A menudo usamos el término “metaverso” (singulare) como si se refiriera a una sola entidad. En realidad, no existe tal cosa , al menos no todavía. Si podemos o no decir con precisión que hay un solo metaverso es la diferencia entre un metaverso abierto y uno cerrado.
El autor Neal Stephenson acuñó el término “metaverso” en su novela de 1992 “Snow Crash”. En su tomo de ciencia ficción, describió un mundo completamente virtual que funcionaba como una sociedad paralela.
Desde sus inicios, una amplia gama de grupos, incluidos tecnólogos, Mark Zuckerberg, la comunidad cripto, desarrolladores de juegos y muchos más, han adoptado el término “metaverso”.
A principios de este mes, Tim Sweeney, director ejecutivo de Epic Games, los creadores de Fortnite y Unreal Engine, expuso su gran visión durante la transmisión en vivo “Year In Review 2022” de la empresa.
Les dijo a los espectadores que el gigante de los juegos planeaba unir sus diversas ramas, incluido el desarrollo de juegos y su trabajo en cine y televisión con Unreal Engine, “en algo que se acerca cada vez más al metaverso de la ciencia ficción”.
“No la versión distópica… sino las versiones realmente positivas en las que tú y tus amigos se juntan en una experiencia social en 3D en tiempo real y pueden explorar el mundo entero”.
Todavía no existe una definición exacta de lo que es un metaverso, pero se ha desarrollado y reducido con el tiempo. La mayoría de los usuarios de la palabra aceptan que será una forma de mundo o mundos virtuales.
En la comunidad Web 3.0, muchos creen que involucrará activos digitales como NFT y criptomonedas, y empleará smart contracts para crear un espacio en línea descentralizado y sin confianza que no esté controlado por ninguna empresa. Sin embargo, no todos están en la misma página.
Metaversos cerrados vs. Abiertos
Meta y Horizon Worlds de Zuckerberg y Fortnite de Epic Game son dos ejemplos de “metaversos” que fundamentalmente limitan el uso de activos digitales dentro de sus propios ecosistemas. Estos “metaversos” funcionan como silos virtuales, controlados por una sola organización y evitan el uso de activos digitales fuera de sus límites.
Por otro lado, un “metaverso abierto” estaría interconectado e interoperable. Al igual que varios sitios web y servicios pueden existir de forma independiente en una web interconectada. Si las opciones están entre abiertas y cerradas, entonces la elección es obvia, dice Lucaz Leem, CEO y fundador de Affyn.
“Los ecosistemas cerrados son las construcciones de Web 2.0, y no estamos tratando de replicar los monopolios tecnológicos que dominan la experiencia actual. En cambio, nuestro enfoque debe girar en torno a la interoperabilidad y la apertura, otorgando la máxima facilidad de movimiento a través del metaverso”.
Si el llamado metaverso está cerrado y es administrado por el propietario, ¿qué los hace diferentes de los mundos multijugador en línea que los precedieron? Habbo Hotel, una versión digital de la paradoja de Hilbert del Grand Hotel que cobra vida, lanzó su versión beta en enero de 2001.
Runescape, el MMORPG de fantasía que dominó a mediados de los años noventa, se lanzó ese mismo mes. Mazewar, un crudo precursor de los juegos actuales, ya existía en 1974 en ARPANET, un precursor del Internet actual.
Cualquier metaverso que no se agregue a ese modelo de décadas de antigüedad simplemente está usando lenguaje de marketing para parecer innovador. Además de la descentralización, una parte clave de cualquier metaverso futuro será el contenido generado por el usuario.
No muy diferente al Internet de hoy. “Los jugadores de la mayoría de los MMORPG existentes no interactúan directamente con los desarrolladores o creadores”, continúa Leem. “Estas barreras desaparecen con los metaversos abiertos, donde todos pueden ser simultáneamente usuarios, creadores y desarrolladores.
Efectivamente, un metaverso abierto alienta a cada participante a convertirse en parte interesada. No solo un usuario que consume sin recibir recompensas y beneficios a cambio”.
El futuro de la cadena cruzada del mundo virtual
Sin embargo, aquellos que persiguen el sueño de un metaverso cerrado no siempre son malos actores. Según algunos, el hecho de que los metaversos cerrados sean actualmente la norma es simplemente el resultado de nuestras limitaciones tecnológicas. El Dr. Sangmin Seo, director representante de la Fundación Klaytn, explicó:
“Creo que la comunidad Web 3.0 en general está trabajando para lograr un metaverso abierto, ya que esta idea realmente refleja de qué se trata el espíritu de Web 3.0: no tener permisos, no confiar y estar abierto a todos”.
Para lograr esta visión, existen varias soluciones que pueden permitir que un mundo virtual basado en blockchain interactúe con otras plataformas.
Las soluciones desarrolladas recientemente que permiten que las blockchains se comuniquen entre sí se pueden utilizar para crear un mundo en línea más grande e interconectado. Arreglos como “puentes, oráculos y soluciones que permiten apps de cross-chain [pueden] acercarnos un paso más” a esa visión, dice el Dr. Seo.
Además, el hecho de que un mundo virtual esté “cerrado” no significa que no sea un metaverso. Proyectos como Overeality, que implementa infraestructuras para la interoperabilidad Web 3.0, prefieren pensar en ellos como una concepción diferente de lo mismo.
“El metaverso debería ser otra dimensión del mundo”, dice su CMO y cofundadora, Shukyee Ma. “El metaverso debe ser una colección de todos los submetaversos donde cada submetaverso es como una ciudad o un país en el mundo real. Todos los sub-metaversos, junto con la interoperabilidad total entre ellos, se consideran la forma definitiva de metaverso según nuestra definición”.
El metaverso abierto está en camino
Una organización que está tratando de allanar el camino es The Metaverse Standards Forum. Su objetivo es crear un estándar común de interoperabilidad reuniendo a la mayor cantidad posible de partes interesadas. Fundado en junio de 2022, el grupo ya incluye a Google, Huawei, Adobe, Intel, Verizon y el gigante contable PwC. Incluso los pioneros del metaverse cerrados Meta están participando.
El grupo se centrará en una serie de áreas, incluido el desarrollo de terminología y directrices coherentes en todo el sector tecnológico. Con el tiempo, el foro espera ofrecer hackathons, prototipos, plugfests y herramientas de código abierto.
Sólo su fundamento es un signo alentador. Existe la esperanza de que cualquier metaverso futuro sea tan abierto como el Internet que lo precedió. Crucemos los dedos, el resultado final será un metaverso unificado (singular, no plural).
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