La empresa minera Marathon ha anunciado que está utilizando una planta de carbón desaparecida para producir energía, lo que ha enfurecido a los ambientalistas y activistas.
La discusión cobró fuerza esta semana en Montana, en el oeste de Estados Unidos, cuando un grupo de ambientalistas y vecinos se pronunciaron en contra de una empresa minera de Bitcoin (BTC), que decidió instalarse en el lugar y activar una extinta planta de carbón para extraer la energía que necesita.
La lucha entre ambientalistas y empresas mineras de Bitcoin no es nueva. Los ambientalistas dicen que mantener el movimiento de las criptomonedas requiere un alto consumo de electricidad.
La mina de carbón aumenta las emisiones de carbono
La central eléctrica de carbón de 115 megavatios de Hardin, que funcionó solo 46 días en 2020 por falta de clientes, ya estaba muerta, para deleite de los residentes locales. Debido a la falta de a quién vender y cuestiones ambientales, hubo un gran movimiento en la región para acabar con todas estas plantas.
Uno de los residentes que más luchó para cerrar la última planta de carbón fue Anne Hedges, codirectora del Centro de Información Ambiental de Montana. Ahora, se queja del renacimiento de la central eléctrica y de la presencia de la empresa de criptomonedas.
A The Guardian, Hedge le cuenta que la planta estaba programada para cerrar en 2018, era la última de estas plantas, sería así, si no hubiera llegado la gente de las criptomonedas.
“Estábamos esperando que esta cosa muriera. Estábamos peleando y observándola de cerca. Estaba al borde del abismo. Y luego apareció esta empresa de criptomonedas”.
¿Una piedra en el zapato?
Pero Montana no es China y ahora tiene una espina clavada llamada Marathon Digital Holdings, la empresa minera de Bitcoin que llegó a un acuerdo a fines de 2020 para convertirse en el único beneficiario de la electricidad de la planta.
La empresa no tardó mucho en establecerse en el sitio con un centro de datos que se extendía a lo largo de 20 acres de tierra, junto con una instalación con más de 30,000 unidades Antminer S19 y una computadora especializada en minería de Bitcoin. Para tener una idea del daño que una empresa como esta puede hacer al medio ambiente, consume más electricidad.
En los primeros nueve meses de 2021, las calderas de la planta liberaron las emisiones que calientan el planeta por la quema de carbón, que aumentaron con 187,000 toneladas de dióxido de carbono. Todo ello emitido en el segundo trimestre del año pasado. El volumen representó más del 5,000% más que lo liberado en el mismo período de 2020.
La empresa estaba dispuesta a advertir que Hardin estaba operando a plena capacidad y que el centro de datos producía alrededor de 34 BTC a partir del 1 de diciembre. Ante este panorama caótico, Hedges expresó:
“Me horroricé al ver que todo sucedió, fue un giro terrible de los acontecimientos. Esto no es ayudar a los residentes, es enriquecer a algunas personas mientras se destruye nuestro clima. Si te preocupa el cambio climático, no deberías tener nada que ver con las criptomonedas, es un desastre para el clima”.
Para minimizar los males y calmar los ánimos locales, Marathon, llegó a un acuerdo con Texas para tomar energía de un parque eólico. Fred Thiel, director ejecutivo de Marathon, dijo que:
“El movimiento de bienes físicos en todo el mundo, e incluso el uso de lavadoras en Estados Unidos, utiliza más energía que bitcoin. Entiendo el deseo de algunas personas de señalar a la minería de bitcoins como el gran chico malo, pero en comparación con cualquier otra industria, es insignificante”.
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