La dolarización en El Salvador se refiere al proceso mediante el cual el país adoptó oficialmente el dólar estadounidense como su moneda de curso legal en el año 2001, reemplazando su moneda anterior, el colón salvadoreño.
En este artículo, BeInCrypto brindará una aproximación a esta cuestión muy poco abordada hasta el momento: ¿Porqué la adopción de Bitcoin en El Salvador ha sido muy diferente al proceso de dolarización?
¿Cómo se llevó a cabo la dolarización en El Salvador?
En noviembre del año 2000, se aprobó la Ley de Integración Monetaria en la Asamblea Legislativa, que entró en vigencia el 1 de enero de 2001. Esto permitió el uso completo del dólar estadounidense en todas las transacciones comerciales, financieras y contables del país.
Para ello se fijó un tipo de cambio determinado equivalente a ocho colones y setenta y cinco centavos de colón por cada dólar estadounidense:
“Art. 1.- El tipo de cambio entre el colón y el dólar de los Estados Unidos de América será fijo e inalterable a partir de la vigencia de esta Ley, a razón de ocho colones setenta y cinco centavos por dólar de los Estados Unidos de América. En la presente ley, dicha moneda se denominará dólar.”
El argumento principal era que la integración monetaria unilateral reduciría la inflación hasta equipararla con la de Estados Unidos y disminuiría a su vez el nivel y la volatilidad de las tasas de interés nacionales al reducir el riesgo cambiario y, en cierta medida, el riesgo país.
En teoría la Ley permitía al inicio la circulación mutua de ambas monedas. Los billetes de colón y sus monedas fraccionarias emitidos antes de la vigencia de la presente ley continuarían teniendo curso legal irrestricto en forma permanente, pero las instituciones del sistema bancario debían de cambiarlos por dólares al serles presentados para cualquier transacción.
Cinco razones por las que la dolarización tuvo éxito inmediato, a diferencia de Bitcoin
1. La moneda de circulación anterior era insostenible
La medida fue implementada por el Gobierno del ex-presidente Francisco Flores, como “una forma de estabilizar la economía y reducir la inflación”, que en ese momento estaba en niveles extremadamente altos.
Sin embargo, sería falso decir que el problema era exclusivo de ese Gobierno cuando ni siquiera lo era de la última década.
La base monetaria había dado su primer gran salto triplicándose durante la segunda guerra mundial, y esta tendencia no llegaría a parar, volviéndose casi insostenible para después del conflicto civil (después de 1992).
Es interesante notar el cambio drástico en la base monetaria durante el período comprendido entre 1985 y 2000. En la gráfica se puede observar un incremento mucho más acelerado en comparación con los períodos anteriores.
Durante esos 15 años, la base monetaria se multiplicó prácticamente por 8 veces. A diferencia de lo que pasó con el colón, Bitcoin no vino a salvar la economía de una divisa inestable.
2. La dolarización tenía el respaldo por parte de las élites locales y extranjeras
Para empezar, de entrada, la histórica transformación financiera, se encontraba avalada por la banca y la gran empresa. Tanto así que había conseguido reducir en más de tres puntos los tipos de interés de los préstamos hipotecarios: del 15% al 11,9%. Las expectativas de los banqueros y empresarios eran muchas más que acabar con el fenómeno inflacionario.
Había mucho interés del capital, tanto local como extranjero en implementar el dólar estadounidense como una moneda de curso legal en todas las operaciones comerciales.
Aquí nos encontramos con una gran diferencia entre la adopción del dólar y la de Bitcoin, el dólar tenía un fuerte respaldo del capital local e internacional, o dicho de una forma más vulgar; había muchísimas ganancias de por medio.
Hasta la fecha varios estudios económicos coinciden en que la medida contribuyó a traer mayor desigualdad en el país, más que beneficios.
Como bien lo expresa un estudio de la Universidad de Miami publicado en la editorial de la Universidad de Cambridge:
“Este estudio argumenta que los costos asociados a la dolarización de El Salvador superan claramente los beneficios y que la decisión de dolarizar fue motivada no solo por la necesidad de promover el crecimiento económico, sino también por el impulso de servir los intereses del sector financiero y de los grandes empresarios. que controlaba el gobernante partido ARENA. Aunque la política facilita la inversión y las transacciones financieras internacionales, tiene un efecto negativo sobre los pobres al aumentar la desigualdad.”
3. La dolarización prometía ser un sueño americano dentro de El Salvador
A inicios del siglo XXI, el país había cambiado un poco su modo de producción quasi-feudal. Pese a ello no necesariamente cambiaron las 14 familias en el poder.
Ahora, el interés de las empresas e instituciones financieras estaba más orientado a obtener mayores ganancias con el mero tipo de cambio que por las exportaciones per se.
Ideológicamente, el colón debía quedar reducido a una simple pieza de museo. La moneda recordaba al medio de cambio de la clase terrateniente.
