¿Es legal comprar Bitcoin?

Antes de la aparición de Bitcoin, cada moneda era creada y controlada por una entidad central, en la mayoría de los casos, un banco. En el sistema fiduciario tradicional, si crearas tu propio dinero, sería completamente ilegal. Bitcoin surgió en 2009 como la primera moneda descentralizada y sin fronteras de todo el mundo. Nadie lo controla, y las personas tienen la libertad de usar y enviar dinero a donde quieran. Absolutamente cualquier persona con acceso a Internet y electricidad puede usar Bitcoin. Hasta el día de hoy, este concepto presenta muchos problemas para las autoridades fiscales y las agencias legales, ya que la aplicación de cualquier marco para tratar de regular el uso de la criptomoneda parece ser extremadamente difícil. Sin embargo, esto no ha impedido que algunos países intenten restringirlo.  

¿Es Bitcoin una moneda de curso legal?

Definimos moneda de curso legal como aquel dinero que debe ser aceptado si se presenta en el pago de la deuda. Aunque Bitcoin no está designado como moneda de curso legal en la mayoría de los países, esto no significa que no se pueda usar para el pago. Simplemente significa que ambas partes deben acordar usarlo como método de pago. Al igual que los billetes emitidos por los bancos de Escocia son una moneda legal aprobada por el gobierno del Reino Unido, pero no son de curso legal, entonces ambas partes acuerdan que puedan ser utilizadas como pago. Actualmente, Japón es el único país que ha declarado el curso legal de Bitcoin. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el hecho de que Bitcoin no sea “de curso legal” no lo hace ilegal.

¿Cuáles son las principales preocupaciones sobre Bitcoin?

• Como Bitcoin es digital y descentralizado, la falta de regulaciones obligatorias significa que los casos de exchanges que se cierran inesperadamente causando pérdidas a los usuarios suelen ser algo frecuente. Por ejemplo, el infame cierre de Mt.Gox., en 2014 lo cual conllevó a una pérdida de aproximadamente 744,000 de usuarios de Bitcoin.
• Bitcoin también es una herramienta para transacciones transfronterizas anónimas, lo que lo hace muy atractivo para quienes realizan actividades delictivas. Esto se hizo evidente después del surgimiento del mercado negro en línea conocido como la Ruta de la Seda. El FBI cerró el sitio en 2013. Sin embargo, esta situación generó preocupaciones sobre el potencial de evasión de impuestos y esquemas de lavado de dinero.
• En sus primeros días, Bitcoin fue utilizado principalmente por personas que creían de todo corazón en la naciente tecnología (que en ese momento era muy poca) o por delincuentes para transacciones cuestionables. Una reputación que ha sido difícil de sacudir.

Regulando Bitcoin

En todo el mundo, las agencias de regulación y las autoridades fiscales todavía están debatiendo la mejor manera de regular Bitcoin. Si esta criptomoneda es legal o no depende de dónde te encuentres o para qué lo uses: Unión Europea: no se ha aprobado alguna legislación específica sobre el tema, aunque se aplican impuestos a cualquier transacción realizada con Bitcoin. China: ha modificado constantemente su posición sobre la legalidad de Bitcoin. Aunque esta criptomoneda no está estrictamente etiquetada como ilegal, el Banco Central y otras autoridades hacen que sea casi imposible usarlo como medio de pago en el mercado principal. Recientemente, China se ha movido hacia la plena aceptación del concepto a medida que el Banco Central analiza la posibilidad de crear su propia criptomoneda. Estados Unidos: en general, tenemos un enfoque positivo hacia Bitcoin. Sin embargo, las agencias gubernamentales están trabajando para evitar el uso de la criptomoneda para transacciones ilegales. El Departamento del Tesoro ha calificado a Bitcoin como un “negocio de servicios monetarios” y lo grava como una propiedad en lugar de una moneda. También significa que los usuarios de la criptomoneda deben cumplir con responsabilidades específicas de informes y mantenimiento de registros. Muchas grandes empresas aceptan bitcoins como pago, por ejemplo: el Metro y la tienda de Microsoft. Bitcoin aparece en los mercados de derivados de Estados Unidos, lo que es un buen indicador de su aceptación como oferta legítima.  

¿En qué países es ilegal el uso de Bitcoin?

Aunque usamos este término libremente, como en algunos países, en otras naciones su uso es un delito que puede conllevar a la cárcel. Argelia: está prohibida la compra, venta y uso de Bitcoin. Bangladesh: el uso de Bitcoin es un delito punible. Bolivia: cualquier moneda que no sea emitida o regulada por el gobierno está totalmente prohibida. Ecuador: Bitcoin y todas las demás monedas digitales están prohibidas. Han establecido un sistema de dinero electrónico controlado por el gobierno. Indonesia: Bitcoin no se puede utilizar como herramienta de pago. Nepal: el uso de Bitcoin es un delito que se puede encarcelar. Vietnam: el uso de todas las criptomonedas está prohibido, y existe un sistema de multas para cualquier persona atrapada que se oponga a esto. Kirguizstán: la transacción de Bitcoin es ilegal.

El futuro del estatus legal de Bitcoin

Debido a la naturaleza descentralizada de Bitcoin, tratar de prohibirlo no es realmente posible, lo máximo que se puede hacer es amenazar con consecuencias por su uso. Once años después de la creación de Bitcoin, muchos países todavía no han establecido sistemas para regular su uso para evitar transacciones ilegales. Cualquier connotación negativa se desvanece lentamente a medida que la criptomoneda continúa obteniendo el apoyo de grupos respetuosos de la ley, y las audiencias principales se informan sobre el tema. Los gobiernos y las corporaciones buscan activamente adoptar la tecnología blockchain, lo que sugiere que, aparte de unos pocos, la mayoría de los gobiernos son al menos tolerantes con Bitcoin y las criptomonedas en general.