Senado de Estados Unidos debate si utilizar blockchain para votar remotamente

De acuerdo con un memorándum del Senado de los Estados Unidos con fecha 30 de abril, el Subcomité Permanente de investigaciones se reunió para hacer una mesa de trabajo sobre la “continuidad de operaciones del senado y votaciones remotas en tiempos de crisis”. Como es de esperar, durante este debate preliminar no se apoyó ni se descartó el uso de ninguna tecnología, sino que simplemente se limitaron a analizar el problema y buscar soluciones. Es importante destacar que el senado acepta que no tienen ningún tipo de plan de contingencia que le permita garantizar un adecuado funcionamiento sin sesiones presenciales. Lo cierto es que ahora están abiertos a la idea de que esto cambie, lo que no significa que vaya a suceder pronto. Sin embargo, aclararon que en caso de que haya una solución viable para permitir que los congresistas sesionen de manera exitosa, el sistema debe garantizar que únicamente los senadores tendrán la posibilidad de votar y que el proceso de voto no podrá ser manipulado por terceras personas.

Lo bueno de blockchain

Para garantizar estos dos puntos fundamentales, el senado consideró varias ideas: cifrado punto a punto, un sistema centralizado de comunicaciones inteligente con autenticaciones cifradas, y un blockchain. A nivel técnico resaltaron que la tecnología puede satisfacer los requerimientos del senado, citando que ya ha habido implementaciones similares en otros países como Estonia. El comité resaltó que una plataforma blockchain aseguraría resultados confiables, verificables, seguros y no manipulables:

“Con su libro de contabilidad distribuido encriptado, una blockchain puede transmitir un voto de forma segura y también verificar el voto correcto. Algunos han argumentado que estos atributos hacen que Blockchain sea útil para la votación electrónica en general. Blockchain puede proporcionar un entorno seguro y transparente para las transacciones y un registro electrónico sin manipulaciones de todos los votos. También reduce los riesgos de recuentos de votos incorrectos”

Lo malo de blockchain

Pero la moneda tiene dos caras, y el congreso lo sabe: Explicaron que un sistema basado en tecnologías blockchain puede ser vulnerable a un ataque de 51% lo cual resultaría en una debilidad geopolítica considerable. De igual manera temen sobre los resultados de un mal código explotable por algún rival:

Una preocupación específica del Senado es el riesgo de que el control de la mayoría de la cadena de bloques podría caer en las manos equivocadas. Debido al pequeño tamaño del Senado, cualquier sistema de votación de cadena de bloques a distancia tendría que ser configurado adecuadamente para eliminar cualquier amenaza de un ataque del 51% para asegurar que ningún mal actor pueda ganar control mayoritario de una cadena de votación … Otras preocupaciones de seguridad para la cadena de bloqueo remota de la votación en el Senado incluyen posibles vulnerabilidades por fallas criptográficas y errores de software.

La discusión sobre la necesidad de sesionar remotamente se ha encendido durante los últimos días precisamente por las opiniones encontradas entre los legisladores americanos sobre la necesidad de reunirse de manera normal. Ya la senadora Dianne Feinstein (quien por cierto es la más vieja del congreso) ha manifestado su descontento al considerar que las reuniones presenciales no valen la pena por el riesgo. Si bien es cierto que el Senado cambie una tradición de siglos de manera repentina, el hecho de que las tecnologías blockchain se hayan abierto el paso hasta una reunión de este calibre ya es de por sí una victoria. Y así como el coronavirus está cambiando al mundo, la blockchain también está haciendo lo suyo.