Rockdale, una ciudad de 5,600 habitantes, ubicada en el condado de Milam en Texas, Estados Unidos, ha dado la bienvenida a los mineros de Bitcoin a su economía, ya que busca movilizar la capacidad de electricidad inactiva dejada por la industria del aluminio.
Con Estados Unidos liderando la industria minera de Bitcoin (BTC), Texas continúa siendo un caso sólido para ser el centro más próspero dentro de Estados Unidos. La ciudad de Rockdale se encuentra a una hora al noreste de Austin y alberga a los dos gigantes de la minería a una milla de distancia entre sí, en una propiedad de Alcoa, una empresa de aluminio.
Riot Blockchain es propietaria de Whinstone U.S., que antes de la adquisición, era la empresa minera de BTC más grande. Bitdeer, una escisión de la empresa china Bitmain, es la otra gran empresa. Otros mineros chinos han preguntado al alcalde King si pueden establecer negocios mineros en Rockdale, después de que los mineros chinos comenzaran a migrar hacia el oeste luego de la prohibición china a las criptomonedas.
De acuerdo con la opacidad operativa del estado chino, Bitdeer permanece en silencio con respecto a los detalles de las operaciones mineras, a pesar de sus instalaciones relativamente desprotegidas.
Los beneficios económicos se comparten
Existen incentivos económicos para que Rockdale acomode a los mineros de BTC. El director de desarrollo económico de Rockdale, James Gibson, ha dicho que la ciudad tiene 160 acres disponibles para operaciones mineras. La interacción económica que tienen las empresas mineras con Rockdale es atractiva tanto para las empresas como para la ciudad.
Cuando Alcoa, la planta de aluminio más grande del mundo, comenzó a cerrar sus operaciones en Rockdale en 2008, la capacidad de electricidad en su ubicación rural de manera lenta pero segura comenzó a superar la demanda. Debido a la inviabilidad fiscal de construir redes de transmisión para transportar esta electricidad a regiones pobladas, la electricidad que anteriormente utilizaba Alcoa permaneció sin usar.
Las empresas mineras ahora utilizan esta electricidad, y dado que las empresas mineras pueden desconectar sus operaciones sin un impacto significativo en su rentabilidad, están en una mejor posición cuando aumenta la demanda de electricidad que las fundiciones de aluminio. Hay incentivos económicos para desconectarse. Los mineros también pueden comprar energía y luego venderla a la red con una ganancia.
Funcionarios que compran cripto
El senador Ted Cruz ve la capacidad de los mineros de BTC para desconectarse en momentos de alta demanda como una gran ventaja. Él ve la minería de Bitcoin, en lugar de ser un consumidor de energía, como una ayuda para fortalecer la infraestructura energética del estado.
El alcalde King tiene una maestría en ingeniería eléctrica y ha mostrado afinidad por la operación minera a pequeña escala. Extrae una moneda china ecológica llamada chía en su casa, después de haber instalado 37 discos duros de cinco terabytes en toda su casa, citando la necesidad de comprender las criptomonedas, debido al beneficio económico que Rockdale puede obtener de la actividad minera.
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