El drama de OKEx y los peligros de los exchanges de custodia de criptomonedas

Con alrededor de 2.3 mil millones millones de dólares en Bitcoin (BTC) atrapados en las bóvedas de OKEx, la noticia de que OKEx pausó los retiros causó algunas ondas de choque en el mercado. Desde entonces, Bitcoin se ha recuperado de la caída del 3% sufrida en ese momento y ahora se cotiza a la marca de precio de 11,970 dólares.

Retiros en pausa y turbulencia temporal del mercado

Como informó anteriormente BeInCrypto, OKEx suspendió los retiros en su plataforma el 16 de octubre. La naturaleza repentina de la noticia provocó en consecuencia una disminución significativa del precio de Bitcoin. Como se informó, 30 minutos después del anuncio de OKEx, Bitcoin perdió más de 300 dólares tocando fondo en la marca de precio de 11,200 dólares. OKB, el token nativo de OKEx, también sufrió una caída aún mayor, pasando de 6 dólares a 4,22 dólares en medio de la recepción negativa generada por la noticia. A pesar de la suspensión de retiro, comenzaron a circular informes en las redes sociales sobre grandes salidas de las wallets OKEx. En un tweet del 16 de octubre, Philip Gradwell, economista jefe de la plataforma de análisis en cadena Chainalysis, aclaró que esas transacciones no tenían nada que ver con OKEx. El exchange en sí mismo luego desacreditó esos rumores a través de un comunicado de prensa emitido en su sitio web, el 17 de octubre. Como parte de su declaración, OKEx aseguró a los usuarios que los fondos permanecían seguros y que todas las demás operaciones sin retiros seguían funcionando normalmente. En una declaración compartida con BeInCrypto, el CEO de OKEx, Jay Hao, explicó:

“Entendemos que la suspensión de retiros afecta directamente la experiencia de nuestros usuarios en OKEx, y nos disculpamos de todo corazón por esto. Todas las demás actividades, incluidos los depósitos, las operaciones al contado, los derivados, el staking, etc., no se ven afectadas, y nos gustaría brindar nuestra garantía a todos nuestros clientes de que sus fondos están seguros”.

De hecho, los bots de monitoreo en cadena marcaron varios depósitos de alto valor en OKEx a pesar de la suspensión de retiros. En dos transacciones separadas, el rastreador de blockchain Whale Alert anunció una entrada de casi 2,000 BTC a OKEx.

Star Xu es arrestado

Como parte de su anuncio inicial, OKEx reveló que había perdido contacto con uno de sus titulares de claves privadas. BeInCrypto luego informó una historia de la agencia de noticias china Caixin de que la policía arrestó a Star Xu a principios de octubre. En una conversación con BeInCrypto, un portavoz de OKEx se negó a comentar sobre el asunto y agregó:

“No podemos revelar la naturaleza de una investigación en curso, pero nos gustaría asegurar a todos los usuarios de OKEx que sus fondos están seguros y que todas las demás funciones de OKEx no se ven afectadas. Entendemos que la suspensión temporal de retiros causará inconvenientes y nos disculpamos sinceramente. Sin embargo, creemos que es necesario para mantener nuestro alto nivel de seguridad para los fondos de los usuarios en OKEx”.

Abundan numerosas afirmaciones no verificadas sobre la naturaleza del último enfrentamiento de Xu con las fuerzas del orden en China. Una teoría afirma que el fundador de OKEx está involucrado en operaciones bancarias en la sombra y en un intento de cotización ilegal de empresas en la Bolsa de Valores de Hong Kong (HKSE). Este rumor incluso afirma que el arresto de Xu está relacionado con la detención de otros actores con vínculos con múltiples exchanges de criptomonedas chinas.

El arresto de Xu también destaca algunas preguntas sobre la naturaleza exacta de la estructura de liderazgo de OKEx. Star Xu es el fundador de OKCoin y OK Group. Según los datos del registro comercial chino, OKEx está a cargo del mismo holding que opera OKCoin. Sin embargo, los informes sobre las redes sociales chinas afirman que OKEx se ha distanciado de Xu.

 “No son tus llaves, no son tus criptomonedas”

La incapacidad de los usuarios de OKEx para retirar sus fondos aparentemente proporciona otra desventaja más de almacenar criptomonedas en los exchanges. A pesar del espíritu descentralizado de la industria de las criptomonedas y blockchain, estas plataformas exhiben las vulnerabilidades de las empresas centralizadas en el sentido de que presentan un único punto de falla. “No son tus llaves, no son tus criptomonedas” (Not your keys, not your coins, en inglés) es un refrán popular entre muchos participantes de la industria cripto. La lógica es simple, las monedas que se guardan en plataformas de custodia pueden ser confiscadas fácilmente o volverse inaccesibles para el depositante. Los exchanges al contado parecen ofrecer riesgos aún mayores que sus contrapartes convencionales, lo que desmiente el punto de que la nueva tecnología sea una mejora con respecto a la arquitectura financiera actual. Las bolsas tradicionales no reciben depósitos directos de los traders, ya que estos pagos se realizan a través de firmas de corretaje. Los brókers, por ley, tienen cuentas bancarias a las cuales domicilian los depósitos de los usuarios. Por lo tanto, cualquier acción regulatoria tomada contra una firma de corretaje no necesariamente afecta los fondos de los clientes. El banco del bróker debería poder devolver todos los depósitos realizados por los traders mientras la empresa enfrenta cualquier problema que tenga con los reguladores o las fuerzas del orden. Los clientes de plataformas como la extinta Mt. Gox y QuadrigaCX todavía están esperando para ver si alguna vez recuperarán sus fondos robados. En septiembre, KuCoin se convirtió en el último exchange en ser víctima de piratas informáticos, con más de 150 millones de dólares robados de la plataforma. Cada 3 de enero, la comunidad cripto celebra el evento Proof of Keys en el aniversario del bloque Bitcoin Genesis. En este día, se recomienda a los propietarios de criptomonedas que muevan sus “monedas” de los exchanges centralizados a wallets de hardware más seguras y otras opciones de almacenamiento en frío.