Los mineros en Texas cerraron sus operaciones antes de una ola de calor que muchos anticipan pondrá a prueba los límites de la infraestructura de energía del estado.
La solicitud de cierre provino del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, una organización sin fines de lucro, ya que el uso de electricidad alcanzó un máximo de 78,206 megavatios el 8 de julio de 2022, superando un máximo anterior de 77,460 MW tres días antes. ERCOT emitió un comunicado a sus 26 millones de clientes, alentándolos a ahorrar electricidad en previsión de una cuarta ola de calor este verano.
La ola de calor comenzó hace más de una semana, con temperaturas en Dallas que superaron los 100 grados Fahrenheit desde el 3 de julio.
En tiempos de mayor demanda, los mineros cripto en el estado de The Lone Star deben cerrar las operaciones para reducir la posibilidad de interrupciones significativas del sistema, ya que no hay una capacidad de reserva incorporada en la red de Texas.
La minería es el proceso de uso intensivo de energía mediante el cual los “nodos” en la blockchain obtienen criptomonedas para asegurar la red de la blockchain. La minería se realiza utilizando computadoras poderosas que consumen una cantidad significativa de energía. Uno de los modelos top, el Bitmain Antminer S19 Pro, consume 3.250 W de electricidad.
Según Lee Bratcher, de Texas Blockchain Association, se apagaron las operaciones comerciales de minería que representaban 1,000 MW de potencia, lo que hizo que esa capacidad estuviera disponible para fines comerciales y minoristas.
Argo Blockchain PLC, que en mayo de 2022 obtuvo un préstamo del New York Digital Investment Group para expandir su instalación de 200 MW en el condado de Dickens, ya cerró sus operaciones, según un tuit oficial.
Riot Blockchain suspendió las operaciones en sus instalaciones de Rockdale el 9 de junio, pero reanudó la minería 14 horas después. Bloomberg informa que la compañía posteriormente cerró sus instalaciones en respuesta a la última declaración de ERCOT. Core Scientific también ha suspendido la minería.
La desregulación no brinda protección contra el clima adverso
El aumento de los precios de la energía y la caída del mercado cripto que comenzó a principios de este año pueden reducir la rentabilidad de los grandes mineros, muchos de los cuales se instalaron en Texas debido a una legislación amigable y una red de energía desregulada.
La desregulación de la red en 1999 fue un arma de doble filo. Si bien redujo los costos y dio a los consumidores más opciones, carecía de pautas claras con respecto al endurecimiento de la red contra condiciones climáticas adversas.
ERCOT se formó bajo la supervisión de la Comisión de Servicios Públicos para ayudar a regular el mercado mayorista de electricidad, pero ambos organismos carecen de responsabilidad.
Las empresas de minería cripto siguen aumentando en Texas
Según un comunicado de prensa reciente, Riot Blockchain desplegó todos sus 23,000 mineros S19 en junio en sus instalaciones de Whinstone en Rockdale. Comenzó a participar en la iniciativa Four Coincident Peak (“4CP”) de ERCOT en junio de 2022.
En este programa, los mineros acceden a las solicitudes de ERCOT para reducir el consumo de electricidad durante los meses de verano. En junio de 2022, la compañía redujo su consumo de energía a 8,648 MW-hora.
En una nota a los inversionistas a fines de junio de 2022, Core Scientific reveló que opera más de 180,000 máquinas de minería propias y colocadas, llamadas ASIC, y tiene planes significativos para expandirse aún más a Texas y Oklahoma en 2022.
ERCOT espera que la demanda de electricidad para la minería cripto aumente en 6 MW para mediados de 2023.
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