Según ARK Invest y Unchained, es poco probable que la computación cuántica llegue como un evento repentino de “Q-Day”. En cambio, sugieren que surgirá a través de un progreso tecnológico gradual, dando tiempo tanto al mercado como a la red Bitcoin (BTC) para prepararse y adaptarse antes de que aparezca algún peligro real.
En un whitepaper publicado recientemente, ambas firmas presentaron un marco de cinco etapas que sigue el avance de la computación cuántica desde su utilidad comercial hasta su relevancia criptográfica final.
Marco de 5 etapas traza la cronología del desarrollo cuántico
El documento elaborado por Dhruv Bansal (CSO de Unchained), Tom Honzik (Director de Investigación de Custodia en Unchained), y David Puell (Analista de Trading y Gestor Asociado de Portafolio en ARK Invest) ofrece una manera sistemática de evaluar las amenazas cuánticas.
El marco comienza en la Etapa 0. Aquí, existen computadoras cuánticas, pero no tienen utilidad comercial. Según el documento, aproximadamente este es el estado de la tecnología hoy.
“Los sistemas actuales operan en la llamada ‘era NISQ’—alrededor de 100 qubits lógicos y profundidades de circuitos en los cientos—ambos muy por debajo de los umbrales necesarios para romper la criptografía de curva elíptica (ECC) de Bitcoin. Para lograrlo, se requerirían al menos 2.330 qubits lógicos y decenas de millones a miles de millones de puertas cuánticas”, escribieron los autores.
En la Etapa 1, los sistemas cuánticos comienzan a ser útiles comercialmente para industrias específicas como la química y la ciencia de materiales. La Etapa 2 marca un cambio. En este punto, la tecnología cuántica puede romper claves débiles o cripto-sistemas desactualizados.
“Antes de que exista una CRQC avanzada capaz de romper el fuerte ECC de 256 bits usado por Bitcoin, existirá una CRQC más simple que podrá romper cripto-sistemas más débiles, como aquellos que usan claves más cortas o implementaciones con errores, por ejemplo. Como resultado, es probable que los ataques de las CRQC comiencen por los sistemas más vulnerables, avanzando de forma gradual hacia sistemas más fuertes como Bitcoin”, añadió el documento.
La Etapa 3 representa el primer riesgo real para Bitcoin. Las computadoras cuánticas en este nivel podrían, en teoría, romper el ECC, el algoritmo que protege las claves privadas de Bitcoin. Sin embargo, el proceso aún tomaría mucho tiempo.
“En términos generales, los depósitos de Bitcoin creados antes de 2011 tienden a ser vulnerables a la computación cuántica—debido al tipo de dirección comúnmente usado en ese momento, P2PK—mientras que los sistemas más recientes tienden a ser resistentes a la computación cuántica. La buena noticia es que los holders de Bitcoin pueden usar direcciones resistentes a la computación cuántica en una amplia gama de monederos y servicios de custodia”.
Por último, la Etapa 4 es el umbral crítico. En este punto, una máquina cuántica podría romper una clave privada más rápido que los 10 minutos que dura el tiempo de bloque en Bitcoin. Según el informe,
“La inacción a nivel de protocolo durante la Etapa 4 pondría en peligro a Bitcoin como sistema monetario útil de formas bastante serias—una amenaza existencial para el protocolo. Para que Bitcoin funcione como una moneda, debe soportar direcciones totalmente seguras frente a la computación cuántica antes de que la computación cuántica avance hasta la Etapa 4”.
ARK Invest y Unchained señalaron que ya existen propuestas para direcciones de Bitcoin seguras ante la computación cuántica, y que los participantes de la red tienen fuertes incentivos para implementar medidas de protección si es necesario.
También destacaron que el avance en criptografía post-cuántica (PQC) actualmente va más rápido que el desarrollo de computadoras cuánticas capaces de romper el cifrado de Bitcoin.
Los autores argumentaron que, aunque la computación cuántica representa un riesgo a largo plazo, no es una amenaza inmediata. A medida que la tecnología evolucione, dijeron que la comunidad de Bitcoin debe seguir investigando y preparando estrategias para proteger la red.
Tres escenarios para el futuro cuántico de Bitcoin
Mientras tanto, el informe también presentó tres posibles escenarios sobre cómo podría desarrollarse esta amenaza. En el caso pesimista, un avance cuántico repentino y no esperado sorprende a la comunidad de Bitcoin.
Aunque sería disruptivo, los autores afirman que Bitcoin sobreviviría porque ya existen varias propuestas de PQC y se podrían aplicar bajo presión.
El escenario optimista supone que la computación cuántica se retrasa debido a obstáculos. En este caso, Bitcoin tendría mucho tiempo para investigar, probar e implementar actualizaciones resistentes a la computación cuántica.
El escenario equilibrado, que coincide con las previsiones institucionales y de la corriente principal, proyecta que las computadoras cuánticas llegarán a la Etapa 3 dentro de 10–20 años.
“En nuestra opinión, en 10-20 años la comunidad de investigación PQC habrá progresado lo suficiente en algoritmos como para dar tiempo a los desarrolladores de Bitcoin de adaptarlos y optimizarlos para la blockchain Bitcoin, la máquina virtual y el ecosistema de herramientas, dispositivos y empresas”, señala el documento.
Por lo tanto, la conclusión del informe se mantiene: Bitcoin no está en riesgo hoy. La conversación sobre la computación cuántica ha ganado atención tras los recientes avances, pero la diferencia entre las capacidades actuales y la potencia necesaria para vulnerar Bitcoin sigue siendo muy grande por ahora.
