Blockstream y Block de Jack Dorsey (anteriormente Square) están construyendo en Texas una granja de minería de Bitcoin alimentada por energía solar, alimentada por la matriz fotovoltaica solar de 3,8 megavatios de Tesla y el Megapack de 12 megavatios-hora.
La instalación está diseñada para ser un proyecto de prueba de concepto (proof-of-concept, en inglés) para aprender sobre la viabilidad de minar BTC a partir de energía 100% renovable a escala, dijo el criptógrafo británico y CEO de Blockstream, Adam Back, en la Bitcoin Conference 2022 realizada Miami.
La iniciativa conjunta de 12 millones de dólares contribuirá con 30 Petahash a la potencia informática global utilizada para minar Bitcoin. El esfuerzo es parte de la promesa de Block de ser neutral en carbono para 2030. Según Adam Back:
“A la gente le gusta debatir sobre los diferentes factores relacionados con la minería de Bitcoin. Pensamos, solo demostrémoslo. Tenga un dashboard abierto, para que la gente pueda seguir el juego, tal vez pueda informar a otros jugadores para que participen”.
Posterior ampliación del proyecto: energía eólica
El dashboard mostrará métricas en tiempo real, como la potencia de salida y el total de Bitcoin minado, que serán accesibles al público. Una versión posterior de este dashboard también contendrá puntos de datos de rendimiento solar y de almacenamiento, según Blockstream.
Back indicó que si el proyecto tiene éxito en su fase piloto, las empresas agregarían energía eólica y ampliarían el proyecto. Agregar viento a la combinación de energía reduciría los costos generales y ayudaría a equilibrar el tiempo de inactividad solar, es decir, durante la noche.
Neil Jorgensen (líder global de ESG en Block) y líder de proyecto para la Iniciativa de Energía Limpia Bitcoin de Block, expresó ante el proyecto:
“Al colaborar con Blockstream en este proyecto de minería de Bitcoin de pila completa y 100 % alimentado por energía solar, utilizando tecnología solar y de almacenamiento de Tesla, nuestro objetivo es acelerar aún más la sinergia de bitcoin con las energías renovables”.
El impacto ambiental de la minería de Bitcoin ha sido bien documentado. Según un estudio reciente de la Universidad de Cambridge, la red global de “mineros” de Bitcoin consume el equivalente a toda la nación argentina en un año.
Dado que un solo BTC equivale al uso de energía de 170 hogares estadounidenses promedio durante un mes, el impacto general puede ser devastador.
La búsqueda de una minería de Bitcoin más sostenible
Un modelo emergente para una minería de Bitcoin más sostenible es un modelo híbrido. Los mineros de Bitcoin compran energía de fuentes locales cuando la energía es abundante y extraen energía de la red cuando la energía es escasa.
Este modelo híbrido puede ayudar a optimizar las redes de energía renovable y mantener un alto tiempo de actividad. Además, los mineros de Bitcoin son lo suficientemente móviles y flexibles para actuar como sistemas de respuesta a la demanda, generando electricidad cuando la red está llena.
Los mineros de Bitcoin también pueden apagar sus máquinas durante los períodos de escasez de energía, lo que hace que las energías renovables sean más económicas.
Otra forma en que la minería de Bitcoin puede ser ecológica es utilizar energía 100 % renovable. Mediante el uso de fuentes de energía renovables, la industria minera puede reducir su huella de carbono y ayudar a proteger el medio ambiente.
El oeste de Texas es el epicentro de Estados Unidos
El oeste de Texas es el epicentro de la energía renovable en Estados Unidos, con cubos de energía solar y eólica disponibles en regiones aisladas del estado de la estrella solitaria.
En términos de capacidad solar instalada, Texas ocupa el segundo lugar después de California. Además de la energía eólica y solar, el estado tiene varias reservas de gas natural, incluido el esquisto.
No es económicamente factible transportar electricidad desde regiones aisladas y las líneas de transmisión, entre otras cosas, son el principal cuello de botella.
Esforzarse por hacer que la minería de Bitcoin se alimente principalmente de energía renovable impulsa el desarrollo de infraestructura en áreas aisladas, mejorando la economía central de la producción de energía renovable.
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