La baronesa escocesa Michelle Mone recientemente apareció en los titulares por malversación potencial de fondos públicos del Reino Unido durante la crisis de COVID. Una empresa por la que presionó ganó contratos públicos por valor de 203 millones de libras esterlinas a través de la vía rápida VIP del gobierno del Reino Unido para empresas con contactos políticos. Se sospecha que se embolsó indebidamente un gran porcentaje de ese dinero. Sin embargo, una de sus controversias anteriores gira en torno a su problemático token de seguridad, EQUI.
La baronesa Michelle Mone de Mayfair (como aparentemente le gusta que la conozcan) fue elevada por primera vez a la Cámara de los Lores, la cámara legislativa superior de Gran Bretaña, en 2015.
En el pasado, Mone se describió a sí misma como “una de las mayores expertas en criptomonedas y blockchain“ . ”– una afirmación audaz respaldada por poca evidencia. Según The Guardian, sus críticos la han descrito como “más glamour que sustancia”.
El ex primer ministro del Partido Conservador, David Cameron, la nombró y ella se sienta oficialmente en la cámara alta no elegida como compañera conservadora. Sin embargo, se hizo un nombre como fundadora de la empresa de lencería Ultimo. Posteriormente, también trabajó como asesora comercial y embajadora del gobierno del Reino Unido.
Mone recibió una OBE (Orden del Imperio Británico) en 2010 del mismo primer ministro, gracias a sus supuestas contribuciones comerciales en el Reino Unido.
Debido a la reciente controversia relacionada con el COVID, a partir del 7 de diciembre, Mone ha anunciado que tomará una “excedencia” de la Cámara de los Lores. El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, dijo que estaba “conmocionado” al leer las acusaciones contra la baronesa.
Token EQUI de Michelle Mone
La historia de Mone parece ser bastante típica, ya que involucra a un hombre de negocios demasiado confiado y basado en relaciones públicas relativamente nuevo en el modelo ICO (oferta inicial de monedas).
Junto con su novio empresario (ahora esposo) Doug Barrowman, Baroness Mone lanzó su token de seguridad EQUI basado en Ethereum en 2018.
EQUI entró por primera vez en la conciencia pública a través de su controvertida ICO y se presentó como un “disruptor en la inversión de capital de riesgo”, según este comunicado de prensa. (Curiosamente, el comunicado de prensa también describió al dúo como “dos iconos de negocios”).
EQUI estaba destinado a dar a los inversores sin experiencia acceso a empresas tecnológicas en etapa inicial. Pero, durante la preparación de su espectacular fracaso, su “Bitcoin británico” se promocionó en el principal periódico de gran formato de derecha del país como una forma de “animar a más mujeres a invertir en el sector tecnológico”.
Enganchando sus banderas al auge de las ICO del año anterior, se cita a Doug Barrowman diciendo:
“EQUI trae la inversión de capital de riesgo a la era tecnológica moderna y abre el campo de juego de inversión a los profesionales que no pertenecen a la industria, lo que les permite respaldar la próxima gran inversión que es exclusiva de las instituciones y las personas con un patrimonio neto muy alto… Una vez en un generación, una nueva forma de pensar interrumpe el funcionamiento de una industria establecida. EQUI es ese disruptor”.
Michelle Mone le dijo a Business Insider cómo estaban arriesgando su “increíble reputación” con su ICO. Este es un comentario profético, considerando su último roce con la controversia de COVID y el supuesto mal uso de fondos públicos.
Según la pareja, “no había forma de que [ellos] hicieran algo malo para decepcionar a estas personas”. Lugares comunes que parecen deprimentemente familiares en 2022.
Una ICO fallida
Bajo el nombre de EQUI Capital, la pareja planeó que su ICO recaudara 80 millones de dólares. Sin embargo, para el 30 de marzo de 2018, aparentemente solo habían recaudado 7 millones de dólares.
Después de extender su recaudación de fondos hasta fines de junio, la falta de confianza parece haber sido contagiosa y la pareja no logró recaudar mucho más. (Inicialmente habían planeado cerrar el 12 de abril).
Habiendo encontrado el fracaso con su ICO, parecían decididos a continuar su aventura comercial por otros medios. EQUI Capital le dijo al FT: “Todos han encontrado que ICO World Of Business es un lugar muy extraño para hacer negocios con algunas cosas muy alarmantes.
Por lo tanto, no haremos una ICO en el futuro y, en cambio, nos centraremos en nuestra tecnología Token Blockchain”. Hay poca explicación de lo que esto significa en la práctica.
En correspondencia con el mismo periódico, afirmaron que inversionistas relacionados habían prometido 6 millones de dólares de los fondos recaudados. Al considerar su objetivo inicial, esto pinta la imagen de un ICO profundamente fallido, por decir lo menos.
Una asociación con Steve Wozniak
El 18 de septiembre de 2018, EQUI Capital parece haberse relanzado como EQUI Global, con el cofundador de Apple, Steve Wozniak, uniéndose como cofundador, según un comunicado de prensa fechado el 15 de octubre de 2018. Wozniak y Mone han sido fotografiados juntos, potencialmente confirmando su relación. En el comunicado, Wozniak dijo:
“Me presentan ideas todos los días, de hecho, docenas y siempre digo que no. Desde que cofundé Apple con Steve Jobs, esta es la segunda vez en veinte años que digo sí, quiero ser parte de esto. Tiene que ser algo en lo que realmente crea y realmente creo en EQUI”.
Wozniak dirige el brazo de inversión en tecnología de la empresa, asesorando y entrenando a sus socios emprendedores. No ha habido más anuncios sobre su participación desde entonces. Sin embargo, desde entonces Wozniak se ha involucrado en otros tokens relacionados con acciones .
Al momento de informar, Companies House tiene un registro de EQUI CAPITAL PARTNERS LIMITED. El único oficial registrado es Andrew Douglas John Barrowman, un individuo con el mismo apellido que el esposo de Mone.
El año pasado, la empresa cambió su dirección de Londres a Manchester. Aunque, la empresa parece inactiva y, según los registros de Companies House, estuvo cerca de una “acción de cancelación obligatoria”.
Otro mal actor en el espacio
A pesar de las controversias crecientes recientes, Mone había sido objeto de múltiples perfiles entusiastas sobre su historia de pobreza a riqueza, incluso en The Telegraph y el Business Insider mencionado anteriormente.
Si bien fue una característica habitual de las revistas de celebridades y de negocios en el período previo a su nobleza (que la nombraron baronesa), no parece tener ninguna experiencia perceptible en criptomonedas, a pesar de sus afirmaciones.
BeInCrypto se ha acercado a Michelle Mone para obtener comentarios y aclaraciones sobre múltiples aspectos de esta historia. Al momento de la publicación, no ha habido respuesta.
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