nueva York con narrativas claramente opuestas.
La selección del jurado concluyó el lunes. Las declaraciones de apertura siguieron poco después, ofreciendo la primera visión de la estrategia de cada lado.
Una mujer estafada por $250,000
Los fiscales comenzaron con una historia personal. El fiscal adjunto de Estados Unidos, Kevin Mosley, contó a los jurados sobre una mujer en Nueva York que perdió 250,000 dólares en una estafa de criptomonedas. Los hackers la engañaron y luego lavaron el dinero robado a través de Tornado Cash.
Este incidente, dijo Mosley, fue solo un ejemplo de cómo los criminales usaron el protocolo. Le dio al jurado un rostro humano a un crimen técnico. Después, el fiscal aumentó las apuestas.
Afirmó que la herramienta de Storm ayudó al Lazarus Group de Corea del Norte a lavar 600 millones de dólares robados en un hack a una empresa de videojuegos. Argumentó que esto violó las sanciones de Estados Unidos y las leyes de seguridad nacional.
Según los fiscales, Storm sabía sobre el hack pero eligió no hacer nada. En cambio, “continuó operando la lavadora”, dijo Mosley. La fiscalía también dijo a los jurados que Storm no solo construyó la máquina, sino que eliminó el interruptor de apagado. Tenía “las llaves de la lavandería”, dijo Mosley. El gobierno argumentó que esto fue deliberado y rentable.
Defensa: “Era un programador, no un criminal”
La abogada de Storm, Keri Axel, pintó un cuadro muy diferente. Dijo que Storm era un joven inmigrante que se enamoró del blockchain. Nacido en Kazajistán, criado en Rusia y luego mudándose a Estados Unidos, Storm se inspiró en el creador de Ethereum, Vitalik Buterin.
Buterin animó a los desarrolladores a construir herramientas de privacidad. Ese consejo inspiró la creación de Tornado Cash. Axel argumentó que Tornado Cash era como cualquier herramienta neutral. “Es como Signal o un martillo”, dijo al jurado. Ambos pueden ser usados para bien o para mal.
Enfatizó que Storm no tuvo ningún papel en el hack de Corea del Norte. Tornado Cash era un protocolo de código abierto. Una vez desplegado, nadie, ni siquiera Storm, podía detenerlo o controlarlo.
La camiseta “era un meme“
Una pieza de evidencia a la que la fiscalía señaló fue una camiseta que Storm usó en una conferencia de tecnología. Hacía una broma sobre el lavado de dinero. Axel dijo que la camiseta era un meme de mal gusto común en los círculos cripto, no una prueba de intención criminal. “Era una broma, no una confesión”, dijo a los jurados.
La defensa guió al jurado a través de cómo funciona Tornado Cash. Axel explicó los smart contracts, las blockchains públicas y el papel de los nodos de Ethereum. Dijo que Storm no cobraba tarifas, no tenía acceso a los fondos de los usuarios y no podía alterar el sistema una vez desplegado.
Según Axel, el gobierno no entendió cómo funciona el código descentralizado. La defensa señaló la reacción de Storm después del hack de 600 millones de dólares. En lugar de aprovechar el momento, Storm envió un mensaje a los colaboradores diciendo, “Estamos acabados.”
Dijo que esto mostraba su miedo, no complicidad. El juicio, argumentó, está castigando a un desarrollador por el mal uso del software.
Primer testigo testifica sobre el uso de Tornado Cash
Después de las declaraciones de apertura, el jurado escuchó al primer testigo de la fiscalía: la Sra. Lin de Taiwán. Dijo que perdió dinero en una estafa de criptomonedas y se le instruyó usar Tornado Cash para ocultar el rastro. Su testimonio tenía como objetivo mostrar cómo las personas comunes se vieron afectadas por el uso de Tornado Cash por parte de estafadores.
Se espera que el juicio dure varias semanas. La fiscalía planea presentar registros de chat, registros financieros y testimonios de testigos. Se le pedirá al jurado que decida si Storm escribió código o dirigió una empresa criminal.
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