El rápido crecimiento de la industria minera de Bitcoin en Kazajstán tuvo consecuencias imprevistas que tensaron la infraestructura energética del país. Los mineros han necesitado ayuda para encontrar un equilibrio con las regulaciones locales.
El rápido ascenso de Kazajstán en la industria minera global de Bitcoin fue impulsado por sus abundantes recursos energéticos y su entorno regulatorio favorable.
El país ascendió rápidamente hasta convertirse en el segundo mayor productor de Bitcoin del mundo en 2021, solo por detrás de China.
Sin embargo, este rápido crecimiento también tuvo algunas consecuencias inesperadas. La infraestructura energética del país necesitaba estar equipada para manejar el aumento masivo de la demanda de los mineros de Bitcoin.
Como resultado, el país comenzó a experimentar frecuentes cortes de energía y racionamientos de electricidad. La situación llegó a un punto crítico a principios de 2022 cuando el gobierno kazajo impuso un programa de racionamiento de energía a nivel nacional.
El gobierno dijo que la medida era necesaria para evitar el colapso de la infraestructura energética del país.
Minería de Bitcoin en Kazajistán
La minería de Bitcoin es un proceso que consume mucha energía y requiere grandes cantidades de electricidad para alimentar las computadoras que realizan cálculos complejos para generar nuevos bitcoins.
En Kazajstán, los mineros de Bitcoin se sintieron atraídos por los abundantes recursos naturales del país, incluidos el carbón y el gas natural, que podrían usarse para generar electricidad barata.
De hecho, solo en 2021, la capacidad de minería de Bitcoin se disparó de 500 MW en enero a un pico de 1,500 MW en octubre. Su participación en el hashrate global aumentó del 6% al 18%.
“Kazajstán se había convertido repentinamente en una superpotencia minera de Bitcoin”, agregó un informe del 2 de mayo de Hashrate Index.
Sin embargo, la afluencia repentina de operaciones mineras de Bitcoin tensó la red de energía del país. Muchas operaciones estaban ubicadas en áreas remotas que no estaban conectadas a la red eléctrica primaria.
Estas operaciones dependían de sus generadores para alimentar sus plataformas mineras, lo que ejercía aún más presión sobre los recursos energéticos del país.
Como resultado, la participación del país en el hashrate mundial se desplomó de un pico del 18% en octubre de 2021 a solo 4% en mayo de 2023.
Mientras tanto, la capacidad de extracción se situó en 400 MW, lo que representa una caída del 73,33%, como se muestra en el gráfico anterior. .
El gobierno intentó aliviar la tensión de la red de energía gravando las operaciones mineras de Bitcoin. Sin embargo, esta medida encontró resistencia por parte de la industria, que argumentó que el impuesto les dificultaría competir con otros países.
Comprender el ascenso
La industria minera de Bitcoin en auge de Kazajstán en 2020-2021 fue impulsada por varios factores que crearon una tormenta perfecta para que la industria prospere.
En primer lugar, Kazajstán tiene abundantes recursos naturales, incluidos el carbón y el gas natural, que pueden utilizarse para generar electricidad barata.
Este fue un gran atractivo para los mineros, ya que la minería de Bitcoin es un proceso intensivo en energía que requiere cantidades masivas de electricidad.
En particular, el gobierno de Kazajstán limita los precios de la electricidad a entre $0,02 y $0,03 por kWh. Estos topes de precios dieron a los mineros kazajos acceso a precios de electricidad competitivos a nivel mundial.
En segundo lugar, hubo una demanda masiva de servicios de alojamiento por parte de las empresas mineras de Bitcoin a medida que la industria crecía a nivel mundial.
Kazajstán tenía una ubicación geográfica favorable, con su proximidad a China y Europa, lo que lo convertía en un sitio atractivo para alojar.
Por lo tanto, la región fue testigo de una gran afluencia de capital de los mineros occidentales. Buscando principalmente implementaciones de máquinas rápidas y baratas durante un mercado alcista.
La prohibición de China juega un papel
En tercer lugar, el acceso a máquinas mineras chinas baratas también desempeñó un papel en el crecimiento de la industria en Kazajistán. China ha sido un jugador dominante en la industria minera global de Bitcoin.
Sin embargo, la prohibición puso fin a tales operaciones cuando comenzó el éxodo de mineros a otras regiones. Muchas de las máquinas utilizadas en Kazajstán se importaron de China a un costo menor que en otros países.
Además, al no poder vender más al mercado chino, los grandes fabricantes de camiones, en particular Canaan, comenzaron a apuntar al mercado kazajo de manera más agresiva.
En cuarto lugar, Kazajstán tenía un entorno regulatorio relativamente flexible y exenciones fiscales para la industria, lo que lo convertía en un lugar atractivo para los mineros de Bitcoin.
El gobierno estaba interesado en atraer inversiones y crear nuevos puestos de trabajo, y la industria minera de BTC se consideraba una forma de lograr estos objetivos.
