Hace 10 años, Ethereum se lanzó con la promesa de reinventar internet. Hoy, es el motor detrás de una economía descentralizada de 75 mil millones de dólares, impulsando desde memecoins hasta finanzas institucionales de miles de millones de dólares.
Lo que comenzó como un documento técnico de un joven criptógrafo es ahora la columna vertebral financiera programable del mundo. Esta retrospectiva traza los avances, crisis y transformaciones definitorias de Ethereum, y pregunta qué depara la próxima década para la blockchain que nunca duerme.
Ethereum: Construyendo una Computadora Mundial
La historia de Ethereum comenzó en 2013, cuando Vitalik Buterin imaginó una blockchain mucho más versátil que Bitcoin. Junto a Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio y Joseph Lubin, Buterin propuso una computadora mundial descentralizada, capaz de ejecutar smart contracts y alojar aplicaciones sin confianza.
A mediados de 2014, Ethereum recaudó más de 18 millones de dólares en su preventa. El 30 de julio de 2015, se minó el bloque génesis, marcando el inicio de una nueva era de programabilidad en blockchain. El documento técnico de Buterin introdujo los smart contracts, código autoejecutable que automatiza acuerdos sin intermediarios.
No fue solo un salto técnico; fue un cambio filosófico hacia la coordinación descentralizada a gran escala. Con solo unas horas para el décimo aniversario de Ethereum, toda esta historia viene a la mente, con el cofundador Joseph Lubin entre los portadores de la antorcha ceremonial NFT.
El hack de DAO: Crisis y Fork
La primera crisis existencial de Ethereum llegó rápidamente. En 2016, The DAO, un fondo de riesgo descentralizado temprano, recaudó 150 millones de dólares en ETH. Sin embargo, una vulnerabilidad en su smart contract permitió a un atacante desviar 3,6 millones de ETH, con un valor de alrededor de 11 mil millones de dólares en ese momento.
La comunidad enfrentó una pregunta definitoria: ¿debería la blockchain permanecer inmutable o reescribirse para deshacer el hack? Mientras tanto, Toby Hoenisch, CEO de TenX, fue nombrado como el perpetrador. Un hard fork controvertido, respaldado por más del 85% de la red, revirtió el exploit y devolvió los fondos robados. Aquellos que no estuvieron de acuerdo continuaron en Ethereum Classic (ETC).
Este evento remodeló la cultura de Ethereum, exponiendo los peligros del código no verificado. También provocó un debate prolongado sobre la gobernanza, demostrando que Ethereum no era solo código, era comunidad.
Boom de ICO: Ethereum se convierte en un motor de recaudación
Irónicamente, el fracaso de The DAO allanó el camino para el próximo uso explosivo de Ethereum: Ofertas Iniciales de Monedas (ICOs). El estándar ERC-20 facilitó que cualquiera emitiera un token en Ethereum. Para 2017, proyectos como EOS, Tezos y Bancor estaban recaudando miles de millones.
Ethereum se convirtió en un Kickstarter descentralizado, permitiendo a las startups eludir las rutas de financiación tradicionales. Sin embargo, la fiebre del oro también atrajo estafadores, atrayendo la atención regulatoria, particularmente de la SEC (Comisión de Bolsa y Valores).
Aún así, Ethereum había encontrado su ajuste producto-mercado. Era la plataforma para iniciar nuevos sistemas económicos.
DeFi: Una nueva arquitectura financiera
2020 marcó otra revolución para Ethereum: Finanzas Descentralizadas (DeFi). Protocolos como Uniswap, Aave, Compound y MakerDAO ofrecieron préstamos, intercambios y yield farming sin confianza. El valor total bloqueado superó los 11 mil millones de dólares durante el “Verano DeFi”.
DeFi mostró la composabilidad de Ethereum, destacando cómo las aplicaciones podían construirse unas sobre otras como bloques de Lego. Sin embargo, el éxito también tensionó la red, causando que las tarifas se dispararan. Esto excluyó a los usuarios pequeños y destacó la necesidad urgente de escalabilidad.
No obstante, la innovación no podía ser ignorada. DeFi demostró que Ethereum no solo estaba alojando aplicaciones, estaba reescribiendo las reglas de las finanzas.