Por otra parte, Estados Unidos había tenido una influencia notable (más allá de la dolarización) en El Salvador desde décadas.
Muchos de los soldados estadounidenses rezagados de la guerra de Vietnam “ofrecieron” adiestramiento a las fuerzas especiales de El Salvador; acontecimiento histórico que quedaría grabado en el imaginario social de los salvadoreños.
El dólar era una nueva narrativa que podía ser adoptada por todo aquel que había presenciado o al menos oído hablar de las miserias de la guerra civil.
El Salvador ha estado histórica y culturalmente fascinado por EEUU, tanto así, que culturalmente se suele considerar la americanización como un indicador de identidad y de clase.
Bajo esta perspectiva, los seguidores de los standards y lifestyles de las “nuevas” élites, se diferenciarían del resto que corría el riesgo de oler como la antigua guerrilla.
Había algo tentador en adoptar el dólar, como un sueño americano dentro de el mismo El Salvador. En parte es por ello que el dólar fue muy buen recibido en los comercios desde los primeros días.
Es decir sin necesidad de “educación” ni “evangelización” como las que ha necesitado Bitcoin.
4. El Banco Mundial y el FMI aplaudieron la dolarización en El Salvador
Naturalmente, el Fondo Monetario Internacional tuvo su papel en ello. Más allá de las bien conocidas políticas de ajuste estructural; una misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) vigiló la aplicación de un plan que estaba determinado en buena parte por la entrada en el país de los 1.300 millones de dólares anuales aportados por el más de un millón de inmigrantes salvadoreños en Estados Unidos.
El mismo perseguía “estimular el crecimiento económico, desde el 2,5% conseguido en 2000, un punto menos que en 1999, a un 4,5% en 2001”.
Por su parte el Banco Mundial, propuso una serie de medidas para que el Gobierno las siguiera. Entre ellas la liberalización comercial, la fortaleza del sector financiero, la reprivatización de las instituciones financieras. Así también la reforma del sistema de pensiones y la “mejora del entorno competitivo para la inversión privada”.
La representante del Banco Mundial en Centroamérica afirmó con satisfacción que estas reformas se vieron complementadas por la decisión del Gobierno de adoptar el dólar de EE. UU. como moneda de curso legal.
El Banco Mundial aprobó completamente al país después de la decisión de integrarse monetariamente, indicando que las bases macroeconómicas de El Salvador eran sólidas después de la implementación de reformas estructurales diseñadas para mejorar la productividad.
El Banco miró en la decisión del Gobierno de adoptar el dólar de EE. UU. como una hazaña de reforma y modernización más amplia para reactivar la economía y promover las perspectivas de inversión y crecimiento a largo plazo.
5. El dólar era aceptado como moneda en el comercio internacional
Como punto adicional se encontraba el Tratado de Libre Comercio firmado por México, Guatemala, El Salvador y Honduras, que entraba en vigor dentro de unas cuantas semanas.
El mismo ya se proponía atraer inversiones extranjeras, y qué mejor que hacerlo hacia una nación que ahora disponía de unas reservas de 2.000 millones de dólares.
La masa monetaria circulante en el país requirió un desembolso inicial de 730 millones de dólares, entre billetes y monedas, para que cada colón esté respaldado por un dólar.
A diferencia de Bitcoin que aún carece de un papel protagónico en el comercio internacional, el dólar no solo cumplía en aquel entonces la condición factible de divisa, sino también de moneda de cambio internacional. Esto, por cierto, es ya algo muy debatible en la actualidad dado que ese papel lo ha tomado el yuan.
Otro factor no económico, pero igual de importante ha sido la respuesta de la comunidad internacional. Mientras que la dolarización fue ampliamente respaldada y vista como una medida positiva para la estabilidad económica de El Salvador.
La adopción de Bitcoin en El Salvador ha generado preocupación y escepticismo por parte de algunos gobiernos y organismos internacionales.
Esta falta de respaldo y el debate global sobre la legitimidad y confiabilidad de las criptomonedas han influido en la percepción y aceptación de Bitcoin en El Salvador.
En conclusión
La dolarización en El Salvador fue un fenómeno complejo y multicausal, influenciado por diversos factores económicos, históricos, sociales y culturales.
Comprender los motivos detrás de su exitosa adopción puede proporcionar lecciones valiosas para diseñar estrategias efectivas en la adopción de Bitcoin en El Salvador.
Para garantizar una adopción exitosa de Bitcoin en El Salvador, los entusiastas de BTC deben esforzarse por comprender los factores políticos, culturales e históricos del país.
La educación en Bitcoin es fundamental, pero no suficiente por sí sola. Es necesario tener en cuenta las circunstancias particulares del país y adaptar las estrategias en consecuencia.
La adopción de Bitcoin en El Salvador requerirá una combinación de factores técnicos, económicos y culturales para obtener una aceptación generalizada y sostenible.
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