Estos factores combinados crean el caldo de cultivo perfecto para la industria. Sin embargo, el rápido crecimiento de la industria también tuvo consecuencias imprevistas.
De máximos a mínimos masivos
La situación en Kazajstán destaca los desafíos que surgen cuando un país se vuelve demasiado dependiente de una sola industria.
En este caso, el rápido crecimiento de la industria minera de Bitcoin condujo a una dependencia excesiva de los recursos energéticos y a la incapacidad de invertir adecuadamente en la infraestructura energética del país.
Como resultado, el sistema eléctrico de la era soviética de Kazajstán tuvo dificultades para adaptarse al repentino crecimiento de la demanda de 1,5 GW de las empresas mineras. Debido a la gran carga, las partes del sur de la región sufrieron apagones.
Además, las disputas regulatorias con el gobierno provocaron contratiempos en la operación. El operador de red kazajo KEGOC comenzó a cortar el suministro de electricidad a los mineros de Bitcoin en la parte sur del país.
Las cosas fueron de mal en peor en medio del programa de racionamiento de energía impuesto por el gobierno. Esto tuvo un gran impacto en la industria minera.
Muchas operaciones se vieron obligadas a cerrar o reducir su producción. Todo condujo a una caída en la clasificación mundial del país para la producción de Bitcoin.
Además, el gobierno implementó un conjunto de reglas y regulaciones para centralizar o controlar las operaciones.
En 2019, el gobierno anunció que los mineros de Bitcoin estarían sujetos a un impuesto sobre sus ganancias, calculado en función de la cantidad de electricidad utilizada para extraer bitcoin.
Recientemente, el gobierno anunció planes para introducir nuevas regulaciones criptográficas para frenar el fraude fiscal y las operaciones comerciales ilegales.
El presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, promulgó un proyecto de ley que permite a los mineros acceder a la red nacional solo cuando hay un excedente.
El país distribuirá este excedente en base a un proceso de licitación, pero solo a mineros con licencia. Esta ley entró en vigor el 1 de abril de 2023.
¿Dónde están las cosas?
Para reducir la posibilidad de evasión de impuestos, los mineros de criptomonedas en Kazajstán se verán obligados a vender al menos el 75% de sus ingresos a través de exchanges de criptomonedas registrados.
Esta regla, que tiene como objetivo recopilar “información sobre los ingresos de los mineros digitales y los pools de minería digital para fines fiscales”, entrará en vigencia del 1 de enero de 2024 al 1 de enero de 2025.
La industria minera kazaja de Bitcoin se encuentra en una encrucijada tras la última regulación. O la ley proporcionará el entorno regulatorio estable necesario para que la industria crezca de manera sostenible, o sus estrictas reglas sacrificarán lo que queda de la industria.
Lo que es seguro es que Kazajstán tiene una escasez de energía que debe resolverse antes de que la industria minera de Bitcoin del país pueda volver a su antigua gloria de gigavatios.
Jaran Mellerud, investigador líder en Hashrate Index, opina:
“La única forma en que veo que la industria minera de Bitcoin en Kazajstán crezca sustancialmente en los próximos años es si los mineros desarrollan su propia capacidad de generación. Esto puede provenir de varias fuentes, pero el mayor potencial está en el gas asociado, el viento y la energía solar”.
Comida para llevar
La experiencia de Kazajstán debería servir como advertencia para otros países que estén considerando ingresar a la industria minera de Bitcoin.
Si bien las recompensas potenciales pueden ser grandes, también existen riesgos graves. Los gobiernos deben sopesar los beneficios y riesgos de permitir la minería de Bitcoin en sus países y asegurarse de tener la infraestructura para manejar las demandas de la industria.
Además de la tensión de la red de energía del país, la minería de Bitcoin tiene implicaciones ambientales. El proceso de generación de nuevos BTC requiere grandes cantidades de energía, lo que contribuye al cambio climático.
Esto ha llevado a algunos países, como China, a tomar medidas enérgicas contra las operaciones mineras de Bitcoin para reducir su huella de carbono.
En respuesta al programa de racionamiento de energía en Kazajstán, algunas operaciones mineras de Bitcoin han comenzado a explorar fuentes de energía alternativas.
Por ejemplo, algunas operaciones mineras utilizan energía solar para generar electricidad. Sin embargo, este cambio hacia las fuentes de energía renovable aún se encuentra en sus primeras etapas y no está muy extendido.
Descargo de responsabilidad
Descargo de responsabilidad: siguiendo las pautas de Trust Project, este artículo presenta opiniones y perspectivas de expertos de la industria o individuos. BeInCrypto se dedica a la transparencia de los informes, pero las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente las de BeInCrypto o su personal. Los lectores deben verificar la información de forma independiente y consultar con un profesional antes de tomar decisiones basadas en este contenido.