The Merge: De derrochador de energía a pionero en eficiencia
En septiembre de 2022, Ethereum ejecutó The Merge, pasando de proof-of-work (PoW) a proof-of-stake (PoS). Esto redujo el uso de energía en más del 99,95% y convirtió a ETH en un activo deflacionario, gracias a EIP-1559. Fue una hazaña técnica histórica. Ethereum había cambiado su motor de consenso en pleno vuelo, alineando la red con los objetivos de sostenibilidad global.
Sin embargo, la escalabilidad seguía siendo la próxima frontera, empujando el enfoque hacia soluciones de Capa 2 (L2).
Post-Merge: Escalando la capa de liquidación
La hoja de ruta de Ethereum evolucionó después de The Merge. En 2023, la actualización Shapella permitió los retiros de ETH bloqueado. En 2024, Dencun (Cancun-Deneb) introdujo el proto-danksharding (EIP-4844), reduciendo las tarifas de datos de Capa 2 mediante “blobs”.
Rollups como Arbitrum, Optimism y Base maduraron rápidamente, llevando el rendimiento efectivo de Ethereum más allá de 250 transacciones por segundo (TPS). Las instituciones tomaron nota. El fondo tokenizado BUIDL de BlackRock, lanzado en 2024, funciona en Ethereum:
“Ethereum comenzó como una plataforma de contratos inteligentes. Diez años después, sustenta una creciente parte de las finanzas globales: ETF de ETH en Estados Unidos, ETH en tesorerías corporativas y de DAO, y grandes instituciones como BlackRock tokenizando fondos en Ethereum”, dijo Hart Lambur, cofundador de Risk Labs, en un comunicado a BeInCrypto.
La reciente actualización Pectra en 2025, con EIP-3074 y Verkle Trees, mejora aún más la experiencia de usuario de los monederos y el manejo de datos. Esto sienta las bases para una adopción más amplia y un diseño modular de blockchain.
La interoperabilidad es el próximo gran salto
A pesar del progreso en escalabilidad, la experiencia de usuario de Ethereum sigue siendo fragmentada. La transición entre L2s puede ser lenta, costosa e intimidante para los no expertos:
“El verdadero objetivo final es sencillo. Una gran red de pagos y exchange que conecte cada blockchain. Si la mayoría de los activos se tokenizan—dinero, acciones, bonos, activos del mundo real—Ethereum se convierte en la capa de liquidación y pago para todas las cosas de valor en internet”, explicó Lambur.
Notablemente, esta visión depende de resolver la experiencia de usuario de la interoperabilidad. Ethereum puede escalar ahora (gracias a las L2s). Sin embargo, esto rompió la experiencia, ya que moverse entre blockchains es complicado y costoso:
“Arregla eso, y Ethereum se siente como una red unificada nuevamente—más cerca de su promesa original”, agregó el ejecutivo de Risk Labs.
El próximo campo de batalla, cree Lambur, será económico, donde las blockchains comenzarán a competir por liquidez de la misma manera que los bancos compiten por depósitos:
“Programas de lealtad, reembolsos e incentivos para mantener los activos de los usuarios en su blockchain”, dijo.
Este cambio podría remodelar la economía de DeFi y acelerar el surgimiento de un ecosistema multi-chain pero liquidado en Ethereum.
Moldeando el panorama cripto
Al llegar al 10mo aniversario, Ethereum ha hecho más que sobrevivir. Ha definido la era de los activos digitales, siendo pionero en contratos inteligentes, impulsando DeFi, dando lugar a los NFTs y sentando las bases para los DAOs. Su comunidad global de desarrolladores, 100% de tiempo de actividad, y su adaptabilidad duradera lo hacen más que solo una blockchain—es infraestructura para un internet descentralizado.
Según Lambur, el objetivo para la interoperabilidad es bastante obvio. Los usuarios deberían poder mover e intercambiar cualquier activo en cualquier blockchain a cualquier otro activo en cualquier otra blockchain de manera instantánea y a bajo costo. Eso desbloquea el efecto de red para los activos tokenizados, sentando las bases para la próxima década de Ethereum.
Desde un DAO hackeado hasta un mercado de fondos tokenizados de cientos de miles de millones de dólares en Wall Street, la trayectoria de Ethereum es nada menos que épica. Si Bitcoin es oro digital, Ethereum es la base de Web3, y esto no es solo resiliencia. Es crecimiento.
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